「可我們是水賊，是賊。」
畢恭心虛，但強詞奪理。
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賊的精髓就是講究不勞而獲。
只要他們想要什麼而別人手裡又恰好有什麼，他們就可以去打劫，將別人的東西變成自己的東西。反正被他們打劫的人也沒幾個是好的，劫富濟貧的同時還能為民除害。
若是靠著效忠某人獲得正經所得？
那還是賊嗎？
蔡沆將畢恭拿捏得清清楚楚。
他道：「你說得對，我們是水賊，要是能靠搶就絕不靠其他手段。那我問你，剛剛你看到的那些東西，你眼饞不眼饞？說實話。」
畢恭小聲嘀咕：「眼饞。」
蔡沆：「那你有把握搶到手嗎？」
畢恭被嗆得噎住，臉色臭得活像是吃了屎，愣是說不出一句強嘴的話。他倒是想任性說「有把握」，但他清楚這只是逞強，更是意氣用事。他作為蛟龍寨的當家之一，他的任何決定都是需要手底下的人用自身性命去拚的。
如果畢恭真有把握，用極少傷亡就輕鬆獲得剛才看到的一切，不用他吭聲，他手下的人也會擁護他這麼幹，這就是水賊作風！但畢恭沒這把握！不僅是因為他曾慘敗給張泱，更是因為他在張泱身邊這段時間，後者就沒刻意隱瞞，他知道張泱真正勢力不小。
勢力規模比不上秦趙兩路也差不太遠。
這種規模的軍閥一旦震怒，絕非一個蛟龍寨能承受的。畢恭可以不惜一切，縱使亡命天涯也要出一口惡氣，蛟龍寨其他人呢？他們中的不少人都是拖家帶口的，有牽絆。
畢恭不能害他們。
蔡沆還在給畢恭施壓。
「敬之，你只要現在說一句你有把握，我這把老骨頭就是你的。寨內那些個兄弟姊妹也都會相信你，跟著再干一票。」此話一出，畢恭數次欲言又止，最終還是憋屈地一屁股坐在席墊上，開始生悶氣。玉虬也在這時候出聲，溫聲勸說蔡沆也消氣，給二人台階。
蔡沆本來也沒生氣，更談不上消氣。
「……有件事情，蔡叔還不知道。」待畢恭臉色緩和，玉虬這才向蔡沆尋求幫助，「我傷勢好轉後，便與敬之一起，趁著張君一行人入行宮的機會出逃。雖說這期間並未傷及張君麾下任何人，也未出賣她的行蹤消息，可此舉畢竟是背叛，如今又怎能再回去呢？」
蔡沆聞言也面露擔心。
他想生氣，但一想到兩人是在按照計劃行事，真正臨陣變卦的人是他蔡沆，他就說不出一句重話了。他在屋內來回踱步，眉頭愁得能打結了。倏然，他的眉宇舒展開來。
「……這事好辦，找個說得過去的藉口，讓主君那邊有台階下，她應該不會怪罪。」
蔡沆天天聽關宗說張泱脾性如何如何，再加上此前短暫碰面，他對張泱也算是有一定了解。通過蔡沆的觀察，他也覺察到張泱確實需要一支水師。張泱組建一支強大水師的心越堅定，蛟龍寨的人就越有政治價值，輕易不會割捨，對待畢恭也只會輕拿輕放。
畢恭：「她看著也不像是大度的。」
蔡沆瞪來一眼，畢恭被迫噤聲。
玉虬替他開口：「還請蔡叔指明，這個藉口該怎麼找。你也知道敬之的脾氣，不跟他一五一十說清楚，他總能生出自己的想法。」
蔡沆給他倆出主意。
「此前秦趙兩路人不僅是派人來過？往他們身上栽贓就行，反正主君也不可能找趙儕秦凰兩個求證，還不任由你們說？」這個注意聽著不錯，蔡沆越說越滿意，「既然敬之是用鬧肚子當藉口離開主君視線，你便說在行宮內看到了此前來招攬過你的二賊眼線，對方認出你，你擔心會被對方順藤摸瓜，繼而暴露主君身份，不得不暫時將那眼線引開。」
蔡沆滿意撚著鬍鬚。
這個藉口簡直堪稱完美答案！
既能合理解釋這幾日為何消失，還能表達一番忠心。張泱本就不可能殺畢恭，有這麼一個藉口當台階，她心情肯定會不錯。畢恭能在想通之後去而復返，用起來也放心。
人是在行宮消失的，栽贓給誰都很方便。
畢恭先是一喜，但又想到什麼，嘴角迅速耷拉下來。了解這小子什麼德行的蔡沆心中咯噔，忙問：「你小子是不是還瞞著什麼？」
畢恭心虛地移開視線。
蔡沆轉而問玉虬：「嬌龍，你來說。」
玉虬訕訕輕咳：「我們手上沒盤纏，想著都要走了，也不會回去，決計不能吃虧，便將張君他們一行人行囊中值錢的都搜颳走。只是沒想到這幫人只是表面風光，無甚錢。」
搜刮一圈都沒多少碎金碎銀。
蔡沆心中不祥預感越發濃烈了。
他問：「然後？」
「小爺瞧這幫人這麼窮還這麼橫，心裡不痛快，便將他們東西全丟進茅坑餵蛆。走的時候……」理不直氣也壯畢恭越說越心虛，聲音也越來越小，「走的時候倒霉碰上了一頭攔路虎，被沈叔德攔下了。天曉得這狗東西怎麼不干正事兒，跑到人家後門轉悠，一不小心就被他發現。他要阻攔小爺與阿姊，小爺只能留下陪他幹了一架，打壞了幾堵牆。」
蔡沆道：「你沒殺人滅口？糊塗！」
畢恭：「也沒這麼好殺。」
他能脫身就不錯了。
據說沈知以前挺頑劣的，真正用功估計沒有多久，也不似自己在刀尖舔血練出狠辣手段，對方出手都沒什麼像樣的殺氣。沈知跟他還差著好幾歲，要不是自己在年紀上占了便宜，同歲數的情況下，誰輸誰贏還真說不好。
蔡沆：「……那就壞事了。」
畢恭道：「更壞事的是他與張泱相熟。」
只要張泱回去看到坍塌的牆，再問一問發生什麼，沈知肯定會如實告知是畢恭二人捲鋪蓋跑路。蔡沆想的藉口很好，但不適用。
「你你你——你讓我說你什麼好。」這小子將事情做絕了，現在傻眼了吧。蔡沆急得來回踱步，絞盡腦汁想藉口，「實在不行就推到老夫身上，總之先將這一關矇混過去。」
蔡沆越是如此，畢恭越是擺爛。
他乾脆破罐子破摔。
「別想了，你們照舊，我跟阿姊遠走高飛，又不是非得在姓張的手下謀生。」他與阿姊在找一片水域，重操舊業。他倆這麼大，又有打理蛟龍寨的經驗，另起爐灶也不難。
他這話將蔡沆氣得夠嗆。
蔡沆氣得用手指指著畢恭鼻子：「你這混小子，在你眼裡，老夫跟其他人都是貪慕榮華富貴的小人不成？哪裡有你們倆當家跑出去漂泊流浪，我們吃香喝辣的道理？要是能拆夥分家，老夫哪裡還會在這裡替你操心這些？」
畢恭耷拉著眉毛。
讓他帶走蛟龍寨的人，肯定會有不少人講義氣願意跟他走。但即便願意，想必心中也會不舍張泱提供的優渥條件，看蔡叔的狀態就知道。這才多久，對方就樂不思蜀了。
但讓他留下——
他也沒有好藉口搪塞張泱。
其他都好說，唯獨將眾人東西丟茅坑解釋不通。難不成要他拉下臉，一一去道歉？
不行，小爺拉不下這臉。
一時間，三人都安靜不說話，室內寂靜。
「再不行……」畢恭小聲打破沉默僵局，「再不行，小爺就說自己不小心掉茅坑了。張伯淵總不能還跟小爺斤斤計較。她最好識趣點，就這麼原諒小爺……哎呦，蔡叔別打。」
畢恭雙手抱頭。
蔡沆還想舉起拳頭。
畢恭如驚弓之鳥縮脖子。
蔡沆沒好氣道：「你小子混不要臉。」
不過這個藉口倒是挺符合畢恭混不吝的性格，明眼人都知道他撒謊，但他嘴硬，臉皮也厚。只要不覺得丟人，哪管其他人意見。
畢恭：「這年頭也不是沒有廁鬼搗蛋。」
列星降戾，千奇百怪。
有些茅坑確實會有廁鬼埋伏暗算。
畢恭用這個當藉口，說自己掉茅坑追殺廁鬼去了，半路回來換一身衣裳，那個廁鬼又跑來偷竊，還當著沈知的面栽贓嫁禍。反正沈知功夫不到家，對方的判斷也不靠譜。
蔡沆：「……隨你。」
這件事情最大的難題在於畢恭想通願意回去，而不在於藉口。這小子的牛脾氣，他不願意幹的事情，誰都奈何不了他，按頭也按不下去。雖然打定了主意，但畢恭也沒立刻啟程。蔡沆私下找上關宗，希望對方幫個忙。
在此之前，他主動坦白了畢恭玉虬的身份。
蔡沆：「……其實他倆不是什麼來投奔的晚輩，其實是寨內原先的當家。草莽之人，做事兒總是沒有那麼講究細緻，敬之還是氣盛的年輕人，一時脾氣上來就不顧後果。」
關宗：「誰不曾年輕氣盛，能理解。只是不知要我做什麼，要是欺上瞞下可不行。」
蔡沆擺手：「非是欺上瞞下。」
邁出最艱難的一步，之後的話就好說了。
蔡沆是希望關宗能提前寫信與張泱那邊聯絡，匯報水師操練的計劃章程，再讓畢恭當一回信使。一來，讓畢恭有個正經理由回去，二來也能不動聲色展示蛟龍寨的價值。
提醒張泱，畢恭還有價值。
如此再給一個台階，一切順理成章。
一聽是這件小事，關宗當即答應，這將蔡沆弄得又是感動又是愧疚，暗道這位新上峰真是個通情達理的好人。有生之年，只要對方不負自己，自己也決計不會輕易負他。
關宗失笑，將作揖到底的蔡沆扶起。
「你這是作甚？起來說話。」
其實蔡沆不說，關宗也是要聯絡張泱，告知畢恭二人下落的。聯絡方式，自然是暗中偷偷跟隨畢恭二人一路的張大嘰。張大嘰比張大咕更擅長飛行傳信，也更加不容易被人發現蹤跡。畢恭兩個剛跑路，它就發現了。這幾天一直保持最大最安全的監視距離。
它甚至還抽空出去捕獵給自己打牙祭。
寵物鳥食能量充裕，可口感沒獵物鮮嫩。
關宗沖著張大嘰嘬嘬兩聲。
想要逗弄一下大鳥，但被無情拒絕，還差點而被它一翅膀扇飛。關宗嘖了聲：「你這小畜生真不識好歹，洒家摸摸你羽毛能怎樣？」
又不會掉一塊肉。
關宗斟酌著在信中寫著匯報。
沒敢寫得太直白露骨。
萬一水賊頭子不講江湖道義，半路偷看，一看內容發現他自己從頭到尾都沒跳出五指山，那不炸了？想到那個場景，關宗秉持多一事不如少一事原則，不該寫的都不寫。
畢恭出逃次日，張泱也定下返程日期。
此行最大目的已經達成——那條被張泱嫌棄的大帶能讓她進攻趙儕變得師出有名，又有王姬允諾的暗中協助，整體算得上收穫頗豐。剩下便是給下屬時間解決私人恩怨。
主要是濮陽揆。
她花時間打聽父母葬身之處，前去上墳。
最激烈的情緒已經過去，她此刻能平靜看著父母合葬的墳墓。為了打聽墳墓位置，她花了不少功夫。二人死得不光彩，在狗國郡這邊有資格主事的濮陽氏也死得差不多，所以二老的墳墓修得很潦草。不過數月光景，墳頭長滿雜草，墓碑上的字跡也很模糊。
濮陽揆蹲下身，掏出佩刀將字跡加深。
她一刀一刀地鑿。
每一下，表情都變得更加冷厲。
血海深仇，她一定要報！
正想著，指尖驀地傳來一陣痛楚，殷紅鮮血順著不慎被劃開的刀口淌出，流入墓碑上凹陷處。她看著血跡：「……二老要是想報仇，想要幾個仇人腦袋，切記託夢告知。」
她耳尖聽到一點窸窸窣窣動靜。
驀地轉頭：「誰！」
王姬：「是我。」
濮陽揆沒有厲聲驅趕，但也沒給好臉色。
因為關嗣的猜測，濮陽揆對王姬已經褪去了「先祖故人」的濾鏡，態度冷淡。王姬也沒有懷疑，畢竟她也知道墳墓躺著的夫婦因誰而死。濮陽揆要是給她好臉，她才要慌。
王姬將手中祭品放下。
「王室愧對濮陽氏，我這兩日也不知如何面對你，但張君啟程在即，有些話要是再不說，也不知下一次見面何年何月。你與我來。」
王姬想帶濮陽揆見剩下的旁支族人。
這些人的生活水準比濮陽揆打聽到的好許多，看得出來有人暗中幫扶。這人是誰，不作第二人想。王姬的話也印證她的猜測：「你要將他們接走也好，要是讓他們留下來，我也會幫忙看顧，這畢竟是王室欠濮陽氏的。」
濮陽揆淡淡道：「哦，我這脈死得只剩我一人，攢下的丁點愧疚倒是讓旁支享福。」
王姬：「……」
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