對局啟子，耶律靖蓉起手當頭炮，直擊中路，車馬盡數全速開出，借十二宮側翼擴位迂迴包抄，中路攻勢驚雷炸裂，步步殺招不留餘地。
王中華穩架屏風馬，雙士分居十二宮外延點位，首尾聯動，固若金湯。鏖戰四十二回合，全場心神緊繃之際，王中華突兀凌空棄空頭炮，炮留本方半場，不渡楚河，盤面看似自斷攻勢、白白送子。
「糟了！自毀棋勢！」為仁宗解說棋局的象棋國手失聲驚呼，話音破膛；遼臣瞬間精神大振，數十人同時前傾身子，眼底迸發光亮，有人攥拳低喝：「成了！」
唯有王中華眉眼沉靜，棄炮一瞬，車馬暗鎖八方點位，子力未過半步楚河，必勝大勢已然鎖死。耶律靖蓉神色驟變，來不及思慮破綻，只能揮大車強行砍炮，拼死反撲。
自此二人落子如電，指尖殘影翻飛，棋子撞擊聲連綿不絕。棋盤之上，車碾要道、馬踏險位、炮鎖九宮，無形硝煙席捲大殿。觀戰的宋遼兩國高手個個脖頸前伸，身子前傾堆疊一片，有人指尖死死掐進掌心，皮肉凹陷滲出血絲，渾然不覺；遼臣半數雙目圓睜，嘴唇無聲翕動，默數每一步棋路，每遇險招，便下意識扣緊椅沿，指腹磨得發紅。
戰至第五十五回合，全域性最險殺招驟然現世：王中華算準十二宮象位漏洞，悍然棄大車砍底象！
這一手太過瘋狂，滿堂轟然失色。宋臣齊齊倒吸冷氣，數人猛地起身，朝笏磕碰地面脆響刺耳；遼臣狂喜出聲，正使眼底寒光乍現，靜待翻盤。耶律靖蓉別無選擇，飛象吞車，可落子剎那，她肩頭猛地一顫——中計！
王中華疊炮換位，雙炮鎮住中路，鎖死十二宮全部逃位，失傳千年的「炮鎮五子」曠世棋局，轟然成型！
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一時間，黑方車遭牽、馬遭鎖、炮遭困，偏卒盡數封堵邊路，將帥遊走十二宮八方無路。耶律靖蓉額間細密冷汗順著下頜滴落，浸透衣襟，持棋指尖劇烈發顫，拆解每一步都如踏刀鋒，差之毫厘便是滿盤皆輸。殿內呼吸聲錯落雜亂，有人憋氣憋得面色漲紅，胸腔起伏劇烈；遼臣原本挺直的脊背，一點點頹然塌陷。
鏖戰六十九回合，盤面死局落定。
王中華側身跳馬，凌空卡位，馬踏臥槽，無解絕殺成型。
耶律靖蓉舉棋懸在半空，玉指簌簌發抖，半晌無力落下。她眸光死死黏在縱橫棋路之上，聲音乾澀沙啞：「我……僅是漏算一步象位，棋差一著而已。」
壓抑許久的喝彩轟然炸開，掀翻殿宇穹頂。大宋文武齊齊長身而起，擊掌相慶，不少常年出使北地、受盡屈辱的文臣，眼眶赤紅，熱淚打轉；遼國文武垂首長嘆，滿殿愁雲籠罩，遼國正使面色鐵青，指尖捏碎冷透的茶盞，瓷片割破掌心，滴血落案，默然不語。
王中華拈起方才絕殺的戰馬棋子，指尖從容轉了半圈，目光清淺，聲線平穩落遍大殿：「棋差一著，便是山河阻隔，天地之別。」
耶律靖蓉緩緩抬眸，清冷眸光撞上他沉靜眼底，緊繃良久的唇角，忽然舒展一笑，褪去家國對峙的戾氣，只剩棋逢對手的坦蕩釋然：「王大人棋力通天，心悅誠服。不知可否，擇日再弈一局？」
王中華將戰馬輕輕落回棋枰，眉眼溫潤，笑意從容：「棋枰常設，我隨時恭候。」耶律靖蓉不肯承認自己技不如人，只認是一步之失。
遼國正使見五戰全敗，氣急攻心，一口鮮血噴涌而出，濺在棋盤之上，染紅棋子，當場昏厥！
全場譁然！
王中華起身，神色從容，對著臉色蒼白、滿心不甘的耶律靖蓉微微拱手，語氣坦蕩：「耶律公子棋藝精湛，算度過人，實屬罕見對手。勝負乃常事，不必掛懷。若有機會，本使願親赴遼國，與公子再手談幾局，共研棋道。」
一句話，氣度萬千，既給足遼國顏面，又顯大國風範。
耶律靖蓉猛地抬頭，望著眼前從容坦蕩、棋藝通神的王中華，眼中不甘漸漸化作敬佩與傾慕。她深深躬身，聲音清亮：「王大人棋藝通天，耶律靖蓉……心服口服！若大人駕臨遼國，靖蓉掃榻以待，以棋會友！」
五局車輪戰，大宋全勝！
天香大世界歡聲雷動，掌聲、喝彩聲直衝雲霄。
王中華立於賽台之上，衣袂飄飄，氣度非凡——以一敵五，橫掃遼國五大棋王，以胡榮華之神技，鑄大宋棋道之魂！「承讓。」王中華起身，神色淡然，無半分驕矜，「下一場，書畫。」
他轉身下台，候場區之中，蘇軾早已等候在此。
手中攥著一支禿筆——筆桿被摩挲得油光鋥亮，鋒毛半禿，一看便是長年貼身使用的舊物。身上依舊是那件半舊青布棉袍，腰帶松垮，髮絲微亂，全無赴賽之態，倒似踏雪歸來的閒客。
「蘇兄，確定用這支筆？」王中華挑眉。
蘇軾咧嘴一笑，露出一口白牙，意氣風發：「王大人有所不知，這支筆，伴我從眉山到成都，從成都到汴京，筆下寫過山河，畫過風月，比新筆多三分煙火，七分脾氣！今日此戰，要的就是這股脾氣！」
話音落時，他攥緊禿筆，抬眸望向賽台書案，眼中精光乍現——
千古文豪的鋒芒，即將在此綻放。
琴棋兩戰定音，天香大世界的熱浪尚未褪去，第三場書畫對決已懸於弦上。
候場區中，蘇軾指尖摩挲著那支伴他萬里跋涉的禿筆，筆桿被歲月磨得溫潤油亮，鋒毛半禿，卻透著一股倔犟的生氣。他將筆在袖口輕輕蹭了蹭，似在與老夥計熱身，眼神沉靜，不見半分躁意。
王中華走近，低聲道：「蘇兄，書畫分書、畫二題。遼國此番請來的，是他們供養十餘年的漢人高手，師承中原正統，專攻宋人筆墨，功底極深。」
蘇軾微微頷首，未多言語。他將禿筆舉至琉璃燈下，細細端詳那些磨禿的毫毛，似在端詳一段山河歲月。片刻後，他放下筆，抬眸望向王中華，眸中燦然生輝，朗聲一笑：
「王大人可知，學生為何執意用此禿筆？」
王中華搖頭。
蘇軾將禿筆再次舉起，燈影落在筆鋒上，禿毫泛著微光，他語氣篤定，字字藏鋒：
「新筆太順，順到心未動，筆已行，落筆皆是規矩，卻少了幾分真意。寫字作畫，最可貴的，恰恰是那一點不馴服的猶豫——是心與筆爭，筆與紙斗，掙出來的筋骨，斗出來的魂魄！」
蘇軾頓了頓，指尖輕叩禿筆：「此筆雖禿，下筆必澀，澀則有力，澀則見骨。與紙相搏之後，字才是活的，有脾氣，有脊樑，有俺蘇子瞻的魂！」
王中華心頭一震，望著眼前這個衣衫半舊、手握禿筆的蜀中書生，忽然懂了——他比的從不是筆墨技巧，是胸中丘壑，是萬古文章氣。
「去吧。」王中華沉聲頷首。
蘇軾咧嘴一笑，意氣風發，大步登台，青布棉袍獵獵生風，全無半分寒酸，只餘一身疏狂傲骨。
賽台書案早已備妥。
雪白宣紙平鋪，新研松煙墨香四溢，筆架上列著數支上品湖筆，鋒毫齊整，華貴逼人。遼國漢人高手沈硯之已端坐案前。此人原籍江南，少年被遼兵擄走，漂泊北國數十年，一心恪守中原古法，故名硯之。他四十許年紀，青衫一絲不苟，面容清瘦，眼底藏著數十年磨硯的傲氣。他案頭古硯名筆俱全，顯然是有備而來。
見蘇軾登台，那人目光在他手中禿筆上一滯，眉頭微蹙，掠過一絲不屑，卻未言語。他先向三樓御座躬身行禮，而後提筆蘸墨，氣定神閒，落筆成文——
正是《滕王閣序》開篇：「豫章故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。」
一筆楷書，端方嚴謹，刀刻斧鑿，墨色勻淨，章法絲毫不亂。二十年功底展露無遺，台下頓時響起一片低聲讚嘆。遼國使者嘴角上揚，露出勝券在握的笑意。
蘇軾不急落筆，先將禿筆湊到唇邊輕輕哈了一口氣，像安撫相伴多年的老友。飽蘸濃墨後，他抬眼望向三樓御簾，眼底藏著幾分藏了許久的悸動，提筆落紙。
起筆蒼礪飛白，紙上浮出開篇七字：明月幾時有，把酒問青天。
台下觀者初見詞句只覺清雅，唯有王中華心頭瞭然——這首《水調歌頭》是他初入汴京與司馬光等人鬥氣時，一時心緒難平默寫而出，抄稿輾轉流落文林，他從未爭搶文名，只說是千載後一位謫仙手筆。卻不料數月前蘇軾偶然得見抄本，一讀便痴，時常尋王中華閒談，直言這一闋長短句，字字寫儘自己半生漂泊、望月思親的胸臆，彷佛本就藏在他心底，只待一個時機落筆。
對面沈硯之正伏案謄寫《滕王閣序》工整楷書，眼角餘光掃到蘇軾紙面詞句，執筆的手驟然一緊。他深耕晉唐法度數十年，所作詩文儘是仿古陳言，從未見過這般通透曠達、直抒胸臆的新詞。