王中華在乎岳林珊。這個從小失去父母、在宮中受盡白眼的女子，值得被好好對待。而他，會用盡一切辦法，讓她不再受任何委屈。
三月二十，陳州。
高智升被押進團練副使的宅邸時，已經是傍晚。
宅子不大，三進三出，年久失修，牆皮剝落，院子裡長滿了荒草。幾個老僕站在門口，彎腰行禮，眼中的冷漠卻藏都藏不住。
高智升沒有說話，徑直走進正堂，坐在太師椅上。他累了。不是身體累，是心累。
從一個權傾朝野的大理權臣，到如今這個連螞蟻都不如的團練副使——他只用了三個月。
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「大人，用膳了。」老僕端來飯菜。
高智升看了一眼，碗裡是糙米，菜是白菜豆腐，連點油星都沒有。他端起碗，吃了一口，咽不下去。
「拿走。」他放下筷子。
老僕端著飯菜退下，眼中閃過一絲輕蔑。
當夜，高智升躺在床上，輾轉反側。他睡不著。一閉眼，就是楊允賢和楊義貞死前的眼神——恐懼、憤怒、不甘。他知道自己做了虧心事，但他不後悔。人不為己，天誅地滅。
窗外，月光如水。
高智升忽然覺得脖子上涼颼颼的，像是有什麼東西在盯著他。他猛地睜開眼——
床邊站著三個黑衣人。
「你們——」
話音未落，一塊布捂住了他的口鼻。一股刺鼻的氣味鑽進鼻腔，他的意識開始模糊。
「高大人，得罪了。」一個低沉的聲音在耳邊響起。
然後，他就什麼都不知道了。
高智升再次醒來時，發現自己躺在一張陌生的床上。身體劇痛，尤其是下身，像是被火燒過一樣。
他低頭一看，臉色瞬間慘白。他的褲子被血浸透了。
「啊——！！！」慘叫聲在夜空中迴蕩，驚起了院子裡的烏鴉。老僕們衝進來，看到床上的血，都愣住了。
「快……快請大夫……」高智升聲音發抖。
大夫來了，看了一眼，搖了搖頭。
「大人，這……老夫無能為力。」
「什麼意思？」高智升聲音尖銳，「什麼叫無能為力？」
大夫嘆了口氣：「大人，您的……那個，已經被切除了。失血過多，幸虧發現得早，否則命都保不住。但這輩子……您怕是……」
他沒有說下去。
高智升癱在床上，面如死灰。
他懂了。有人要讓他活著，但活成一個廢人。一個不能生育的廢人，一個沒有尊嚴的廢人，一個生不如死的廢人。
「是誰……是誰……」他喃喃自語。
沒有人回答他。
窗外，月光如水，照在他慘白的臉上。
遠處，傳來幾聲烏鴉的叫聲，在夜空中迴蕩，像是在嘲笑他。
高智升閉上眼睛，眼淚從眼角滑落。他這輩子，完了。
三天後，訊息傳到汴京。
仁宗正在批閱奏摺，聽到這個訊息，皺了皺眉。
「高智升被人閹了？」
「是。」梁懷吉低聲道，「據說是夜裡進了賊人，把他給……」
仁宗沉默片刻，緩緩道：「查。誰幹的？」
「查不出來。」梁懷吉搖頭，「那賊人來無影去無蹤，沒有留下任何痕跡。」
仁宗放下筆，靠在椅背上，若有所思。
他想起王中華，想起岳林珊，想起那些關於高智升殺岳林珊父母的傳言。
「罷了。」他揮了揮手，「一個廢人，不值得大驚小怪。傳旨下去，給高智升加一份俸祿，算是補償吧。」
「是。」
梁懷吉退下。仁宗獨坐殿中，嘴角微微上揚。
「王中華啊王中華，」他輕聲道，「你這個人，什麼都好，就是太護短。」
但他沒有生氣。因為他知道，一個護短的人，才值得信任。一個連自己妻子受的委屈都不在乎的人，又怎麼會把國家大事放在心上？
仁宗站起身，走到窗前，望著南方。「朕等你回來。」他輕聲說，「帶著你的大理，帶著你的妻子，帶著你的『改土歸流』。」
「朕想看看，你能把這片江山，變成什麼樣子。」
三月二十五，大理。王中華收到了段弓的密報。
他看完，沒有說話，只是把紙條遞給身邊的岳林珊。岳林珊接過來，看了一眼，眼淚奪眶而出。
「你……你真的……」
「我說過，」王中華握住她的手，「你的仇，就是我的仇。」
岳林珊撲進他懷裡，泣不成聲。這一次，不是悲傷，是釋然。二十年的恨，二十年的痛，在這一刻，終於煙消雲散。
「謝謝你。」她哽咽著說，「中華，夫君，謝謝你。」
王中華輕輕拍著她的背：「賢妻，老婆，林珊，不用客氣，一切都是應該的。」
身高腿長膚白貌美的岳林珊鑽入王中華懷中，室內一片旖旎春光。
窗外，蒼山的雪在陽光下閃閃發光，洱海的水波光粼粼。
噫，大理的春天，真的很美！
但更美的，是這個男人給了她一個新的世界。一個沒有仇恨、沒有恐懼、只有愛和希望的世界。
四月的羊苴咩城，櫻花落盡，枝頭掛滿了青澀的果實。洱海的風從湖面吹來，帶著水草的清香，穿過城中的街巷，拂過王宮的飛簷，在每一處角落留下春天的氣息。
王中華以為自己可以喘口氣了。改土歸流正在推行，學堂已經開學，新軍正在編練，一切都走上了正軌。但上天顯然不打算讓他閒著。
四月初九，黎明。王中華還在睡夢中，門外忽然傳來急促的敲門聲。
「宣撫大人！宣撫大人！」杜子騰的聲音帶著罕見的焦急。
王中華翻身坐起，披衣開門：「什麼事？」
「急報——哀牢山土司段思平叛了！」杜子騰臉色鐵青，「他糾集了三十七個部落，號稱兩萬人馬，已經攻下了建寧城，正在向羊苴咩城逼近！」
王中華接過急報，快速瀏覽，眉頭越皺越緊。
段思平。段氏遠支，哀牢山土司，在大理南部經營三代，勢力根深蒂固。此人野心勃勃，早年就想取段思廉而代之，被高智升打壓下去，一直懷恨在心。如今段思廉被送往汴京，高智升倒台，段思平以為機會來了，打出了「為段家復位」的旗號，煽動各部落起兵。
「兩萬人……」王中華沉吟，「我們有多少兵力？」
「城中守軍不足五千，加上高瓊將軍的部隊，也不到七千。」杜子騰道，「而且大部分是步兵，段思平的兵多是山地騎兵，熟悉地形，來去如風。」
王中華沉默片刻，忽然問：「岳姑娘呢？」
杜子騰一愣：「夫人還在寢殿休息。」
「去請她來。」
片刻後，岳林珊匆匆趕來，頭髮還來不及梳，只披了一件外袍。她看完了急報，臉色也變了。
「段思平……這個老狐狸，終於忍不住了。」
「你認識他？」
「認識。」岳林珊點頭，眼中閃過一絲複雜的情緒，「我小時候，他還抱過我。那時候他是父皇的心腹，鎮守哀牢山，深得信任。後來高智升掌權，他被排擠，才回了老家。這些年他一直暗中積蓄力量，等的就是這一天。」
王中華看著她：「你覺得，該怎麼打？」
岳林珊想了想，一字一句道：「不能硬打。」
「為什麼？」
「因為段思平打的是『為段家復位』的旗號。」岳林珊的眼睛亮了起來，那是她思考時的習慣，「大理立國數百年，段家在百姓心中根深蒂固。如果我們派宋軍去打他，正中他的下懷——他可以把我們說成『漢人侵略者』，把自己說成『段家忠臣』。到那時，不但打不贏，還會激起更多部落的反抗。」
王中華點頭：「有道理。那你說怎麼辦？」
「我去。」岳林珊挺直了腰杆，眼中閃過堅定的光芒，「我去打他。」
「你？」
「對。」岳林珊看著王中華的眼睛，「我是段思廉的女兒，是大理真正的公主。段思平打的是『為段家復位』的旗號，那我就告訴他——段家的人在這裡，段家的女兒不需要他來復位。」
王中華盯著她看了很久，忽然笑了。
「好。」他說，「你去。但要帶上我。」
岳林珊也笑了：「那是自然。你是我夫君，不帶上你，誰給我出謀劃策？」
王中華握住她的手：「還有高瓊和楊錦華。讓他們率軍從側面策應，你正面迎敵。打贏了，威信立起來了，改土歸流就好推了。」
岳林珊重重點頭。
四月初十，王中華和岳林珊率三千精兵出城，向建寧方向迎去。高瓊和楊錦華率四千人從側翼包抄，斷段思平的後路。
建寧城外三十里，兩軍相遇。
段思平的大營扎在一處高地上，依山傍水，易守難攻。他的兩萬大軍漫山遍野，旌旗招展，氣勢驚人。
岳林珊站在一處高坡上，用沈括「發明」的千里鏡觀察敵營。
「你看，」她指著敵營，「段思平的兵雖然多，但大多是烏合之眾。各族部落臨時拼湊的，沒有經過統一訓練，打順風仗還行，一遇挫折就會潰散。」
王中華點頭：「那就在他們的『順風』還沒起來之前，先給他們一記悶棍。」
「怎麼給？」
王中華從懷中取出一枚霹靂火，在她面前晃了晃：「用這個。」岳林珊深知霹靂火的威力，當下不由眼睛一亮。