紅色的煙火在空中炸開，格外刺目。
「他在叫援軍！」楊錦華喊道。
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王中華臉色一變：「快追！不能讓他跑了！」
話音未落，東南方向的密林中，忽然傳來一陣尖銳的哨音。那哨音悽厲刺耳，像是夜梟啼哭，又像是鬼魅尖嘯，聽得人頭皮發麻。
緊接著，林中煙塵滾滾，一隊黑衣黑甲的騎兵疾馳而出，足有二百餘人。他們胯下的戰馬都是西域良駒，渾身漆黑沒有一絲雜毛，馬腿裹著皮革，馬蹄包著麻布——竟然是悄無聲息地潛伏在密林中，連暗箭的斥候都沒有發現。
為首之人，卻不是一個，而是兩個。
左邊那人，身穿金甲，手持方天畫戟，威風凜凜——那自然是楊義貞的貼身護衛統領董無跡。
右邊那人，卻是個枯瘦如柴的老者，身穿黑袍，面容隱藏在兜帽之下，只露出一雙幽光閃爍的眼睛。他騎在一匹瘦骨嶙峋的黑馬上，整個人像是隨時會被風吹走，但那雙眼睛卻讓人不寒而慄。
「少侯爺！末將來遲，請恕罪！」金甲護衛統領抱拳道。
楊義貞大喜，拼命打馬朝援軍奔去：「快！快護送我走！」
那枯瘦老者卻沒有動。他勒住馬，目光越過楊義貞，落在遠處正在追殺叛軍的王中華身上，嘴角微微抽搐了一下。
「路老九！」楊義貞回頭喊道，「快走！那王中華的暗箭好生厲害！」
路老九——枯瘦老者——緩緩收回目光，嘴角勾起一抹陰冷的笑：「暗箭！暗箭！我幾次差點栽在王中華手裡，你們究竟殺了我拜火教多少人！我與你們不共戴天！」
這傢伙不知得到哪路神仙的關照，身上傷口已經痊癒，武功似乎又有了新的突破。他輕輕一拍馬臀，瘦馬竟然如離弦之箭般竄了出去，速度比那些西域良駒還快。與此同時，二百影子暗衛齊聲低喝，從林中殺出，刀槍如林，鐵甲鏗鏘。
王中華眼看著楊義貞被救走，恨恨地一刀砍斷身邊一棵小樹。
「想跑？」他咬牙道，「追！」
「宣撫大人且慢！」段弓忽然拉住他，指向那片密林，「你看那林中——」
王中華順著他的手指望去，臉色驟變。
密林中，不止有那二百騎兵。林中影影綽綽，似乎還潛伏著更多的人。那些人的氣息極為隱秘，連暗箭的斥候都沒有發現，可見訓練有素。
「那是楊義貞的影子暗衛。」楊錦華沉聲道，「我聽說過這支隊伍——大理高家楊家暗中豢養的死士，人數不多，但個個都是百里挑一的高手。為首的那個黑袍老者……」
她頓了頓，眼中閃過忌憚：「如果我沒猜錯，他就是路老九，拜火教餘孽。此人武功極高，手段詭異，擅長用毒和邪術。當年他從均州退到大理，曾以一己之力屠滅了一個山寨，三百餘人無一活口。」
王中華心中一跳。拜火教餘孽路老九，自己和他打過不止一次交道，這傢伙武功詭異，行蹤詭秘，他與救過自己的神秘黑袍人究竟有何關係？莫非他就是神秘黑袍人的近侍？
「管他是誰，」王中華握緊吟雪，「既然來了，就別想走。暗箭聽令！」
「在！」
「第一小隊跟我正面攔截，第二小隊從左側包抄，第三小隊從右側包抄。段弓，你帶四個人繞到他們後面，截斷退路。呂毛毅，你跟我沖陣，咱們今天專殺那個陰魂不散的匪首路老九！」
「是！」
暗箭隊員無聲散開，如幽靈般消失在戰場各處。楊義貞被影子暗衛護在中間，拼命向東南方向逃竄。
「快！再快些！」他不斷催促，聲音中滿是驚恐。
路老九策馬跟在他身側，陰惻惻地說：「少侯爺不必驚慌。老朽在此，那王中華追不上來。」
「你懂什麼！」楊義貞怒道，「那王中華帶著五十個人，就炸死了我兩千多人！他的暗箭比大宋的禁軍還厲害！上次截殺王中華，你不還是讓他逃跑了？還有那個楊錦華，箭術通神，已經射殺了我五員大將！」
路老九臉上一紅：「暗箭？不過是些訓練有素的凡人罷了。老朽一根手指，就能碾死他們。」
楊義貞看了這個武藝高強鬼話連篇的傢伙一眼，想說什麼，卻又咽了回去。
他知道路老九的厲害。這位拜火教餘孽，雖然瘦得像根柴火棍，但武功確實高得離譜。他曾親眼看到路老九一掌拍碎一塊青石，也曾聽說路老九曾經在千軍萬馬中取上將首級，如探囊取物。
但王中華也不是普通人。
楊義貞想起那些從天而降的「霹靂火」，想起那些如鬼魅般無聲無息殺人的暗箭隊員，心中一陣發寒。
「快走！快走！」他催促道。
路老九不屑地撇了撇嘴，卻沒有再說什麼。
就在這時，前方忽然傳來一陣急促的箭矢破空聲。
「嗖嗖嗖——」
三棱短矢如暴雨般傾瀉而下，沖在最前面的十幾個影子暗衛應聲落馬，慘叫聲此起彼伏。
「有埋伏！」金甲護衛董無跡統領大喝一聲，揮動畫戟撥開幾支箭矢。
王中華的身影從路邊的灌木叢中衝出，吟雪刀光一閃，直接將一個影子暗衛砍落馬下。
「楊義貞！哪裡走！」
楊錦華站在高處，彎弓搭箭，一支鵰翎箭破空而出，直奔楊義貞的後心。
路老九冷哼一聲，枯瘦的手從黑袍中伸出，屈指一彈。
「叮！」
那支箭竟然被他彈飛了。
楊錦華臉色一變。她的箭術她最清楚——百步穿楊，例不虛發。能空手彈開她的箭，這老者的內力深不可測。
「好箭法。」路老九陰惻惻地說，「可惜，遇到了老朽。」
他輕輕一拍馬臀，瘦馬竟然凌空躍起，越過楊義貞的頭頂，落在王中華面前。
「王中華！」路老九居高臨下，兜帽下的兩點幽光死死盯著王中華，「幾次三番毀我聖教，不知道天高地厚。」
王中華沒有答話，吟雪刀直接劈了過去。
路老九身形一閃，從馬背上消失，出現在王中華身後三尺處。那速度快得驚人，王中華的刀甚至還沒落下。
「太慢了。」路老九的聲音從背後傳來。
王中華心中一凜，反手一刀橫掃。路老九再次消失，出現在三丈外，負手而立，像是在戲耍一隻老鼠。
「你的刀法不錯，有幾分禪意。誰教你的？」他問。
王中華沒有回答。他知道，這個魔教頭子的武功遠在他之上，硬拼不是對手。
「暗箭！結陣！」
暗箭隊員迅速靠攏，三人一組，結成防禦陣型。鋼刀齊出，刀光如雪，將路老九圍在中間。
路老九環顧四周，眼中閃過一絲讚賞：「不錯，有點意思。可惜……」
他的身形忽然化作一道殘影，在暗箭陣中穿梭。只聽「叮叮噹噹」一陣脆響，暗箭隊員手中的鋼刀竟然被擊飛了好幾把。
呂毛毅怒吼一聲，短刀直刺路老九的後心。路老九頭也不回，反手一掌，將呂毛毅震退三步。
「小娃娃，還嫩了點。」
就在這時，戰場另一側，曹佾、李元友、呼延守信、高君寶、金蹴五人率領一隊士兵，截住了正在逃竄的影子暗衛。
「兄弟們，殺！」曹佾大喝一聲，長槍如龍，刺穿一個暗衛的胸膛。
李元友雙手持刀，刀法凌厲，每一刀都帶著呼呼風聲。他的刀法是王中華親自教的，雖然沒有呂毛毅那麼狠辣，但勝在紮實穩重。
呼延守信用的是雙鐧，這種武器沉重無比，砸在人身上骨斷筋折。他一鐧砸在一個暗衛的盾牌上，盾牌碎裂，那人被震得口吐鮮血。
高君寶的槍法輕靈飄逸，像是一隻蝴蝶在花叢中飛舞。但每一劍都精準致命，刺的全是敵人的要害。
金蹴這位蹴鞠高手是五人中殺敵最多的。他手持一柄短槍，槍法凌厲詭異，專攻下盤。影子暗衛的戰馬，在他的槍下倒了一匹又一匹。
「金蹴，你慢點！」曹佾喊道，「風頭都讓你搶了！」
金蹴頭也不回：「國舅爺，戰場之上誰慢誰死，你快著點吧！」
眾人奮勇廝殺，竟將二百影子暗衛死死拖住，無法脫身。
但影子暗衛畢竟是百里挑一的高手，很快穩住了陣腳。他們結成圓陣，盾牌在外，長矛在內，步步為營，向楊義貞的方向靠攏。
「不好，他們要跑！」呼延守信喊道。
「追！」曹佾咬牙道。
「殺呀——！」
就在此時，六千宋軍從兩翼包抄，將叛軍和影子暗衛團團圍住。孫沔親自督戰，鼓聲震天，號角齊鳴。