第131章 風雲再起
鄂爾奇在佐領府暖閣里已經坐了一整個下午。
面前攤著三份文書。左邊是盛京兵部催征糧草的公函，話已說得極不客氣，問他正月里報上去的四百石軍糧，為何至今只交了兩百三十石。
中間是布特哈衙門轉來的貢貂核驗單，三十五張貂皮還差十二張，期限四月初一。
右邊那份是從盛京發來的批文抄件：「東溝哨所領貢務緊要，所差人丁暫緩抽調，另議緩徵。」
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鄂爾奇把這張紙看了不下十遍。
每看一遍，眉頭就擰緊一分。
緩徵。他當佐領這麼些年，頭一回見兵部調令被一個字「緩」掉。
這緩徵，哪裡緩的是兵？分明是打他鄂爾奇的臉。
東溝哨的人一個不動，他手下各牛錄的披甲人卻要照額抽丁。
已經有人在底下嘀咕了，他壓得住今天，壓不住開春。
再給朱六七幾個月，左翼各牛錄的人是聽佐領府的，還是聽東溝那個連二兩銀子都掏不出來的驍騎校，鄂爾奇心裡其實已經有了底，只是不敢往下想。
現在需要一頓飽飯來穩住那幫餓著肚子的披甲人，需要十二張貂皮來堵布特哈衙門的嘴，需要一場能讓朱六七「因公獲罪」的由頭來拔掉這顆釘子。
三件事，哪一件都等不起。
他把茶碗端起來，茶已涼透了，喝了一口又擱下。
門外腳步聲傳來。
巴圖先到。
推門進來時帶進一股冷風，把桌上散著的文書吹得一掀。
他比先前瘦了一圈，顴骨突出來，眼眶下頭兩團青黑，顯是好幾宿沒睡過踏實覺。
「你手底下的人呢？」鄂爾奇沒跟他寒暄。
「還能湊七八個能騎快馬的。」巴圖頭也不抬。
「就七八個？」
「黑風口折了一半。」巴圖喉結動了一下，「剩下的，阿桂調到右翼去了，說是「歸建」。
歸建。阿桂已經在拆巴圖的台了。
鄂爾奇沒接這個話茬，只是端了端茶碗又擱下。
巴圖的處境比他想的還糟些。
這人恨朱六七，可手裡能用的牌，也確實不多了。
呂掌柜最後一個進門。
回手把門關上，沒上門，讓個心腹夥計在門外守著。他在側位坐下，也不碰茶碗，從袖子裡掏出把銅算盤擱在桌上，珠子撥了一粒，清脆一聲響。
巴圖最先把話挑明了：「趁他朱六七還沒坐穩。讓我帶人摸進東溝，一把火燒了他的營。回頭報個馬匪劫營，誰能查得出來？」
鄂爾奇把茶碗往桌上一擱，聲音很平：「你有盛京的調兵文書麼？」
巴圖一愣。
「你有盛京的調兵文書麼？」鄂爾奇又問了一遍，目光落在他臉上，「沒有文書，你拿什麼調兵？你手底下的人全湊起來不到十個。東溝眼下多少人？光正藍旗投過去的就十幾個，索倫獵手還沒往裡算。你拿什麼燒他的營？拿你那八匹快馬？還是拿你那幾杆打不響的火銃？」
巴圖的臉漲得通紅，後槽牙咬得嘎吱響，可到底沒駁一個字。
不是不想駁，是鄂爾奇句句都戳在他最疼的那根骨頭上。他想讓朱六七死，可他手裡確實沒刀。
呂掌柜這才開口。他聲音不高，語速也慢，像是在跟一個不會算帳的老主顧掰扯利滾利的道理：「巴圖佐領的意思，是先下手為強。這個意思沒錯。只是法子得換一換。剿匪，咱們不占理。可要是「幫東溝剿匪」，那就不一樣了。」
巴圖轉過臉，沒聽懂。
呂掌柜將算盤往前推了半寸：「佐領大人說得明白，咱們不該去剿匪，應該去幫東溝剿匪」。」
這個彎，轉得極快。巴圖還愣著，鄂爾奇已經點了頭。
「仔細說說。」
呂掌柜把算盤珠子撥得僻里啪啦響，不緊不慢地擺出了他的帳目。
東溝眼下動不得，憑的是三樣東西其一，上供老參，上頭有人護著，盛京一句「貢務緊要」就頂住了兵部調令。
其二，朝廷巡查過了關，兵械查驗合規，阿桂親眼看了鐵蒺藜還帶了樣品回盛京。
其三，索倫人給他當了盟友，使犬部在獵場邊上做外圍眼線。
「咱們要破他的局，不能硬碰。得順著他的局來拆，一層一層往下剝。」
「頭一層，剝貢務。貢務要穩，可要是東溝外圍盜匪橫行、獵場不寧，貢務還穩不穩？鄂大人是佐領，有治安之責。只需往北邊山里那幾股斷了糧的逃人逼一逼，讓他們往南邊竄。不必摸到東溝的木牆，只要進了獵區，鄂爾奇大人就能往副都統衙門遞摺子。東溝哨外圍不寧，擾及貢區。這一折上去，朱六七就坐蠟了：出兵彈壓，是越權；閉營不動，是坐視。」
「第二層，剝兵械。軍械查驗是阿桂親自蓋的章，翻是翻不動的。可東溝的糧秣補給歸佐領府調撥。不用卡，拖著就成。該撥的緩撥，該批的遲批。朱六七若為這個鬧起來，便是「與上官爭糧」，以下犯上；若忍了，就得自己填窟窿。窟窿填多了，自然要出錯。」
「第三層，剝外援。使犬部是東溝的外圍眼線不假，可使犬部的獵戶在布特哈衙門是掛了號的牲丁。巴圖大人不如先去布特哈衙門跑一趟，拿「預備徵調」四個字，把海蘭察那幫沒入旗的獵戶都勾進備調冊。不給餉，只記名。問起來，春季清點在冊牲丁是布特哈衙門的固有職權，任誰也說不出個不字。」
「還沒到徵調的時候吧？」巴圖擰著眉頭。
呂掌柜的算盤珠子停了一瞬，抬眼看了看他：「是沒到徵調的時候。可沒到徵調，總可以先稽核。查了記上，戰事一急，頭一批補的就是他們。咱們不調他的人，只戳破他那層貢務緊要不可抽調」的護身符。護身符一破，佐領府為穩定貢區派人進駐糧道，豈不名正言順？」
巴圖這才慢慢點了頭：「成。只要能把姓朱的弄下來，什麼法子都成。」
鄂爾奇看著呂掌柜，忽然覺著自己從前小看了這個開貨棧的。
這人的手段，遠不止掏銀子買通幾個流人。
他對官場規矩的熟稔，對自己手中那點行政職權的拿捏，已經到了能在不犯王法的前提下把人逼進死角的地步。
他甚至用不著和朱六七直接翻臉，困夠一個春天就行。
兵部徵調令再來第二輪，盛京將軍可不會替他再批一回緩徵。
「三條路，同時走。」鄂爾奇把茶碗往桌上一擱，「每一層都拿佐領府的職權兜底，不犯法，不越權。他朱六七再有能耐，總不能跟整個衙門對著幹。」
巴圖站起來，把火銃往腰裡別好：「你動筆，我動刀。分頭干。」
呂掌柜沒說話，只把那把銅算盤收回袖子裡。珠子在袖中輕輕磕了一下，極細微的聲響，像個句號。
巴圖走到門口，忽然停住。
他回過頭，臉上橫肉在燭火下被照的歪歪斜斜：「大人，這回可別再讓姓朱的緩過來了。」
鄂爾奇沒答話。
過了半晌，他從牙縫裡擠出幾個字：「這一次，他緩不了。我有兵部督糧的章程壓他，有佐領府調撥的職權困他，有布特哈衙門清點牲丁的舊例剝他。他朱六七靠山再硬，總不能同時在三個衙門口上翻盤。」