卡爾加抱著粗壯的雙臂，嘲諷道，「剛才不是還要把亞瑞克政委綁上火刑架嗎？」
瓦哈希姆大審判官仿佛沒有聽出其中的譏諷。
他嚴肅道：「卡爾加大人，我必須糾正您的誤解。」
「審判庭的職責，就是在混沌的黑暗中尋找最微弱的雜音，亞瑞克政委動用異形軍隊，此事本身便存在流程上的重大瑕疵，我等作為帝皇的耳目，提出質疑，正是為了確保帝國的純潔性不受玷污。」
然後話鋒一轉，面不改色：「但我們未曾料到，這背後竟是帝國掌印者洛森大人的布局！這是我等視野的局限，並非政委的過錯。讓異形的爪牙化為帝國的盾牌，此等手腕，非神選之人不能為之！我們質疑的是凡人的操作，而掌印者大人的謀劃，早已進入戰略的聖域！」
大主教立刻心領神會：「帝皇的意志如浩瀚星海，我等凡人只能窺見一角，掌印者大人在帝國暗面力挽狂瀾，手刃叛逆原體，收復萬千世界，此乃帝皇神威在世間的又一次顯聖！我先前之言，是出於對異形的警惕，卻未能領悟掌印者大人以毒攻毒的深意，我心有愧，必將向帝皇與掌印者大人獻上最誠摯的懺悔！」
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卡爾加看著眼前這兩個帝國權力體系的代表一唱一和，將一場險些引發火併的政治指控，硬生生扭轉成了對洛森的隔空讚美。
他懶再跟這些政客多費口舌，只是冷哼一聲，重新將注意力投向戰術沙盤。
眼見極限戰士戰團長不再追究，瓦哈希姆與瑟拉克斯立刻厚著臉皮湊到亞瑞克身邊。
他們臉上堆滿和煦的笑容，仿佛剛才那倆要以叛國罪審判老政委的人根本不存在。
「亞瑞克政委。」
瓦哈希姆親切像多年未見的老友：「哈米吉多頓的戰況，遠比我們在泰拉收到的戰報嚴峻，請允許我代表審判庭，向您和所有奮戰在此的將士致以敬意。」
亞瑞克畢竟不是卡爾加，他深諳與這些權力動物打交道的規則。
他只是微微點頭，算是接受了對方的示好。
「哈米吉多頓能堅持到今天，靠的是無數將士的鮮血，如今更是依靠掌印者大人的支援。」
「兩位大人遠道而來，還為我們帶來了戰略物資，我代表哈米吉多頓全體軍民表示感謝這邊請，我為二位介紹當前的戰況。」
亞瑞克領著兩人走向戰術沙盤的主顯示屏。
顯示屏上，代表獸人的綠色圖標，正與代表帝國防線的金色、藍色圖標不斷碰撞。
瓦哈希姆和瑟拉克斯的注意力很快被吸引過去。
「那些就是掌印者大人的直屬部隊？」
光幕上，一名基石戰士閃過獸人戰斧的劈砍，反手將一頭比他高大近一倍的高夫獸人從中剖開。
緊接著，他轉身一腳踹飛另一頭試圖偷襲的綠皮，肩扛式爆彈槍噴出火舌，將十幾米外的獸人小子轟成血霧。
視野拉遠，數十萬名這樣的戰士如同一道鋼鐵堤壩，釘在防線上。
他們以小隊為單位互相掩護，面對數倍於己的綠皮狂潮，正在向前推進。
「亞瑞克政委，掌印者大人的這種士兵有多少？」
「掌印者大人抵達時，為了穩住即將崩潰的戰線，第一時間調來了一百萬。」
「一百萬……」大主教倒吸一口涼氣。
瓦哈希姆卻捕捉到了一個關鍵詞。
「政委閣下，您剛才說……第一時間調來了一百萬？」
亞瑞克終於露出一絲笑意：「因為現在是三百五十萬。」
「什麼？」
兩人同時驚叫出聲，又立刻死死捂住了嘴。
「看你們那沒見過世面的樣子。」
卡爾加在一旁鄙夷道，「掌印者大人如果沒有這種實力，你們以為鈦帝國憑什麼俯首稱臣？又憑什麼把阿巴頓和整個混沌軍團堵在恐懼之眼？」
卡爾加的話如同一道閃電，劈開了瓦哈希姆與瑟拉克斯腦中的迷霧。
洛森在他們心中的形象，也迅速變成足以重新定義帝國權力格局的龐然大物。
如果這樣的人物真的抵達泰拉，高領主議會算什麼？
審判庭和國教內部那些盤根錯節的派系又算什麼？
所謂的政治平衡與萬年傳統，在絕對的力量面前，又算了什麼？
一個念頭同時在兩人心中升起，現在，立刻，必須抱緊這條大腿！
等泰拉那些老狐狸反應過來，他們恐怕連上牌桌的資格都沒有。
「政委！卡爾加大人！」
瓦哈希姆熱切地抓住亞瑞克的手臂，「哈米吉多頓的戰況遠比我們想像的危急，掌印者大人背負了太多重擔！我將動用大審判官的一切權限，調動太陽星域周邊所有可用的戰略物資、船塢和鑄造世界產能，不計代價支援此地！」
瑟拉克斯大主教也急切地附和道：「我將以國教的名義發布最高諭令，號召所有忠誠子民為哈米吉多頓捐獻！國教衛隊和戰鬥修女團也會向此地集結！我們只有一個要求！」
兩人異口同聲：「請務必轉告掌印者大人，我們對他絕對忠誠！」
「我們這就走！不要挽留！」
說完，兩位帝國高官甚至來不及等待亞瑞克回復，便匆匆轉身離去。
卡爾加不屑地啐了一口：「帝國的牆頭草，風往哪邊吹，他們就往哪邊倒。」
亞瑞克顯然習以為常，他嘆了口氣：「卡爾加大人，在帝國官場，這才是常態。」
「哼！老子是戰士，不懂這套彎彎繞繞，我只知道為帝皇殺敵，不照樣活好好的？」
「那是因為您是極限戰士的戰團長，是攝政王基里曼大人最信任的愛將。」
「有這個身份，帝國上下，誰敢輕易招惹您？我們這些沒有根基的人，可就不一樣了。」
卡爾加沉默了一會。
亞瑞克說對，他能夠如此純粹，是因為他的地位允許他不必理會那些骯髒的規則。
「真希望掌印者大人早點去泰拉，治一治這些蛀蟲！」
卡爾加撓了撓頭：「掌印者大人去哪了？我找他請辭去別的戰區呢！」
亞瑞克看了他一眼：「不知道，或許在恐懼之眼呢！要不你通過即時通訊呼叫？」
「那還是算了……」
…………
恐懼之眼的出口已經被第七黑石要塞封鎖了很久。
阿巴頓的艦隊每天都在失血。
惡魔單位的折損沒有人統計，它們死了就是死了。
這些損失沒有換來任何成果，黑石要塞依然釘在那裡。
混沌戰帥的威望，正隨著那些爆炸的火光一點點燃盡。
這一天，亞空間裂隙里駛出了一艘戰艦。
佩圖拉博的旗艦鐵血號，它比阿巴頓現在的臨時旗艦大了十一倍。
這個事實本身就已經說明了一切。
佩圖拉博降臨在阿巴頓的艦橋上。
黑色軍團的將領們讓開通道，那些跟隨阿巴頓征戰一萬年的老兵，此刻也不由自主地退到兩側。
鋼鐵之主徑直穿過艦橋，走到戰術光幕前，甚至沒有看一眼坐在指揮王座上的阿巴頓。
他盯著光幕上的要塞，以及那些流淌的數據，毫不客氣地點評道。
「可悲的浪費。」
「數千艘戰艦，上百個惡魔軍團。你用它們進行了一場毫無技術含量的投石遊戲。」
「荷魯斯選擇你，是他一生中第二大的錯誤。」
阿巴頓的手爪在王座扶手上收緊，裝甲板發出金屬變形的聲音。
他壓住了自己的怒火，他現在需要佩圖拉博。
「那麼，鋼鐵之主。」阿巴頓從牙縫中擠出這幾個字：「你有什麼高見？」
「我沒有高見。」
佩圖拉博終於轉過頭：「我只有計算、邏輯，以及正確的戰爭方式。」
佩圖拉博接下這個任務，與諸神無關。
過去一萬年裡，他沒有遇到過任何一個值自己動腦的目標。
凡人的要塞在他眼裡是習題，帝國的防線不過是一本錯題集。
而眼前這座要塞是古聖造物，是一個比人類古老四千萬年的種族留下的系統，至今仍無法被他完全建模。
這是一個他解不開的題。
他已經很久沒有遇到過解不開的題了。
佩圖拉博接管指揮權後的第一道命令，是讓所有艦隊後撤，停止一切攻擊。
第二道命令下達給鋼鐵勇士的移動鑄造廠。
數以千計的小行星被從亞空間風暴中拖出來，在真空中排成陣列，隨後被重鑄，安裝上引力錨、傳感器和超重型質量投射器。
幾十天後，一個環形結構在黑石要塞周圍合攏。
數千座小行星堡壘以引力索相連，部署在要塞殺傷半徑之外。
那是佩圖拉博利用所有的戰損數據，反推出的精確數值。
他給這個結構命名為，鋼鐵冠冕。
隨後，他開始下令射擊。
數百萬枚實體炮彈從冠冕的各個節點射出。
每一枚炮彈的質量、初速、旋轉方向和入射角度都不相同。
它們撲向要塞，撞上防禦，被彈開、吸收或者解構。
整個過程被三千個傳感器節點同步記錄，連續七天。
「這是在幹什麼？」阿巴頓站在艦橋上，看著那片沒有盡頭的彈雨，「你在給它撓痒痒？」
佩圖拉博懶搭理他。
在他的眼中，一幅藍圖正在逐漸展開。
又試探了幾天，他停了下來。
「終於被我找到破解之法了。」
他指著光幕上一段不斷重複的數據流：「它不是隨機的。它的防禦結構會在每一次攻擊到達前重組，重組方式從一個龐大的結構庫中調用，而調用規則是，最優解。」
「它每次都會選擇能量消耗最低、結構應力最小的防禦構型。」
佩圖拉博的嘴角出現了一個極淺的弧度。
「既然它總會選擇最優解……」
「那我們就給它一個無法拒絕的最佳答案。」
在佩圖拉博到來的第三十九天，攻城正式開始。
鋼鐵冠冕的三千個節點，從三百六十個方向同時攻擊要塞表面的四千七百個結構節點。
這些節點由佩圖拉博親自選定，彼此關聯，構成一張覆蓋要塞四分之一表面的應力網。
以這種方式承受打擊，要塞只有一個能量最優的應對方案。
要塞的表面開始重組，幾何結構向內摺疊，形成一個對稱的防禦構型。
那正是佩圖拉博想要的構型。
「發射引力錨。」
十二根引力錨從冠冕的十二個方位射出。
在距離要塞表面九百米的位置停住，隨後同時啟動。
十二個引力速讀點在真空中錨定，將那片空間的度規釘死。
第七黑石要塞的表面重組，在這一刻停了下來。
幾何重組需要空間本身能夠被改寫，而這片空間現在不能改變。
要塞第一次陷入停滯。
佩圖拉博的模型給出了窗口時長，十七分鐘。
十七分鐘之後，引力錨的能量結構會在要塞的反制下崩解，那片空間將重新恢復彈性，要塞也會重新閉合。
所以，這十七分鐘用來把一根樁送進去。
鋼鐵勇士的工兵隊已經在待命位置。
他們攜帶的裝置名為定錨樁，是佩圖拉博根據七天的測試數據設計出來的。
它只有一個作用，釘入要塞的幾何中樞，讓這座要塞永久失去重構能力。
樁釘進去以後，這座要塞便再也合不上了。
佩圖拉博並不知道，自己還順手解決了另一個問題。
引力錨固定的空間，包括要塞的整個前半段。
而在那片空間裡，任何試圖把兩點之間的距離改寫為零的技術都會失效。
因為距離已經被釘死了。
要塞內部，蜂群網絡的傳輸節點在同一秒發出警報。
獅王站在指揮層的觀察窗前，看著那份報告。
他早就在等這一刻。
如此長時間的投石遊戲，他早就膩了。
從佩圖拉博到來第一天起，他就知道那不是真正的進攻。
「全要塞準備，他們會從被固定的區域進入，讓他們進來。」
……
阿巴頓站在狹窄的旗艦艦橋上，看著光幕中正在成形的缺口。
然而，所有混沌領主，此刻都將敬畏的目光投向了佩圖拉博，而非他身邊的混沌戰帥。
阿巴頓的嫉妒與怒火，幾乎要從裝甲縫隙中噴涌而出。
「現在，我需要你的艦隊。」佩圖拉博轉向阿巴頓，命令道:「從三個方向發動佯攻，把它的注意力從主缺口引開。我需要你投入至少三百艘戰艦，作為消耗品。」
「我的黑色軍團不是消耗品！」阿巴頓終於爆發了。
佩圖拉博毫不退讓，「為了攻破這座要塞，任何代價都可以接受。」
「我拒絕用我的戰士，去為你那不確定的計算鋪路！」
佩圖拉博逼近一步，巨大的身軀帶來了山一般的壓迫感。
他俯視著阿巴頓，一字一句地說道：「我攻不下這座要塞，說明它足夠偉大，值我用盡一切手段。而你攻不下，只能說明，你還是那個需要發動十三次遠征，才學會推倒一根黑石柱的失敗者。」
這句話，精準地刺入了阿巴頓最深的傷口。
他猛地站起，直指佩圖拉博的面甲：「至少銀河記，是我撕開了大裂隙！是我終結了卡迪亞！你呢，佩圖拉博？你花了一萬年，躲在你的鋼鐵牢籠里，只是為了向整個宇宙證明，多恩欠你一句誇獎，結果呢？哈哈！」
佩圖拉博如磐石般的站姿，出現了萬分之一秒的僵硬。
羅格·多恩，那個金色的傻子，那個永遠看不到他才華的兄弟。
為了超越多恩，佩圖拉博背叛泰拉，攻破皇宮，親手玷污了帝皇之拳的基因種子。
而當他終於把一切準備好，能夠正面證明自己的時候，對手已經變成了一具枯骨。
他贏了戰爭，卻永遠失去了獲勝的意義。
「你的個人情緒，與攻破這座要塞的數學模型無關。」
佩圖拉博不想跟阿巴頓爭論，他轉過身：「你所謂的功績，是歷史學家的課題，我們面前的，是一個物理學和空間幾何學問題，如果你無法理解其中的區別，就閉上嘴，看著我把它解決。」
阿巴頓在艦橋上站了很久。
隨後，他重新坐回王座。
「好吧，鋼鐵之主。」他說，「就按你的計劃來，為了混沌的最終勝利，黑色軍團可以付出任何代價。」
佩圖拉博對這個結果毫不意外。
野蠻的武力向卓越的智慧低頭，這是宇宙法則的必然。
他過於沉浸在自己計算的完美中，沒有注意到阿巴頓眼中一閃而過的東西。
在之前的幾天，阿巴頓就安排好了一切，他表面把指揮權交乾乾淨淨。
他待在艦橋深處，看起來像是在冥想。
「鋼鐵之主會為我們打開大門。」
他對自己的首席巫師說道，「但踏進要塞、把勝利帶給諸神的，必須是荷魯斯之子。」
「密切監視引力錨的狀態。」
「當十二根錨鏈的能量流達到峰值時，就是裂隙最穩定的瞬間，繞過佩圖拉博的計算中樞，直接把信號傳給我。」
在佩圖拉博宏大而精密的戰爭樂章中，阿巴頓悄悄塞進了一個屬於自己的音符。
倒計時開始。
鋼鐵冠冕的數千座堡壘開始充能，能量核心的轟鳴通過船體震動，傳入每一艘戰艦。
佩圖拉博站在鐵血號的指揮台上，幾十面光幕環繞在他身邊。
「佯攻艦隊就位。」
「質量投射器進入預熱。」
「引力錨能量輸出百分之九十。」
「工兵隊待命，定錨樁載具完成配平。」
一切都按照計劃運行。
距離總攻還有三個小時的時候，阿巴頓的巫師捕捉到了引力場峰值。
阿巴頓睜開眼睛。
「突擊。」
幾十艘黑色軍團的重型登陸艇和恐懼之爪突擊艙，在沒有收到公共指令的情況下，從艦隊陣列中沖了出去。
引擎噴出等離子火焰，如同一群掙脫鎖鏈的獵犬，直撲那片剛剛被釘死的空間。
鐵血號的指揮台上，佩圖拉博面前的所有光幕在同一秒變紅。
「那是什麼？」
「阿巴頓……」
鋼鐵之主一萬年來罕見地發怒。
「你這個被榮耀沖昏頭腦的蠢貨！停下！」
他試圖強行穩定引力場。
來不及了。
幾十艘突擊艦的質量與引擎噴流，一頭撞進尚未完全成形的裂隙。
它們自身的質量擾動了引力錨之間的平衡。
那是一套被計算到小數點後七位的系統，容不下任何一個未登記的變量。
十七分鐘的窗口在模型中迅速縮短。
裂隙的邊緣開始劇烈閃爍。
狂暴的空間能量如同剃刀，將沖在最前方的四艘登陸艇當場切成兩半。
裡面的終結者衛隊連同動力甲，在真空中散成一片燃燒的碎塊。
佯攻艦隊尚未就位。
鋼鐵勇士的工兵隊還停在出發點，攜帶著定錨樁，眼睜睜看著戰帥的衛隊發動了一場自殺式衝鋒。
整個混沌艦隊的陣型，在這一刻陷入混亂。
要塞內部，獅王看著這一切。
「就是現在。」
第七黑石要塞甦醒了。
外殼上數以萬計的裝甲板同時滑開，露出下方的炮口與飛彈發射巢。
要塞表面在幾秒鐘內從一堵毫無特徵的牆，變成了一片長滿獠牙的地形。
數萬名戰鬥序列從裂口湧出。
數千台金剛狼與劍齒虎跟在後面，重型機甲落在要塞外殼上，磁性足底將裝甲踩出蛛網狀的白痕。
五顆戰鬥月亮停止對空域的封鎖，調轉主炮，瞄準混沌艦隊最密集的區域。
光矛、宏炮、反物質魚雷和黑石死光，從四面八方射向敵艦。
一艘黑色軍團巡洋艦被七道光矛同時貫穿，從中段斷開。
兩截船體噴射著等離子，向相反方向旋轉。
一艘鋼鐵勇士戰列艦的虛空盾尚未升起，就被戰鬥月亮製造的引力潮汐從艦艏到艦艉撕開，像一條被拉開腹部的魚。
混沌通訊頻道在十秒內被塞滿。
絕望的尖叫、憤怒的詛咒，以及毫無意義的戰損報告混在一起。
他們本來是獵人，現在變成了獵物。
就在這關鍵時刻，一道紫色流光劃破虛空，福格瑞姆到了！
它的華麗與這片戰場格格不入。
福格瑞姆沒有理會外面的混戰，徑直衝向被引力錨固定的裂隙。
當他進入黑石壓制區的瞬間，身體開始崩解。
紫色鱗片成片剝落，額頭的惡魔犄角碎裂，多出來的幾條手臂消散在空氣中。
龐大的蛇形下半身從末端開始瓦解退化。
所有不屬於他自身的亞空間賜福，都被這片領域剝離。
最後站在通道里的，是一個人。
身材高大，蒼白的皮膚，一頭銀髮，臉上是大遠征時期那張被稱為帝國最完美的面孔。
他失去了惡魔之軀的體量，再生能力與亞空間抗性，也失去了不死之身。
福格瑞姆低頭看著自己的雙手。
隨後，他深深吸了一口氣。
「一萬年了。」他輕聲說道，「我終於又能聽見自己的心跳。」
狹窄的通道里，一隊熊衛組成盾牆。
塔盾合攏，形成一道足以承受宏炮直射的鋼鐵壁壘。
福格瑞姆向前踏出一步。
劍光流轉。
熊衛的塔盾從力學結構最薄弱的位置被切開，出現一道細幾乎看不見的縫隙，緊接著，盾牌自行分成兩半。
他的身影從盾牆之間穿過，動作沒有一絲多餘。
幾秒之後，他站在盾牆後方，那幾尊鋼鐵巨獸依次倒下。
福格瑞姆停下了腳步，微微側過頭。
要塞深處傳來一股熟悉的靈魂波動。
是萊恩啊！
福格瑞姆笑了。
任務？
攻破一座要塞，不過是一場粗糙的勝利，而擊敗一位忠誠派的兄弟，在褪去所有惡魔偽裝，僅憑最純粹的劍術和一具會死的肉體的情況下……
那才叫完美。
他轉身，朝著獅王的方向走去。
「福格瑞姆！回到既定路線！」
阿巴頓的怒吼在通訊頻道里炸響：「你距離主控節點只有十一公里！」
福格瑞姆隨手一劍，削斷了一台試圖攔截的金剛狼的腿部關節，優雅地側身避開倒下的機體。
「阿巴頓，我親愛的侄子。」
他輕笑起來：「你不會真的以為，我跨過半個恐懼之眼，是為了來替你開門的吧？」
「這是諸神的命令！」
「諸神命令我享受戰爭的極致。」
通訊切斷。
佩圖拉博耗費巨大代價，好不容易打開的內層通道，就這樣被遺棄在那裡，無人接管。
鐵血號上，佩圖拉博看著那個紫色光點如同一顆脫軌的彗星，撞向代表獅王的坐標。
他面無表情，從一開始就沒指望福格瑞姆會執行命令。
一個完美主義者與享樂主義者的結合體，必然會在最接近成功的時刻，為了更華麗的高潮放棄勝利本身。
但他的計劃從來不依賴單一變量。
如果說福格瑞姆是一柄需要精確引導、隨時可能反噬的淬毒刺劍，那麼他手中還有一柄更純粹的武器。
一柄只懂砸碎眼前一切的破城錘。
「釋放背叛者。」
信號跨越虛空，抵達吞世者的旗艦，血誓號。
艦船內部，狂戰士們的呼吸粗重如野獸嘶吼。
安格隆死了之後，恐虐能拿出手的最強物理戰士，就是全銀河最能砍的星際戰士卡恩！
背叛者卡恩靜靜地坐著，手中緊握著他那柄咆哮了萬年的鏈鋸斧血神子.
他在傾聽要塞內部傳來的戰鬥迴響，爆彈槍聲、能量武器的嘶鳴，以及金屬被撕開的聲音。
信號到了，卡恩站起身。
周圍的狂戰士爆發出震天吼聲。
他踏入那道流血的裂隙，一股沉重的壓力立刻籠罩下來。
他能感覺到自己變慢了。
恐虐賦予他的速度下降了大約兩成，皮膚下那層能夠彈開爆彈的韌性也被削弱。
卡恩不在乎，因為在同一瞬間，另一件事發生了。
那根釘在他顱骨中、折磨了他一萬年的屠夫之釘，第一次安靜下來。
世界變前所未有的安靜。
卡恩愣了一下，隨後，他爆發出暢快的大笑。
「哈！哈哈哈哈！」
「終於他媽的沒有巫師在俺耳邊放屁了！」
這片對靈能者而言如同地獄的禁魔領域，對他來說卻是一座為純粹武者搭建的天堂。
這裡只有鋼鐵、血肉，以及誰的斧子更狠。
他的任務是等待佩圖拉博徹底穩定缺口，然後率領八百名狂戰士清出一條主通道。
等待，這個詞在卡恩的字典里，只與懦弱和無趣同義。
通道深處傳來槍聲。
那就是命令。
「為了血神！」
「站住！」
一名黑色軍團的終結者連長橫過動力拳，擋在他面前。
「戰帥有令，所有部隊必須在坐標點待命，等待^」
血神之子自下而上撕了過去。
終結者連同厚重的陶鋼裝甲，被從胯部到肩膀剖成兩半。
鮮血與內臟潑了一地，卡恩身後的狂戰士爆發出歡呼。
他頭也不回，向前衝去。
什麼佩圖拉博的計劃、阿巴頓的榮耀、諸神的意志，在殺戮的快感面前，這些全是狗屁。
一隊鋼鐵勇士迅速移動到關鍵的幾何通道前，組成盾牆。
「背叛者，止步！鋼鐵之主命令所有突擊部隊再等待六分鐘！」
卡恩眼中只有擋路的鐵罐頭。
「那你替他多等一會兒。」
斧影閃過，鋼鐵勇士百夫長的頭顱連同頭盔一起飛了出去。
卡恩撞進盾牆，狂戰士隨之湧入。
這支紀律嚴明的鋼鐵造物，在十幾秒內被淹沒。
卡恩完全沒有規律。
他上一秒還在與熊衛防線廝殺，下一秒可能因為某個狂戰士擋路，回身一斧砍倒自己人。
他也會突然放棄眼前的敵人，用肩膀撞穿一道並非承重結構的艙壁，只因為牆後面的槍聲更響。
諷刺的是，這個無視了所有計劃的瘋子，成了突入要塞最深的一個。
代價也隨之而來。
卡恩撞穿一堵布滿能量導管的艙壁時，血神之子的破壞力將牆後的設備一併撕碎。
那是鋼鐵勇士工兵隊在缺口內壁架設的空間穩定器之一。
佩圖拉博用它們維持缺口內部的現實法則，一共架設了六台，現在只剩五台。
鐵血號的指揮台上，警報驟然響起。
佩圖拉博看著光幕上那道正在迅速衰減、瀕臨崩潰的裂隙。
他的攻城計劃，先是被一隻自戀的孔雀打亂節奏，現在又被一條掙脫鎖鏈的瘋狗砸爛了樂器。
工兵隊的定錨樁還沒有出發。
「把那條瘋狗給我拴住！」
鋼鐵之主一萬年來第二次提高了音量。
通訊頻道里傳來阿巴頓幸災樂禍的聲音。
「那你去拴啊。」
仿佛是在回應他們，卡恩的聲音也從混亂的戰場通訊中炸了出來：
「誰他媽再叫俺狗，老子先砍誰！」
…………
帝國暗面，第一克隆研究院。
研究院最深處，是一座長度超過三公里的實驗大廳。
十八座培養艙如沉默的巨神般並排矗立。
淡金色的培養液中，漂浮著十八具男性身軀，僅僅是安靜地懸浮在那裡，便散發出令空間為之戰慄的壓迫感。
這是經過徹底重構，剔除全部缺陷，並在原有基礎上再次強化的原體之軀。
洛森站在十八座培養艙前，生命女神伊莎站在他的身旁。
翠綠色的神光順著她的指尖，源源不斷地流入研究院中央的生命循環系統，為這些即將甦醒的弒神之軀注入最後一道生命法則。
她已經連續維持生命神力輸出三十七個小時。
法比烏斯·拜爾確實掌握著製造原體克隆體的技術，但他的凡人智慧，始終無法解決幾個根本問題。
凡人的靈魂無法駕馭原體的肉身，而原體強大的靈魂，也絕不會屈尊進入一具複製品。
這些問題，現在全部被解決了。
洛森的本源替代了帝皇的神火，成為這些軀殼真正的基因之父。
伊莎的生命權柄則如一根溫柔的織針，修補了所有基因層面的衝突與詛咒。
蜂群思維如同最精密的外科醫生，從原體模板中剝離了一切與人格缺陷、混沌污染和歷史記憶相關的結構。
只留下純粹而強大的戰爭本質。
最後，洛森向每一具身軀中注入一百萬點被壓縮到極限的純淨亞空間能量，將其固化在現實物質中，化作穩定的生命本源。
伊莎收回手指，看向培養艙內實時滾動的生命數據。
「他們的生命結構已經穩定，荷魯斯模板的心臟輸出功率，比原始記錄高出百分之二十一，伏爾甘模板的細胞再生速度提高了接近一倍，福格瑞姆模板的神經傳導速度也超越了原型。」
她轉過頭，翠綠色的眼眸望向洛森：「他們的靈魂呢？」
「完美平移，記憶、人格、意識習慣，甚至他們打牌時下意識偷看別人牌面的毛病，都沒有少。」
「現在，檢驗成果。」
蜂群網絡接收到命令。
十八座培養艙外部的警示燈同時轉為綠色，厚重的靜滯鎖逐層解除。
第一座培養艙頂部的壓力閥向兩側展開，淡金色培養液沿著排放管道迅速下降。
當液面觸底時，那具高大的身軀緩緩睜開眼睛。
二狗使用的是荷魯斯的原體模板。
但他與那位叛亂戰帥沒有任何相貌上的相似之處。
那張臉仍然屬於二狗，只是原本略顯粗獷的五官被原體級骨骼撐開，顯更加寬闊、堅硬，如同花崗岩雕刻而成。
他的身高超過四米，肩膀寬像一堵城牆。
培養艙正面無聲開啟。
二狗一步跨出。
咚！
赤裸的腳掌落在合金地面上，整個實驗大廳隨之發出一聲沉悶的巨響。
他低頭看了看自己的雙手。
活動了一下肩膀，又轉了轉脖子，原體級神經系統在他的意識下迅速完成適配，仿佛這具身體本就屬於他。
二狗抬起頭，看到了洛森。
他大步走到洛森面前，龐大的身軀轟然單膝跪地，聲音洪亮如鍾。
「老闆！這身體棒極了！」
隨著他的聲音落下，剩餘十七座培養艙依次開啟。
三狗從第二座培養艙中走出。
他選擇的是伏爾甘模板，身高接近五米，比二狗還要高出一截。
他沒有變成諾克圖恩人那種漆黑的膚色，蜂群網絡在保留永生者結構的同時，刪除了不必要的外在特徵。
他抬起手，隨意地從培養艙開啟後留下的一道鋒利金屬銳邊上划過。
皮膚剛剛裂開，傷口便迅速蠕動、閉合，血液甚至沒來及滴落，手掌便已恢復如初。
三狗嘿嘿一笑：「還行。」
「二狗回頭罵道，「你他媽都快成打不死的怪物了，就一句還行？」
「至少比你那個荷魯斯模板穩妥。」三狗回敬道。
「老子又沒長荷魯斯的臉！」
「性格像。」
「滾！」
獒-04使用的是羅格·多恩模板。
他跨出培養艙，身體如同一座移動堡壘。
他站在原地掃視一圈，第一句話便是：「這座實驗大廳有七個結構性防禦弱點。」
負責設計的t序列機械智能沉默了一秒，牆壁上隨即彈出一條提示：
【結構安全等級重新評估中……】
獒-05選擇了福格瑞姆模板。
二狗瞥了他一眼：「還是沒老子帥。」
獒-05活動了一下手腕，眼神銳利：「二哥，等會兒可以試試。」
「試什麼？」
「看你能不能碰到我。」
獒-06，黎曼·魯斯模板。
他剛走出培養艙，便用力嗅了嗅空氣：「門外有三百二十七名研究員，左側通風管里有一台維護無人機，右後方牆體夾層里有兩隻實驗鼠。」
獒-07使用的是佩圖拉博模板，補充了一句：「狼的戰術親和能力，不能只是嗅覺。」
獒-08，安格隆模板。
他的身軀比其他近衛更加粗壯。
原始安格隆強大的共情能力與戰鬥直覺，在這具全新的身體中到保留，屠夫之釘帶來的詛咒則被徹底剔除。
他握緊雙拳，閉眼感受了片刻。
「我感覺自己能一拳打死一頭大魔。」
「排隊。」二狗立刻插話，「先讓老子試試。」
「你為什麼什麼都想試？」
「我是老二！檢驗你們的身體是我的工作！」
「你只是想打架。」
「放屁！這是責任！」
其餘近衛也陸續走出。
有人繼承了費魯斯·馬努斯的鋼鐵之軀，有人獲了察合台·可汗的超凡速度，還有人融入了科拉克斯對陰影的掌控。
除了獅王，基里曼，和聖吉列斯，暫時沒有選擇。
十八名近衛，十八具原體級的身體。
他們依舊是二狗、三狗，以及獒-04到獒-19。
依舊是那群會在統御庭門口打牌、搶肉、互相罵娘的糙漢。
只是從今天開始，他們擁有了正面抗衡神明的力量。
就在這時，一道加密通訊從第七黑石要塞傳來，戰報投射在洛森視網膜上。
佩圖拉博、福格瑞姆、卡恩……
一個個熟悉的名字在光幕上閃爍。
洛森的嘴角勾起一抹冷笑。
「剛換完身體，就有人送上門來給你們當陪練。」
他轉過身，看向身後那十八座移動的山巒。
「走，陪他們耍耍。」