被押上來這人掙脫開莊丁的控制，猛地跪下，他身後的莊丁已經抽刀出鞘，發現劉進先是愣住，隨即咧嘴笑了，這才停手。
「老爺，救救行空師弟。」
那人嗓子嘶啞，說話出來的時候就已經帶著哭腔，劉進卻笑出聲，一邊上前把人攙扶起來，一邊扭頭對趕過來的通善言語：
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「行空不傻，知道找我求救。」
通善錯愕後滿臉驚喜，看著被攙扶那人一會才認出來：
「你是跟著行空來的那個？」
這人看起來就是個走單幫的行商，且臉上身上都有些髒污，如果不是搜身時候搜出藏著的匕首和銀兩，莊丁們也不會這麼戒備，求救的這人自報法號「行苦」。
劉進沒急著詢問，卻安排給行苦先弄兩碗加鹽的溫茶水，然後安排廚房生火做碗湯麵送來，還要打兩個雞蛋進去，他能看出來行苦有些燈枯油盡的樣子了。
當有了消息後，剛才還算鎮定的通善卻焦急起來，幾次想要發問卻看到劉進鎮定自若，又按捺了下去，只是跟著劉進慢慢詢問，甚至能感覺到行苦想要急著說話，卻被劉進壓節奏示意沒那麼急。
兩碗茶水喝下去後，精神好了不少，狼吞虎咽吃了湯麵下去，行苦甚至有點打瞌睡，劉進這才安排人帶著行苦用冷水洗洗臉，清醒些再來問話。
「居然躲在洛陽城裡面，還是有算計的，真要是不管不顧的跑，反而會被騎馬的追上，半路殺人都不用顧忌什麼。」
最關鍵的信息已經有了解答，行空和通德藏匿的地方倒是很出乎意料，不過確實很明智，劉進和通善多少放鬆了些，那邊行苦已經被領了進來，看著已經不是來時候那種亢奮，反而臉上滿是疲憊和不安。
進了屋子之後，行苦又是跪在地上連續磕了幾個頭，額頭都碰出血來，嘶聲懇求：
「請老爺救救我家師父和師弟！」
按照此人剛來時候的狀態，稍有不慎是很容易猝死過去，雖說只是個風險，可到這個當口劉進卻不敢有絲毫大意了，抻著對方緩緩恢復，到現在才好細問，劉進這次詢問就沒有剛才那麼客氣，很多回答直接駁回去要求說清楚。
比如說通德帶著行空去山下修行，被駁回去後說明白是通德在山下的姘頭，通德也知道帶著行空過去不好，可又知道有風險，但這姘頭才收進來沒兩年，又舍不不去。
結果就是這姘頭的爹娘兄弟被買通了，平時都把通德當成再世父母恩主那般奉承，卻在這晚給通德帶去的徒弟們送去酒肉，然後趁著酒醉放鬆麻痹的時候，打開了幾處院門放人進來，至於通風報信，通德到來時候就借著買酒菜的由頭做了。
山上武僧和山下拿了銀子的亡命徒差不多有四十餘人，通德就帶了四個親信徒弟還有行空，本來是手拿把掐的埋伏殺局，卻沒想到行空道袍下面披著鐵甲，還拿著長柄兵器來的。
「行空師弟說陪著師父下山尋歡作樂，每次都等悶氣，還不如裝作下山去行俠仗義，所以每次都全副披掛，他就是覺無趣自己找些樂子，誰能想到這次碰上了。」
「不用畫蛇添足，他們自家父子……師徒又怎麼會有別的算計。」
披甲和無甲的戰鬥是不能用什麼武技強弱、經驗多寡、有無捨生忘死的勇氣來權衡的，尤其是行空本就身高力大，武技出眾，最先衝進院子裡的武僧和亡命徒都被他打殺當場，又拽著通德向外沖，過來攔截的那些人也都被砍瓜切菜的殺散，一度逼不敢靠近。
或許是通惠給的賞格太高，或許是通德這段時間糾察僧眾罪太多，更可能是知道這伏殺沒有回頭路了，行空這般勇猛居然沒有殺散他們，後續的人換了長兵重新圍了過來，還有人開弓射箭。
「師父從小把我們幾個養大，待我們恩重如山，我們師兄弟幾個舍了性命拼殺……」
行苦幾人是通德養出來的親信弟子，在這個當口，也有家丁親兵的覺悟，斷後掩殺死了兩個，直到行空又是衝進去搶出幾匹馬來，一起扶了通德和尚上馬，然後帶著其他兩人上馬逃走，一人中箭落馬，通德肩膀也中了一箭好在被穿著的絲綢內襯兜住，不至於拔不出來箭頭。
等從這邊逃出去後，冷靜下來的通德主導了接下來的逃亡，先是在登封縣某村農戶那邊花錢買了衣服換上，買完衣服後，通德本想讓行空和行苦把那戶人家滅口，奈何行空不答應，就只能再向西逃。
事實證明，通德比行空更了解人心利害，算計上更是遠遠勝過，從那家離開之後，跑出三十幾里路，一直沒歇過的坐騎已經撐不住，通德建議三人下馬並且將坐騎驅趕繼續向前跑，他們則是躲進官道附近的某處隱蔽先歇息再想辦法，差不多大半個時辰之後，路上就有追兵騎馬趕了上來。
好在通德和尚身上銀錢帶的足，行空和行苦也有足夠的武力威懾，又是想方設法搞到了驢馬騎乘，也能從沿路人家取補給，甚至還能給追兵故布疑陣，但追兵開始打出欽差扈從的名號後，這你追我逃的間隙就越來越短，給出賞格後，也不敢賭沿途百姓不認不知曉。
這次是行空在劉家莊積攢的見識，他搭上了一支回返的陝西商隊，只說要去豫西那邊探親，可路上因故丟失了馬匹，走艱難，想跟著商隊去洛陽那邊休整，願意出些銀子搭夥，行空他們三人把沾了血跡的衣服丟掉後，看起來還真像是遭遇變故的體面人，更別說帶著頭巾的通德看起來就是地方上的體面人。
商隊走不快，後頭追擊的人只是沒想到會混在商隊裡，這時候追兵沒有猖狂無忌，不會隨意攔下路上車馬行人搜查，就眼睜睜地看著過去了兩波追兵，就這麼磨蹭到了洛陽城附近。
到洛陽城廂那邊後，發現比在路上要更容易躲藏，洛陽大城繁華無比，人流如織，且不說進出四方的商隊行旅，更有營造福王王府匯集周邊幾省的民夫物資，這等繁雜下，想要找到三個人無異於大海撈針，甚至行空和行苦都發現了搜尋的追兵，可以從容旁觀不會暴露。
但少林寺派出的追兵並不無能，他們也就是比通德落後兩天左右，不光是拉開的距離，還有套路和算計的反推，行空發現出現在洛陽的追兵開始盤問相同方向的商隊了，而通德養尊處優久了，又受了輕傷雖說沒有發起來，可還是在洛陽病倒。
通德倒是不含糊，發現沒辦法繼續趕路之後，就花銀子買了路引搬到了城內，就在城內相對體面的富戶豪商的西南街面上租了一處宅院，說是租賃，實際上多給了三成價錢直接買下，還特意選了人丁稀少的賣家，就在那邊隱藏起來。
「師父說當年就想過遇險後該怎麼逃，怎麼藏，少林寺與別處不同，手裡過千能派出去抓人的，真到了逃這一步，逃是逃不掉的，只能藏，且越大的地方越容易藏匿，本來去開封或者去江南更能藏住，可眼下只能選洛陽了。」
「.……其實是行空師弟出了事就朝著西邊跑，跑過偃師就回不了頭.……」
這句話說劉進愣了下，隨即皺眉發問：
「通德在寺里也是排在前幾的大人物，怎麼一倒就全倒了，就沒有站在他這一邊的，平時罪這麼多人嗎？」
沒等已經被招呼著坐下的行苦回話，通善有些尷尬地解釋了幾句：
「一來是通德師兄罪人太多，二來寺內就是前面二十幾個大和尚互斗，下面不太摻合的，誰斗上去了就聽誰的，這是幾百年的老規矩了，再者，這次有太監扯進去，寺里對來自京師那邊的格外聽從.……」
劉進很認可這些解釋，大明的靖難之役還把開國留存的精銳消耗大半，導致到了土木堡的時候連皇帝都被俘虜抓走，後來和草原各部還有東南倭寇的相持與戰鬥都是打磕磕絆絆，現如今能打三大征，能讓天下人覺理所當然太平的武力，還是在正德與嘉靖年間，迫於內憂外患重建起來的。
這還是大明帝國的體量和余度，如果少林寺每次傳承都要派人追殺到南方去，都要分成幾派廝殺分出結果，也不會自隋唐傳承至今有七八百年的歷史，早就覆滅在歷史的長河中了。
在行苦看來，這位行空在最危難時候都能作為依仗，認為肯定會來救自己的劉員外，比起與行空講述的那種殺伐果斷，實在是太瑣碎絮叨了，事無巨細都要問個清楚，這種詢問也不知道是真想了解，又或者是膽怯拖延。
不過想想這邊停駐商隊的傳言，這位劉員外就是眼前唯一的指望，心中嘀咕，回答時候不敢有絲毫的怠慢。
這等相對體面的富人區域，江湖閒散很少過來，雖說這邊普遍沒什麼官身，可往往也和官紳人家沾親搭故，又或者是官吏差人們的私宅，僕役護院也都是有的，若有罪，肯定有麻煩手尾。
「行空師弟說，搞不好師父之前就選這片地方做藏匿所在了。」
來這裡確實短暫安定下來，也能去抓藥熬藥給通德調養治病，讓他慢慢恢復過來，行空和行苦則是輪流出去放哨和打探消息，本以為找到了安全的藏身之地，沒曾想也就是安靜了三天，這片看似太平安寧的區域開始有本地的潑皮混子流竄，還到處打聽閒話。
雖說潑皮閒散出現的位置和藏身處八竿子打不著，甚至還被附近的住戶驅趕，可已經成了驚弓之鳥的行空三人卻不敢有任何僥倖，但通德依舊虛弱，短時間內沒辦法走動，行空只能改變計劃，把休息好了去投奔劉進，變成讓行苦找劉進求助。
但行苦出發後，沒有離開洛陽城範圍的時候，卻和那十七騎恰好碰上，因為行苦也是騎馬出發，所以路上沒怎麼被落下，開始還不知道這十七騎是什麼來歷，等經過界卡或者中途休整的時候，聽到人抱怨，這才嚇出一身冷汗，甚至特意落後半天，不敢加急趕路。
等知道這伙欽差扈從是去劉家莊之後，行苦嚇魂飛魄散。
「不怕老爺笑話，小的覺那伙賊都亮出欽差身份了，老爺保不齊就被那伙賊禍害了，就算擋住，小的到時候過來，也會被綁了交上去，可出來路上就兩三天，回去的話怕是來不及，左右為難……」
好在那十七騎在劉家莊「消失」「繼續西行」很多人都看到，也是議論紛紛，且都能猜到個大概，行苦旁敲側擊的打聽，聽到這意料之外的結果後，大為震驚之餘才湊了過來，來到後又不敢立即求助，又在集市附近旁敲側擊。
本來那「繼續西行」只是為了官面上可能的扯皮做個遮掩，對親眼旁觀的根本不做隱瞞，也沒有叮囑保密，商隊行旅聊起這個都是口沫橫飛，雖說不知道全死了，可卻親眼見到殺傷三四個，再三確認後，行苦總算敢來求救了.……
「小的出城時候，就看到城門各處已經有了緊盯進出的人，小的不敢大意，換了三個城門，最後在人最多的南門混了出來……劉老爺，行空師弟說了，來回幾天形勢萬變，劉老爺若能去就去，若覺去了有險，或者覺去了來不及，那就不要去。」
說到這句話的時候，行苦又是起身，鄭重其事的給劉進跪下：
「行空師弟特意囑咐過小的，說這話的時候要跪下言語，行空師弟說不是激將，也不是計策，是真情實意，請人相救不能連累了救人的，還說劉老爺睿智明斷，肯定看清楚。」
劉進失笑，開口卻問：
「你師父師弟的叫著，其實是家生奴僕的身份？」
「是，小的父母病是師父出錢請醫治好，小的兄長是師父出錢成親安家，小的心甘情願。」
所謂「家生奴僕」就是世代為某家為奴的意思，自家是奴僕，兒女還是這家奴僕，世代不能脫身，但對於主家來說，要是籠絡人心的手段力，反而能養出死士來。
劉進之所以這麼問，是有些話可不是尋常的師兄弟或者師徒情分到了才能說的。
「你要是真想救他們，後面這些話就可以隱瞞不說……」
劉進搖頭說了一句，情真意切地行苦突然僵住，失禮的盯著劉進看了片刻，突然間連連磕頭，邊磕頭邊哭嚎，渾身都在顫抖：
「小的害怕，小的害怕，行空師弟那晚上像是個魔神一樣，那麼多從前喝酒玩樂的師兄弟突然就變臉殺我們，我殺了兩個，一個還和我去登封逛過……小的不敢回去，回去還死人，還……」
劉進和通善對視一眼，通善低頭喃喃誦經，劉進揮手讓聽到動靜探頭張望的幾位莊丁離開，等行苦嚎哭一陣，聲調有些低了，才繼續開口：
「你從登封一路到洛陽，又從洛陽一路到這邊，你要怕死，半路早就跑了，現在和我說這個，是累了疲了。」
聽到這話，涕淚滿面的行苦愣愣的看著劉進，卻又有眼淚流下，這次卻沒有哭嚎失態，只是重重磕頭下去：
「請老爺救救我家師父和師弟。」
劉進的問話看似閒談，然後又看似譏嘲，但不相干的旁聽者就能聽出這是各種驗證細節，看看是否有破綻，那行苦哭嚎失態時候，劉進倒也真心感慨，但還是繼續盤問。
當問的差不多了，劉進沒有給行苦答覆，只是安排人帶行苦去后庄那邊休息，所謂后庄是山民新拓建的莊子部分，山民出身的鄉親卻比劉家莊的老鄉親們還要繃緊，把人安排在那邊休息，也是防備著意外。
「員外真要去救嗎？」
那邊高連福本來拿著帳本要進來，通善略帶歉意的過去低聲幾句，高連福點點頭逕自離開，內堂剩下兩人後，通善沉聲詢問。
看到劉進點頭，通善遲疑了下，頗為認真的繼續：
「行苦說沒差，員外身上有幾百家幾千人的生死，不能為了兩個人身犯險地，礦監手下爪牙已經進了洛陽城，且不說員外去了那邊能不能救成，萬一去了來不及了，或者自身走不脫，那怎麼辦？」
「你說千金之子，坐不垂堂就好。」
「員外是讀過書的，按說通德師兄，行空師侄與貧僧更為親厚，可貧僧依舊要這麼說，員外不能輕身犯險，要想著自己還未成家，要想安平這邊的偌大局面。」
「走路吃飯也有風險，沒有萬無一失的勾當，但要謀定而後動。」
二月初的洛陽城已經重新繁華起來，都知道礦監魯坤已經自開封啟程西行，可畢竟還沒到，大夥都趁著欽差太監沒來之前的當口盡力騰挪，做生意跑商的趁這個空子多做幾趟生意，連帶著守城門的差人巡兵都撈了不少油水，你要是不按照新規矩給好處，就卡你幾天，等礦監真來了，管教你雞飛蛋打。
洛陽城西門麗景門的差役和巡丁們個個紅光滿面，享受著難的發財時光，卻看到有十幾騎官差打扮的騎馬到了跟前，守門人等連忙收了嘴臉，商人攤販可以敲一筆，同是官差就例行公事詢問查驗，然後儘快放人進去，免有不必要的麻煩。
「兄弟是安平縣巡檢司巡檢劉進，入城有公務要辦。」
為首穿著巡檢官袍的年輕人客氣說明來意，還遞上了縣衙開具的路引以及自家的官憑摺子，巡丁們客氣的接過驗看，沒敢耽擱就急忙遞了回去，那劉巡檢也知道規矩，隨手拿出一吊錢讓大夥喝茶。
「劉巡檢和幾位隨從的弓箭還是蒙塊布的，城內貴人多，要有什麼衝撞總歸不好。」
拿了那吊錢的城門守衛好心提醒，劉進笑著謝過。
等這位巡檢和隨從們騎馬入城後，洛陽城西門處的這些官差才閒談議論：
「區區九品不入流的雜官，居然就這麼大氣派，十幾騎跟著，兵備道、府衙、縣衙、河南衛，這些大衙門口也沒見幾個這樣的。」
「還是小縣城沒規矩，這巡檢看著老成，只怕還沒到二十，這個年紀就是官了，不知道家裡如何奢遮！」
「你看到那馱馬上大包小包的，沒準是進城來送禮，怪不能當官呢！」