激動歸激動，黃福畢竟是工部尚書，看見的不只有希望，還有帳本。
待林川情緒稍緩，黃福神色嚴肅起來：「林兄，火神車試行有成自是可喜，此物若能推廣確有利於天下，只是……太費錢了。」
這話一出，旁邊幾個工部官員頓時抬起頭。
說到錢，大家就不困了。
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黃福繼續道：「機車運轉，工坊生產，都需燃煤供給，往年百姓採煤不過冬日取暖，偶有冶鐵燒窯用量有限，如今機器漸多，燃煤之數一年勝過一年。」
「江北、皖南幾處官煤場，戶部已催著擴采數次，再這麼下去怕是開多少都不夠燒。」
他說著，又望了一眼遠處冒煙的火神號：「若無煤，機器再好也只能停著，這才是我真正擔憂之處。」
這話可謂一針見血，林川臉上的笑意也稍稍收斂。
黃福說得沒錯，工業的胃口是會越吃越大的。
最初一台蒸汽機一日燒不了多少煤，往後百台千台呢？
將來若鐵路鋪開，礦山、工坊、船舶都用蒸汽，一年要燒掉多少？
那就不是幾處小煤窯能解決的事情了。
而且大明國內煤礦匱乏，這是不爭的事實，本土煤炭儲量不足，開採規模有限，根本撐不起大規模的蒸汽工業體系。
不過林川既然敢把蒸汽機放出來，自然想過這個問題。
他轉頭看向黃福，神色重新輕鬆起來：「黃兄不必憂心，此事我籌劃數年，早有定計。」
「江南煤少，不等於天下煤少，山西潞州、澤州、平定州一帶，自古便有煤窯，當地煤層厚實煤質堅硬，用於鍋爐最為合適，若能擴大開採足夠大明百年取用。」
黃福聽完，卻沒有半點輕鬆，反而皺眉更深。
「山西？太遠了，山路本就難行，若將煤自礦場運出，再轉河道入運河一路輾轉到南京，這一車煤運到京師只怕運費比煤本身還貴。」
「戶部若聽說要這麼運煤，夏尚書怕是要提刀來找你。」
林川失笑，這話倒也不假。
夏原吉對自己如今已經是又愛又恨。
愛的是格物革新確實讓賦稅、商貿一路增長。
恨的是林川花銀子的時候，實在不像個正常人，一張嘴就是幾萬、幾十萬兩，好像戶部銀子不是銀子，是河裡撈出來的石頭。
林川負手而立，緩聲說道：「所以我也沒說只靠山西，北平西山，亦有煤藏，山東兗州府一帶古來同樣採煤，宋元之時已有不少煤窯。」
「尤其這兩處，一地靠近北平，一地臨近運河，煤采出來後可借運河南下，比從山西翻山轉運要省力得多。」
「林兄，你連哪處山中有煤、哪處煤窯開了多少年，都查得這般清楚？」
林川笑道：「既然要燒煤，當然得先知道煤從哪裡來，不然機器造出來了最後卻沒東西燒，那豈不是笑話？」
他說得輕描淡寫，實際這些年早讓人做了大量調查。
州府志，山川志，礦冶舊錄，地方官呈報，商旅口述，能找的全找，甚至還派人實地核查。
畢竟穿越者知道中國煤多，不等於知道永樂年間哪條路最好走，哪片礦區已經有人開，哪處地方治安穩，哪處地方適合擴大開採。
這種事還是要靠人一步一步去摸，而且僅僅知道煤在哪兒還不夠，還得把煤挖出來。
恰巧，蒸汽機能解決的第一個大問題便是採礦。
林川繼續道：「如今改良後的蒸汽抽水機，既可灌田排澇也可用於礦井，過去許多煤窯挖深之後最怕地下湧水。」
「人力排水極慢，一旦積水過重再好的礦脈也只能棄掉。」
「若在礦上架設蒸汽抽水機日夜排水，深層煤礦便能繼續向下開採。」
黃福眼睛微亮，身為工部尚書自然立刻聽懂這意味著什麼。
原本只能挖淺層，現在可以挖深，原本一遇水便棄，以後便能繼續采。
機器不僅消耗煤，反過來還能幫助挖出更多的煤。
黃福沉吟半晌，緩緩點頭：「如此倒是可行。」
林川抬眼望向東南，說道：「不過，中原礦藏再多，終究也有盡時，若只想著將自家地下挖空，那是坐吃山空。」
「真正想讓蒸汽之力長久興盛，還得往海外看。」
黃福一怔：「海外？」
林川點頭，心中早已鎖定數處海外頂級煤田，規劃好大明未來的能源布局。
第一個地方，便是婆羅洲。
其地處南洋腹地，煤藏極豐，煤質優良燃值充足，完美適配鍋爐燃燒。
而且不少礦層接近地表，不用解決極其複雜的地下採掘問題，只靠較為粗放的露天開採就能獲得大量煤炭。
這才是現階段最適合大明的地方，不求最先進，但求好挖。
婆羅洲許多煤區又鄰近河道，煤挖出來後可以用小船沿河運至河口，再裝上海船。
大明寶船的航線本就能抵達南洋，舊港宣慰司也在附近，當地華人眾多，糧食、勞力、翻譯、商路，都能找到現成基礎。
從資源到運輸，幾乎樣樣都順。
從林川的角度看，這簡直像老天爺提前擺在那裡，就等著人去拿。
當然，這個「拿」，不能真像強盜一樣衝過去便搶，表面功夫還是要做，安撫冊封，通商設場，駐軍護商。
更何況，婆羅洲北部煤礦豐富的地方，正是渤泥國，幾年前渤泥國王親自來大明，並葬在了大明。
如今的渤泥國王還是大明送去登上王位的，並有明軍駐守幫助渤泥國穩定局面，一切都是現成的。
大明可借保護商路，平靖海寇，撫夷安邊之名，合法設立官方礦場駐軍鎮守，將此地化為大明專屬海外能源基地。
其次，還有附近的爪哇島也有豐厚煤藏，而且島上人口更多，土地肥沃商貿繁盛。
當然當地王國勢力不弱，根基穩定，大明若貿然派人過去圈地開礦，搞不好會引發爭端。
需遣使商談締結約定，以通商合作的模式聯合開發，卻不適合作為眼下第一個海外煤炭基地。
當然，爪哇人哪裡知道煤炭的妙用，大明隨便給點好處就行了。
第三處地方便是交趾。
如今安南已然納入大明版圖設交趾布政司，成為本土疆域，境內煤藏豐富，距離金陵最近，海陸轉運極為便捷。
從運輸條件看，簡直好得不能再好。
但隱患在於安南新定，交趾布政司才設立不久，地方豪族未服，舊有勢力尚存，朝廷的統治根基並不穩。
這個時候若大規模設官礦，征地、征工、運糧、駐軍一股腦壓下去，很容易激發地方矛盾引發動亂。
林川當然想要煤，但不想為了幾車煤，把整個交趾再點著，那便得不償失。
所以此地只能暫緩開發，徐徐圖之。
綜合權衡之下，婆羅洲是當下最完美最穩妥最高效的海外能源基地。
可直接駐軍開礦，壟斷資源，獨享紅利，打造大明首個海外工業飛地。
林川想到這裡，目光越過遠處鐵軌，好像已經看見千里之外的南洋海面。
鄭和第三次下西洋，已經出去四五年。
前些時日海外送回消息，寶船船隊已遍歷南洋、西洋諸國，靖海寇，通商路，宣國威，如今已啟程北返。
算算日子也該快到京師了。
待寶船歸港休整完畢，新一輪的海外拓土能源布局，便可順勢啟動。