她抬起頭，眼神變了：「你是符師？」
「算是吧。」
「哪個宗門的？」
「一介散修。」
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女修打量了他好一陣：「我叫謝芸。自家開的鋪子。你要是有空，能不能幫我看看其他幾張符？」
陳長風在謝芸的符籙行里，坐了一個下午。
他看了十二張三階靈符，指出了七處可最佳化的靈紋節點。
謝芸全程一言不發地聽著、記著，偶爾問一兩個問題，每次都直指要害。
「你的基本功很紮實。」
陳長風放下最後一張靈符：「只是經驗不夠。靈紋的走線有時候不能只看理論，還要考慮實際使用時的靈力反饋。你在符紙上畫得完美，但使用者啟用靈符的那一瞬間，靈力輸入的方向和強度會有偏差。你要為這種偏差留餘量。」
謝芸的眼睛亮了。
「你的意思是……在關鍵節點處預留一個靈力緩衝區？」
「對。就像堤壩要留泄洪口一樣。」
謝芸沉思了許久：「陳先生，你以後常來嗎？」
「我就住在桂花巷。」
「那我每個月請你吃頓飯。你幫我看符。」
「不用請吃飯。有問題直接來找我就行。」
謝芸笑了，笑起來的時候英氣減了幾分，多了些鄰家女孩的清朗：「那不成。我謝芸不占人便宜。」
日子一天天過去。
陳長風在易水城的生活，漸漸有了規律。
每天寅時修煉，辰時去巷口的包子鋪買早餐，那家鋪子的靈米包子餡料紮實，一個能頂半天。上午研讀丹方和功法，午後出門逛坊市，傍晚回來澆花。
住進去的第一個月，他就和桂花巷乃至附近幾條巷子的人混了個臉熟。
房東周桂花是個訊息靈通的凡人老太太，巷子裡有什麼風吹草動她都門兒清。每天早上她在院門口的石凳上坐著曬太陽，看到陳長風出門就要嘮兩句：「小陳啊，聽說菊花巷的陳大牛又把靈草弄翻了，灑了一筐。」
「嗯。」
「你幫人家看看嘛。你不是懂靈草麼？」
「有空去。」
「你每天都說有空去。到底什麼時候去？」
「這就去。」
「這還差不多。」
周桂花雖然是凡人，但在易水城住了大半輩子，對修士的事情門兒清。
她知道陳長風不是普通的散修。
普通散修，怎麼會一口氣付三年房租？
普通的散修，怎麼會每天傍晚在後院澆那些不值錢的野花？
所以，陳長風不普通。
但她不多問。
「只要按時交房租、不在院子裡炸東西就行。上一個租客是個煉丹的，差點把我房子燒了。」
陳長風笑了笑。
搬進來的第二個月，陳大牛果然請陳長風去他家吃飯了。
陳大牛的家在菊花巷，院子比桂花巷的大一倍。
後院整整齊齊種著十幾畦靈草，品種不少，大多是一二階的常見靈草。
他的媳婦叫張慧靈，也是修士，鍊氣九層修為，溫柔賢惠，做得一手好靈米飯。
「陳大哥快坐！飯馬上好！」
張慧靈端上來一桌子菜。
靈米飯、炒靈菇、蒸靈魚、涼拌靈芽菜，雖然都是普通食材，但做得色香味俱全。
陳大牛搓著手，滿臉得意：「我媳婦做飯，那是易水城一絕。」
張慧靈拍了他一下：「別吹了。快吃吧。」
吃著飯，陳大牛就開始倒苦水。
「老哥你不知道。我在易水城種靈草種了三十年了。品質不差，但就是賣不上價。百草堂的收購價壓得死死的，你要是賣給別人，他們又說你的品質不達標。」
「你的靈草品質確實不錯。但加工方式不對。」
「加工？」
陳長風夾了一塊靈魚。
「你的靈草從地里拔出來之後，是不是直接洗了就賣？」
「對啊。不然還能怎麼弄？」
「你試試在採摘後的半個時辰內，用靈泉水浸泡根須一刻鐘，然後陰乾。陰乾的時候不要曬太陽，放在通風陰涼處。靈力流失率至少降三成。」
陳大牛愣了。
「還有這種講究？」
「靈草不是普通蔬菜。它的靈力透過根須與土壤連線。採摘的瞬間，靈力迴圈中斷，根須中的靈力會迅速流失。用靈泉水浸泡可以暫時維持根須活性，陰乾則是讓靈力緩慢固化在莖葉中。」
陳大牛聽得入了迷。
張慧靈也放下筷子認真聽著。
陳長風又指點了幾處靈草種植的細節，翻土深度、澆水時間、靈肥配比。
都不是什麼高深的東西，但對陳大牛這種憑經驗種地的人來說，簡直是醍醐灌頂。
「老哥！你這些東西值多少靈石啊！」
「不值錢。都是常識。」
「常識？我種了三十年都不知道！」
陳大牛當場拍了拍桌子：「以後老哥就是我陳大牛的貴人！有什麼事儘管說！」
張慧靈也使勁點頭：「陳大哥以後常來吃飯。」
「行。」
陳長風笑了笑。
他想起了很多年前，槐安里。
劉半斤的茶攤，張翠萍的藥鋪。
換了時代，換了人，但人間煙火的味道一點沒變。
搬進來的第三個月，陳長風開始有意識地接觸碧丹宗的人。
碧丹宗雖然總部在碧丹山上，但宗門弟子散布在易水城各處。
外門弟子經營靈藥鋪、丹藥行、靈材商鋪。
內門弟子偶爾下山採購或交流。
長老級別的人物，則很少露面。
陳長風的策略很簡單，從下往上，一層一層接觸。
他最先接觸的是百草堂的掌柜，一個叫朱文安的外門弟子。
四十來歲，金丹初期，面容精瘦，說話慢條斯理。
他在百草堂當了二十年掌柜，對靈材市場了如指掌。
陳長風第一次去百草堂時，朱文安正在櫃檯後打瞌睡。
「掌柜。」
朱文安揉了揉眼睛：「買什麼？」
「三階凝魂花粉末二兩，二階定神草三株，四階……」
朱文安越聽眉毛挑得越高。
「客人，你這幾味藥的配比，看著像是在配某種魂屬丹藥的輔料？」
陳長風看了他一眼。
「掌柜懂丹方？」
「略懂。」，朱文安清了清嗓子：「碧丹宗外門弟子，多少都學過一點丹道。雖然比不上內門師兄們，但基礎的丹方辨識還是會的。」
「那掌柜能看出這幾味藥是什麼丹方？」
朱文安沉吟了一會兒。
「看不出。你列的這幾味只是輔藥，不見主藥，推不出完整丹方。但從輔藥的陰屬配比來看，應該是五品以上的魂屬靈丹。」
陳長風微微點頭。
「掌柜有見地。」
「過獎過獎。」
朱文安來了興致：「客人要是不介意，能說說是什麼丹方嗎？我只是好奇，絕不外傳。」
「不方便說。」
「那算了。藥材我給你配。品質保證最好的。」
朱文安利索地稱藥包藥，價格公道，沒有虛報。
陳長風付了靈石。
「掌柜，我在桂花巷住著。以後常來。」
「歡迎歡迎。」
此後陳長風每隔半個月去百草堂一次，每次買的東西不多，但種類駁雜，涉及陰屬、魂屬、丹道輔材等多個領域。
朱文安越看越好奇，但陳長風不說，他也不強問。
兩人漸漸熟絡起來，偶爾在櫃檯上聊幾句靈藥市場的行情，或者討論某種靈草的產地和採摘季節。
有一次，朱文安拿出一株品質不太好的三階靈草向陳長風請教。
「這株幽冥草購入時品質尚可，存放了三個月靈力就散了大半。是我儲存方式有問題？」
陳長風接過來看了看。
「你用的是靈石粉密封？」
「對。」
「換成靈泉水浸泡法。三階以上的陰屬靈草不能用靈石粉密封，靈石粉的陽屬微量元素會緩慢中和陰屬靈力。用靈泉水浸泡根須，再以陰蠶絲絹包裹全株，可以保鮮半年以上。」
朱文安的眼睛亮了。
「原來如此！難怪我之前一直存不住高階陰屬靈草。」
他看著陳長風，猶豫了一息。
「陳先生，恕我直言。你對靈草藥植的了解，不像是普通散修。」
「多種了幾年而已。」
朱文安不置可否地笑了笑。
透過朱文安，陳長風漸漸對碧丹宗的內部架構有了了解。
碧丹宗設掌門一人，長老七人，內門弟子三百餘人，外門弟子近千人。
掌門秦木森是化神初期修為，也是碧丹宗建宗以來修為最高的掌門人。
七位長老中，三位元嬰期，四位金丹後期。
其中兩位元嬰期長老專精丹道。
一位叫顏雪琴，元嬰二層，碧丹宗首席丹師，擅長煉製三品到五品靈丹。
為人低調，極少露面。
另一位叫張劍，元嬰三層，碧丹宗二長老，擅長煉製四品以上靈丹，尤其精於陰屬靈丹。為人嚴苛，不苟言笑。
這兩位，是陳長風最想接觸的人。
但元嬰期長老不是想見就能見的。
碧丹宗的長老們，長年在碧丹山上閉關修煉或煉丹，普通人根本接觸不到。
陳長風沒有急。
他先從外圍入手。
搬進來的第五個月，經朱文安介紹，他認識了碧丹宗的一位內門弟子，張劍長老的親傳弟子，秦逸之。
秦逸之三十出頭，金丹初期修為，面容端正，氣質沉穩。
他在碧丹山上修煉，每月下山一次採購靈材。