陳教授的辦公室在歷史學院的老樓里，古色古香，堆滿了書籍和資料。見到楊戩，這位白髮蒼蒼的老教授十分熱情：「楊先生，歡迎歡迎！身體恢復得怎麼樣了？」
「好多了，多謝陳教授關心。」楊戩與他握手，「聽說您有新發現？」
「是的，是的！」陳教授請楊戩坐下，從辦公桌上翻出一疊資料，「上次給你那些異常記錄後，我又深入挖掘了一下，尤其是你特別關注的老君山1953年事件。我託了一些老關係，找到了當年調查隊的一名倖存者——現在已經九十多歲了，住在養老院裡。」
楊戩精神一振：「他怎麼說？」
「記憶有些模糊了，但有些細節他印象很深。」陳教授戴上老花鏡，看著自己的筆記，「他說，當年他們進山調查，除了崖壁上那些奇怪紋路，還在老君山深處的一個山谷里，發現了一些……『不尋常的東西』。」
「什麼東西？」
「他說不清楚。」陳教授搖頭，「因為當時帶隊的是軍方的人，發現那個山谷後，就禁止普通調查隊員進入了。他只遠遠看到，山谷里似乎有一些……『石柱』，排列得很整齊。而且，山谷里的磁場異常強烈，指南針完全失靈。他們在那裡只待了一天就被要求撤出，之後那個區域就被封鎖了，再也沒人進去過。」
石柱？排列整齊？磁場異常？
楊戩立刻聯想到了羅盤碎片。羅盤本就是用來指示方向的，與磁場息息相關。而那些紋路，那些石柱……
「後來呢？那個區域現在怎麼樣了？」楊戩追問。
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「這就是最奇怪的地方。」陳教授推了推眼鏡，「我查了所有能找到的地圖和檔案，老君山地區在1953年之後，再也沒有任何官方的大規模考察記錄。那個山谷的位置，在後來繪製的地圖上，要麼被模糊處理，要麼乾脆就……『消失』了。」
「消失？」
「是的。」陳教授調出幾張不同年代的老君山地區地圖掃描件，「你看，這是1950年的舊地圖，這裡標註了一個叫『石柱谷』的地方。這是1960年的地圖，『石柱谷』這個名字還在，但區域輪廓變得很模糊。到了1970年以後的地圖，這個地名就徹底不見了，取而代之的是一片普通的等高線。」
楊戩仔細對比著地圖，眉頭越皺越緊。這絕對不是自然變化，而是人為的掩蓋。
「誰有權力這麼做？」楊戩問。
「不好說。」陳教授壓低聲音，「我懷疑，可能涉及到更高階別的保密專案。1953年，新中國剛成立不久，百廢待興，但也是各種神秘事件多發的時期。我研究地方志這麼多年，發現那個年代，全國很多偏遠地區都有類似『突然被封鎖，然後從地圖上消失』的地方。」
「您還知道其他地方？」
「有幾個懷疑點。」陳教授又從抽屜里拿出一個筆記本，「西北的『風吼峽』，西南的『千棺洞』，東北的『冰封湖』……都是五十年代左右突然從公開資料中消失的地名。我收集了一些零星的民間傳說和邊緣資料，感覺這些地方都不簡單。」
楊戩接過筆記本快速翻閱。陳教授的筆記非常詳細，每個地點都記錄了地理位置、消失時間、民間傳說、以及他能找到的蛛絲馬跡。雖然大部分都是推測，但串聯起來，卻勾勒出一個驚人的可能性：在建國初期，國家可能就已經意識到了某些「異常」的存在，並對其進行了封鎖和掩蓋。
「這些資料太珍貴了。」楊戩合上筆記本，鄭重地說，「陳教授，謝謝您。」
「不用謝我。」陳教授擺擺手，「我研究了一輩子歷史，最大的願望就是搞清楚歷史的真相。這些事，如果只是埋沒在故紙堆里，太可惜了。楊先生，我看得出來，你不是普通人。這些資料在你手裡，或許能發揮更大的作用。」
離開東海大學時，天色已近黃昏。楊戩走在校園的林蔭道上，腦海里不斷迴響著陳教授的話。
如果陳教授的推測是正確的，那麼早在七十多年前，國家就已經開始有組織地應對「異常」了。特事局成立於二十年前，但顯然，它的前身或者類似的機構，可能歷史更加悠久。
而那盞古燈，羅盤碎片，老君山的石柱谷，以及其他那些從地圖上消失的地方……它們之間，是否存在著某種聯絡？
一個隱約的輪廓，在楊戩心中逐漸清晰：這片古老的土地下，隱藏著一個龐大而隱秘的歷史，關於靈氣，關於修行，關於那些被封印、被遺忘、被掩蓋的存在。而如今，隨著天地靈機的緩慢復甦，這段歷史正在逐漸浮出水面。
他摸了摸口袋裡的特製通訊終端，猶豫了一下，還是沒有立刻聯絡周負責人。這些資訊太過敏感，他需要更多證據，更多思考。
回到住處，楊戩沒有開燈，而是站在落地窗前，俯瞰著華燈初上的城市。遠處，西湖的方向，他能感應到古燈那溫暖而堅定的氣息。
忽然，通訊終端震動了一下。楊戩拿出來一看，是一條加密資訊，來自周負責人：
「楊顧問，緊急情況。西南分局報告，滇南邊境的『霧隱谷』區域，三日前開始出現異常濃霧，至今未散。濃霧範圍內，電子裝置失靈，進入者全部失聯。當地駐軍已封鎖周邊，但濃霧仍在緩慢擴張。總部已下令古異司籌備組提前啟動，我將於明日帶隊前往調查。考慮到您對異常事件的豐富經驗，想邀請您作為特別顧問同行。如果您身體允許，請回復。詳情面談。」
霧隱谷？
楊戩快速回憶，這個名字他有點印象。在陳教授的筆記本上，似乎提到過滇南邊境有一個地方，在五十年代末從地圖上消失，當地少數民族傳說中稱之為「鬼霧谷」，據說谷中終年迷霧不散，進去的人再也沒有出來過。
沒想到，這麼快就又出現了。
楊戩走到書桌前，開啟電腦，調出特事局內部資料庫的許可權——這是他那枚「護國勳章」附帶的權利之一。輸入「霧隱谷」查詢，果然彈出了一份加密檔案，許可權等級：機密。