「陳主任。」楊戩點頭，「深夜來訪，唐突了。但我感知到此地有異常能量波動，與我今天在碼頭所察同源，故來一探。」
陳主任心裡一緊——對方果然是為碼頭下的東西而來。
「楊先生既然感知到了，那我也不隱瞞。」陳主任斟酌著說，「三年前，我們在東海海底發現了一個古代封印物，裡面封存著某種危險的存在。這三年來，我們一直在研究如何安全地處理它，但進展緩慢。最近封印開始不穩定，我們正在想辦法加固。」
「加固？」楊戩看向地面，「我可以下去看看嗎？」
陳主任猶豫了。讓一個身份不明、能力未知的超凡存在進入研究所核心區域，這風險太大了。但如果不讓，對方硬闖怎麼辦？以他剛才展示的傳音能力，基地的防禦系統恐怕攔不住。
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權衡利弊後，陳主任做出了決定:「可以，但請楊先生理解，研究所內有許多敏感裝置和資料，希望您不要隨意觸碰。」
「自然。」楊戩應道。
在陳主任的帶領下，楊戩進入了地下基地。一路上，他敏銳地察覺到，基地的構造和材料都不簡單——牆壁摻入了某種能量導性金屬，能夠吸收和分散異常能量衝擊；各處隱蔽的角落裡，安裝著監視裝置和能量抑制裝置。
這是一個專門為研究「異常」而設計的場所。
進入主控室後，楊戩的目光直接落在了中央的大螢幕上。那裡顯示著黑色立方體的三維模型，以及實時的能量讀數。
「就是這個？」他問。
「是的。」陳主任調出了更多的資料，「我們稱它為『黑箱』。它的材質無法分析，表面的符文不屬於任何已知文明。內部封印的，根據能量特徵推測，可能是某種上古邪物。」
楊戩凝視著螢幕，第三隻眼悄然開啟了一絲縫隙。
在他的視野中，黑色立方體的真實形態展露無遺——那根本不是什麼「箱子」，而是一具「棺材」。表面的符文也不是裝飾，而是層層疊疊的封印禁制，其中大部分已經破損失效，只剩下最核心的三道禁制還在勉強運轉。
更讓他心驚的是，棺材內部封印的東西，散發出的能量氣息，竟然讓他有一種熟悉感。
那是……魔氣。
不是凡間的妖魔之氣，而是來自「域外天魔」的純粹魔氣。這種魔氣他曾在天魔入侵三界時接觸過，其污染性極強，連金仙之體沾染了都難以驅除。
「這東西，你們是從哪裡找到的？」楊戩的聲音嚴肅起來。
「東海海底，東經122度，北緯30度附近，深度約三千米。」陳主任察覺到了楊戩態度的變化，「楊先生，您知道這是什麼？」
「知道一點。」楊戩沒有細說，「封印快要失效了。按照現在的衰減速度，最多還有兩天。」
陳主任苦笑:「我們的計算結果是七十二小時，和您的判斷基本一致。」
「你們打算怎麼辦？」
「我們準備了幾個方案，但都風險很大。」陳主任調出另一個介面，「方案一:能量中和。用高頻能量脈衝衝擊黑箱，試圖破壞其內部結構的穩定性，讓封印物在能量對沖中湮滅。但成功率只有37%，而且一旦失敗，可能會加速封印破裂。」
「方案二:空間轉移。將黑箱傳送到預設的異空間隔離區。但這個技術還不成熟，轉移過程中如果出現偏差，黑箱可能會落入未知空間，造成更大的隱患。」
「方案三:物理深埋。用特殊材料將黑箱包裹，沉入馬里亞納海溝最深處。這是最保守的方案，但不能從根本上解決問題，只是拖延時間。」
楊戩聽完，搖頭道:「都不行。第一個方案，能量對沖只會刺激封印物提前甦醒；第二個方案，空間轉移需要穩定的座標錨點，而黑箱本身的能量會干擾空間定位，失敗率極高；第三個方案，深埋只能延緩，不能解決，而且一旦它在深海中破封，污染會擴散到整個海洋。」
陳主任沉默了。楊戩說的這些，他們內部也有類似的擔憂，只是沒有更好的選擇。
「楊先生有什麼建議嗎？」他試探著問。
楊戩沒有立刻回答，而是走到控制台前，仔細檢視黑箱的能量讀數。片刻後，他問:「你們這裡有可以承受高強度能量衝擊的封閉空間嗎？」
「有。」陳主任指向基地深處，「第三實驗室，牆壁由三層振金合金打造，內襯能量吸收材料，可以承受小型核爆級別的衝擊。」
「帶我去看看。」
第三實驗室位於基地最底層，是一個直徑五十米的球形空間。楊戩進入後，四處檢視了一番，點了點頭。
「這裡可以。但我需要你們準備幾樣東西。」
「您說。」
「第一，純度99%以上的黃金，至少一百公斤。」
「黃金？」陳主任一愣，「要黃金做什麼？」
「布陣。」楊戩言簡意賅，「第二，硃砂、雄黃、硫磺，各五十公斤；第三，雷擊木，最好是桃木，要完整的樹幹，直徑不低於二十厘米。」
陳主任越聽越疑惑，這些都是傳統道教法術中常用的材料。難道楊戩要用道家陣法來對付黑箱？
「楊先生，這些材料我們倉庫里應該都有，我馬上讓人準備。但……您確定這些能對付黑箱裡的東西？」
「單靠這些當然不夠。」楊戩說，「它們只是『引子』。真正的封印，需要以法則之力為根基。這個世界法則殘缺，靈氣稀薄，直接施法效果有限。所以需要藉助材料構築一個臨時的『法則場』，在這個場內，我可以施展完整的封印術。」
陳主任雖然聽不懂「法則場」是什麼意思，但能感覺到楊戩是認真的。
「好，我馬上安排。」他不再多問，轉身去下達命令。
楊戩留在實驗室內，開始計算封印的布置方式。
域外天魔，即使在洪荒時代也是棘手的存在。它們並非實體生物，而是一種概念性的污染，能夠侵蝕萬物，將其轉化為魔物。當年天魔入侵三界，道祖鴻鈞親自出手，聯合六大聖人布下「周天星斗大陣」，才將其擊退。
眼前這個黑箱裡的，應該只是天魔的一縷殘念或者分身，否則以這個世界的脆弱法則，早就被徹底污染了。但即便如此，也不能掉以輕心。