第101章 決戰開始
「桀桀桀————你們很強。」
黑死牟的聲音沙啞低沉，卻清晰地傳入每個人耳中。
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「可以說，是我見過的————除了戰國時期初代鬼殺隊之外，最強的一批人。」
「我接受你們的挑戰。」
他的聲音沒有起伏，六隻眼睛同時燃起妖異的光芒。
「接下來，我會將你們一一斬殺一」
他頓了頓，目光越過四位柱，落在產屋敷耀哉身上。
那個失明垂死的男人，依舊挺直脊背站在廊下，蒼白的臉上甚至浮著一絲微笑。
「然後再砍下產屋敷的首級。」
話音落下的瞬間一「鳴女。」
黑死牟輕聲喚道。
「把我們傳送回去。」
眾人腳下的地面，陡然變了。
最先察覺不對的是富岡義勇。
他低頭看去，原本破碎的石板地面，不知何時出現了一扇一門？
橫躺著的、帶著日式格子窗欞的門。
那門正在打開。
向下打開。
門內不是泥土，不是地基，而是無盡的黑暗深淵。
「這是——？！」
不死川實彌的暴喝聲剛出口，他腳下的地面已經徹底消失。
整個人向下墜落！
「主公——！」
悲鳴嶼行冥怒吼一聲，想要回身護住產屋敷耀哉，但他腳下的地面同樣消失無蹤。
鎖錘在空中甩出刺耳的呼嘯，卻什麼都勾不到，山嶽般的身軀，墜入深淵。
「無一郎！」
煉獄杏壽郎伸手想要抓住身邊斷臂的時透無一郎，但手指，只來得及觸碰到他的衣角。
時透無一郎那張蒼白的臉，在黑暗中一閃而過，隨即消失不見。
富岡義勇的身影如水般沉入黑暗，沒有掙扎，甚至沒有發出任何聲音。
煉獄杏壽郎最後看了一眼月光下的產屋敷宅邸。
他看到產屋敷耀哉依舊站在廊下。
那個失明的男人，仿佛感受到了什麼，微微揚起臉，朝向他的方向。
嘴唇動了動。
杏壽郎讀懂了。
「去吧。」
然後是黑暗。
無盡的黑暗。
墜落。
風聲在耳邊呼嘯，不知墜落了多久，不知墜向何方。
煉獄杏壽郎握緊手中的日輪刀，烈焰在黑暗中燃起，照亮了周圍他看到了。
無數扇門。
無數扇窗。
無數條縱橫交錯的迴廊。
這是一個由房間、樓梯、門窗組成的————無限的空間。
無限城。
而在他下方不遠處，黑死牟的身影同樣在墜落。
那六隻眼睛在黑暗中亮如血色星辰，正靜靜地看著他。
「歡迎。」
黑死牟的聲音，從下方傳來。
「來到鬼的世界。」
下一秒，煉獄杏壽郎的身影消失在一扇突然打開的門中。
產屋敷宅邸。
庭院中一片死寂。
破碎的石板、倒塌的紫藤樹、支離破碎的迴廊—一以及，消失的五位柱。
天音緊緊抓著產屋敷耀哉的袖子，指尖因用力而發白。
「耀哉大人————他們————」
產屋敷耀哉沒有說話。
他就那樣站在廊下，失明的雙眸朝向滿目瘡痍的庭院。
良久。
「天音。」
「在。」
「通知古月方緣他們，速回宅邸。」
他的聲音平靜，卻帶著前所未有的決然。
「決戰————開始了。」
天音猛地抬頭，淚水在眼眶中打轉。
但她沒有問為什麼。
她只是深深低下頭。
夜色正濃。
蝶屋的廊下，三隻鴉幾乎同時落下，翅膀撲棱的聲音在寂靜中格外刺耳。
炭治郎從淺眠中猛然驚醒。
「產屋敷宅邸遭上弦之壹襲，柱們與上弦之壹一起消失，速來——！」
「什麼——？！」
隔壁房間傳來「哐當」一聲巨響，緊接著是善逸帶著哭腔的驚呼：「上弦之壹——？！十二鬼月之中，最強大的上弦之鬼？！炭治郎——！！！」
「豬突猛進——！！！」
伊之助的暴喝從更遠處炸響，緊接著是木屐踩在廊板上狂奔的聲音，越來越近。
炭治郎已經衝出房間。
他一手抓起放在門邊的日輪刀，一手扯過掛在架上的羽織，腳踩木屐，朝宅邸大門狂奔。
身後，我妻善逸連忙穿上自己的隊服和羽織，追了出來，淚水和鼻涕糊了一臉：「等等我—！！！炭治郎！！！你不能一個人去—！！！」
「吵死了——！！！」
伊之助從側面撞過來，三人幾乎同時衝到大門口。
門外，月光如水。
「主公宅邸，主公宅邸！」三隻鴉在空中盤旋，發出急促的鳴叫：「灶門炭治郎，嘴平伊之助，我妻善逸趕緊前往主公宅邸。」
另一邊，方緣的隊伍也在連夜趕回蝶屋。
蝴蝶忍躺在擔架上，身上的凍傷已經被方緣的爆血處理過，但肺部的傷勢仍需時間恢復。
她閉著眼睛，呼吸輕淺而綿長。
甘露寺蜜璃坐在另一副擔架上，雖然凍傷未愈，但精神已經好了許多。
她時不時偷偷瞥向伊黑小芭內，又迅速移開目光，臉頰微紅。
伊黑小芭內走在擔架旁，白蛇鏑丸纏繞在他手臂上，時不時吐著信子。
他身上的傷口已經包紮妥當，但行動間仍會牽動傷勢，眉頭微蹙。
方緣走在隊伍最前方，月白色的羽織在晨風中微微揚起。
他的腳步忽然停住了。
一隻鴉從天而降，落在他肩頭。
「產屋敷宅邸遭襲——！上弦之壹——！五位柱被拖入無限城—
1
」
送鴉的聲音在夜風中格外清晰。
隊伍瞬間安靜了。
蝴蝶忍猛地從擔架上撐起身，凍傷未愈的肺部傳來撕裂般的疼痛，她咳出一口血沫，卻顧不上擦。
「什麼——？！煉獄先生他們——？！主公大人—！！」
甘露寺蜜璃也掙扎著要起來，被伊黑小芭內一把按住。
「別動，你的傷還沒有好。」
「可是主公大人——！」蜜璃的眼眶已經紅了，「悲鳴嶼先生他們——！」
方緣抬起手。
隊伍再次安靜。
他垂眸，看著肩頭的鴉，聲音平靜：「具體戰況。」
鴉飛快地匯報：「上弦之壹黑死牟突襲產屋敷宅邸！岩柱悲鳴嶼行冥、炎柱煉獄杏壽郎、水柱富岡義勇、風柱不死川實彌、霞柱時透無一郎迎戰！
時透無一郎斷臂！其餘柱均有不同程度負傷！現五人全部掉入到了無限城！生死不明！」
「主公大人呢？」蝴蝶忍的聲音尖銳。
「主公大人無恙！但——！」
鴉頓了頓。
「但主公大人說—決戰開始了。」
甘露寺蜜璃雙手捂住嘴，眼眶瞬間泛紅：「悲鳴嶼先生————煉獄先生————富岡先生————不死川先生————還有時透君————他們、————」
「上弦之壹——黑死牟，沒想到，鬼舞辻無慘居然會把這個老怪物派遣來襲擊宅邸。」
甘露寺蜜璃攥緊袖口，開口詢問，「古月先生————您怎麼會認識那個上弦之壹？他————他為什麼會在這種時候襲擊主公宅邸？」
方緣腳步未停，輕嘆一口氣，解釋道。
「因為我使用的月之呼吸，就是繼承自他的手記。」
「什麼——？！」
甘露寺蜜璃瞪大了眼睛，粉色的眼眸中滿是震驚。
伊黑小芭內異色的瞳孔也驟然收縮，白蛇鏑丸不安地嘶鳴。
擔架上的蝴蝶忍撐起身，紫色的眼眸擔憂的看向方緣的背影。
「古月先生————月之呼吸不是您自創的嗎？」
方緣微微搖頭。
「月之呼吸，是戰國時期一位劍士創造的呼吸法，我是繼承，改良於他。他的名字，叫繼國岩勝。」
他頓了頓。
「也就是如今的上弦之壹——黑死牟。」
夜風呼嘯而過，吹得眾人衣袂翻飛。
「繼國岩勝————上弦之壹————」甘露寺蜜璃喃喃重複，腦海中一片混亂，「可是————一個人類，怎麼會變成鬼？還成了最強的上弦？」
方緣沒有回頭，聲音依舊平靜，卻帶著一絲難以察覺的複雜。
「因為他有一個弟弟。」
「弟弟？」
「繼國緣壹。」方緣緩緩說道，「日之呼吸的使用者，天生的劍士。他出生時便帶著斑紋，擁有「通透世界」，手握赫刀」，是真正的天選之人。」
隊伍的腳步不由自主地慢了下來。
「繼國岩勝同樣天資卓絕，是當時最強的劍士之一，但他始終活在弟弟的陰影下。
無論他如何努力，如何拼命修行，都無法追上那個人的腳步。」
方緣的聲音在夜風中飄散。
「斑紋開啟後，劍士活不過二十五歲。繼國岩勝看著自己時日無多，而弟弟卻依舊如旭日般耀眼，內心的嫉妒、不甘、絕望————終於壓垮了他。」
蝴蝶忍的眼眸微微顫動。
「所以————他變成了鬼？」
「是的，在某個夜晚，繼國岩勝殺死了當時的產屋敷家主，帶著他的頭顱，投靠了鬼舞辻無慘。
他放棄了人類的身份，成為了鬼，以為這樣就能獲得無限的時間，去超越自己的弟弟。」
「他————殺了當時的主公？」蝴蝶忍的聲音微微發顫。
「沒錯。」方緣說，「那是鬼殺隊歷史上最黑暗的一夜。繼國岩勝，如今的黑死牟」，親手砍下了當時主公的首級，獻給了無慘。」
夜風呼嘯。
隊伍中一片死寂。
良久，甘露寺蜜璃才找到自己的聲音，沙啞得幾乎聽不清：「那————那繼國緣壹呢？他沒有阻止嗎？」
「他阻止了。」方緣說，「但已經太遲了。主公已死，兄長已成鬼。繼國緣壹追殺黑死牟，卻始終沒能下得了手殺死自己的兄長。」
他垂下眼眸。
「我得到的月之呼吸手記，便是繼國岩勝留下的，那是他在成為鬼之前，最後留下的東西。不但記載了他的月之呼吸法，還記載了他弟弟的日之呼吸法。」
他頓了頓。
「我繼承了他的呼吸法，同時也在不久之前，學會了日之呼吸法。這就是我為什麼會日之呼吸的原因。」
「所以————」甘露寺蜜璃小心翼翼地問，「古月先生你————是繼國一族的後裔？」
「是。」
方緣的回答簡潔而肯定。
蝴蝶忍沉默了許久，忽然開口：「那繼國緣壹呢？他後來怎麼樣了？」
「死了。」方緣的回答很簡短，「自然老死。作為人類。」
「作為人類————」甘露寺蜜璃重複著這幾個字，眼眶有些發紅。
作為人類，活到了自然老死。
而他的哥哥，為了逃避二十五歲的宿命，變成了鬼，活了四百多年。
最終，成為了那個殺死戰國時期主公，還想要殺死現任主公的上弦之壹。
「古月先生————」蝴蝶忍忽然開口，聲音很輕，「你剛才說的，和之前天音大人說的一樣————
開啟了斑紋的人活不過二十五歲。」
方緣看向她。
「是真的嗎？」
方緣沉默片刻，點了點頭。
「斑紋開啟後，身體會持續處於高負荷狀態，就像一直燃燒的火焰。大多數人，會在二十五歲之前燃盡。」
甘露寺蜜璃垂下眼，雙手攥緊了蓋在腿上的薄毯。
蝴蝶忍也低下頭，紫色的眼眸中閃過複雜的情緒。
然後，她抬起頭。
「這樣啊。」
她的聲音很平靜。
「那還有————大概六、七年？」
方緣看著她。
「夠了。」蝴蝶忍輕聲說，嘴角甚至浮起一絲淡淡的弧度，「六、七年，可以做很多事了。」
「小忍————」甘露寺蜜璃轉頭看向她。
「蜜璃。」蝴蝶忍握住她的手，那雙紫色的眼眸中，沒有恐懼，沒有不甘，只有平靜。
「我們不是早就知道了嗎？鬼殺隊的宿命，就是在黑暗中前行，在刀尖上跳舞。」
「能活多久，從來不是我們能決定的。」
「能決定的是——」她頓了頓，聲音輕而堅定，「在活著的每一天，做自己想做的事，守護自己想守護的人。」
甘露寺蜜璃怔怔地看著她，眼眶漸漸泛紅。
然後，她用力點頭。
「嗯！」
她抬起手，胡亂抹了一把眼淚，露出那個標誌性的、燦爛的笑容：「小忍說得對！一輩子也好，五、六年也罷，只要能和同伴們一起戰鬥，一起歡笑，一起守護那些需要守護的人就夠了！」
伊黑小芭內沉默地看著她，異色的瞳孔中，似乎有什麼東西微微顫動。
他張了張嘴，想說什麼，最終只是低低地「嗯」了一聲。
方緣的目光從三人臉上掃過，最後落在蝴蝶忍身上。
她正握著甘露寺蜜璃的手，側臉在月色中勾勒出柔和的輪廓。
「斑紋開啟後，確實大多活不過二十五歲。」方緣忽然開口，「但那不是絕對的。
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