「罷了！」帝辛一揮手，打斷了還想說話的臣子，目光灼灼地盯著「妲己」。
「蘇護，念你昔日有功，更念眾卿求情，且獻女贖罪心誠。
朕，赦你死罪！削去侯爵，降為冀州總兵，仍鎮守冀州，戴罪立功！若再有差池，定斬不赦！」
蘇護聞言，如蒙大赦，激動得渾身顫抖，再次重重叩首：「謝陛下隆恩！罪臣蘇護，萬死難報！必肝腦塗地，以報陛下！」
「嗯。」帝辛隨意地應了一聲，注意力已經完全轉移。
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「蘇氏女，上前來，摘下面紗，讓朕一觀。」
「妲己」依言，蓮步輕移，裊裊娜娜地向前幾步。
她伸出纖纖玉手，指尖帶著一絲瑩白光澤，輕輕撩開了覆面的輕紗。
剎那間，彷佛整個武德殿都為之一亮！
一張足以令日月失色的絕美容顏展露在眾人面前。
眉若遠山含黛，目似秋水橫波，瓊鼻挺秀，朱唇一點，肌膚勝雪吹彈可破。
她的美，帶著一種驚心動魄的妖異魅惑，眼波流轉間，彷佛蘊藏著萬種風情，千般嬌媚，能輕易勾魂攝魄。
殿中群臣，無論老少，呼吸都為之一窒，不少人下意識地低下頭，不敢直視，唯恐心神失守。
連比幹這等心志堅定、懷有七竅玲瓏心者，也感到一陣莫名的心悸，眉頭緊鎖。
黃飛虎更是心頭警兆微生，按在劍柄上的手不自覺地緊了緊！
這女子的美，美得太不尋常，甚至隱隱散發著危險的氣息！
帝辛的瞳孔驟然收縮！
祂死死地盯著那張臉，心臟在胸腔里狂跳，血液彷佛在瞬間沸騰！
就是這種美！
這妖異、魅惑、勾動祂心底最深處的原始欲望的美！
與自己在媧皇宮「所見」的「聖顏」如出一轍！
帝辛連日來的煩躁、空虛、渴望，在這一刻彷佛找到了宣洩的出口，如同乾柴遇烈火般爆發！
「好！好一個絕世佳人！真乃天賜朕之瑰寶！」
帝辛猛地站起身，臉上因激動而泛起紅潮，眼中再無半分帝王的矜持與威嚴，只剩下赤裸裸的占有欲和痴迷。
「蘇護，你獻女有功！孤即刻恢復你冀州侯爵位，加賜玉璧十雙，錦緞千匹！
賜蘇氏女，名號『貴妃』，即日起入住壽仙宮，伴駕左右！」
「謝陛下隆恩！」
蘇護再次叩首，心中巨石落地，卻也升起一絲難以言喻的複雜與悲哀。
偷偷抬眼看了一眼女兒，蘇護看到她低眉順眼，無限嬌羞的模樣，心中那點疑慮再次被壓下。
「妲己」盈盈拜謝，聲音嬌柔婉轉，如同天籟：「臣妾妲己，謝陛下恩典。」
她抬起頭，眼波流轉，捕捉到帝辛眼中那熊熊燃燒的欲望之火，嘴角勾起一抹無人能見的弧度。
自妲己住進壽仙宮那一刻起，朝歌的天，似乎就變了顏色。
帝辛彷佛徹底換了個人。
曾經勤政英武的人皇不見了蹤影。
自此人皇不早朝！
帝辛日夜流連於壽仙宮，沉迷在妲己營造的極致溫柔鄉。
妲己的一個眼神，一句軟語、一段舞姿，都撩撥著帝辛的神經，讓他沉淪其中，無法自拔。
比干憂心忡忡，多次求見勸諫，帝辛要麼避而不見，要麼敷衍了事。
黃飛虎提及北海軍情緊急，帝辛很是不耐煩。
在帝辛看來，有崇侯虎鎮壓，有聞太師在，些許疥癬之疾，何須憂慮？
而且朝歌有黃飛虎，同樣與截教關聯甚深，定會扶保殷商社稷，如今更不願被這些「俗務」打擾了與美人的歡愉。
費仲、尤渾則憑藉「獻美」之功，加之善於揣摩上意，愈發得到帝辛寵信，權勢熏天。
開始結黨營私，排擠忠良。
壽仙宮內，夜夜笙歌，酒池肉林初現雛形。
妲己依偎在帝辛懷中，巧笑倩兮，美目盼兮，嬌媚入骨。
帝辛撫摸著妲己光滑如緞的肌膚，嗅著她發間那勾魂攝魄的異香，只覺得渾身血脈賁張，神魂顛倒。
眼前的人兒，就是他的全部渴求，她說什麼都是對的，她要什麼都是應該的。
........
陳塘關總兵府邸，雕樑畫棟，甲士肅立，氣象森嚴。
三年來，這府邸的主人，總兵李靖，早已褪去了往日的沉穩幹練，眉宇間常鎖著化不開的陰鬱。
府中上下皆知，癥結全在夫人殷氏那異常隆起的肚腹之上。
凡人懷胎十月，瓜熟蒂落，此乃天道倫常。
然殷夫人自三年前有孕，腹部日漸隆起，其內生機勃勃，卻偏偏如同磐石穩固，胎兒毫無降世之意。
整整三載寒暑交替，李靖的心境亦如這遲滯的孕育，從最初的驚喜期待，漸漸熬成了沉重的負擔與難言的煩悶。
李靖其人，出身不凡。
早年曾於西崑侖渡厄真人座下學道，雖因根骨所限，仙道難成，卻也習得些許神通，更能窺見幾分玄機。
其長子金咤，拜在五龍山雲霄洞文殊廣法天尊門下。
次子木吒，亦為九宮山白鶴洞普賢真人所收。
兩子皆入闡教玉虛宮門牆，位列三代真傳，前途無量。
李靖自身，受殷商國運蔭庇，官拜陳塘關總兵，扼守東海咽喉，位高權重。
李家一門，可謂深得人、仙兩道青睞，顯赫至極。
然而，這「懷胎三載」的異象，卻如同投入平靜湖面的巨石，在陳塘關乃至更遠的地方，激起了愈演愈烈的流言蜚語。
「夫人這胎……怕是不祥啊！」
「聽聞是妖魔轉世，欲借夫人貴體托生，禍亂人間！」
「總兵大人何等英雄，兩位公子皆是仙家高徒，怎會……唉，家門不幸！」
「三年不出，定是妖孽無疑！只恐降生之時，便是陳家災禍之始！」
這些或竊竊私語，或公然議論的流言，如同跗骨之蛆，日夜啃噬著李靖的神經。
初時，祂尚能以威嚴彈壓，斥為無稽之談。
夫人殷氏性情溫婉堅韌，常以人族古之聖皇亦多有異象降生的典故寬慰丈夫。
「夫君，昔年聖皇伏羲、軒轅，降生之時皆伴祥瑞異兆，非常人可比。
此子懷胎三載，或正是其不凡之處，是上天賜予我李家的福澤，豈能以妖魔視之？」
她輕撫著高聳的腹部，眼中是純粹的母愛光輝。
「此乃妾身骨肉，血脈相連，無論他是仙是凡，是智是愚，做母親的，豈有不疼惜的道理？」
李靖聽著妻子的溫言軟語，看著她的堅定神情，心中亦有一絲暖流與愧疚。
然而，每當夜深人靜，李靖以神念探入夫人腹中，試圖窺探胎兒根腳時，卻見一片混沌虛無，彷佛那隆起的腹部內是一個深不見底的黑洞，隔絕一切探查！
這結果令李靖心悸不已。
祂曾在西崑侖修道，深知天地間奇異生靈無數，妖魔精怪托生之事並非空穴來風。
自己的道行看不透，不正說明此子來歷詭異，遠超自己理解範疇嗎？
外界的流言與自身探查的無力感交織在一起，如同兩股陰冷的藤蔓，漸漸纏繞住李靖的心神。
這胎中孕育的，恐非善類，或是妖魔降世！
疑慮一旦生根，便在猜忌與恐懼的澆灌下瘋狂滋長。
李靖看向妻子腹部的目光，漸漸失去了父親的溫情，多了審視、警惕，甚至一絲難以掩飾的厭惡。
往日的意氣風發被一種沉甸甸的、家門將傾的陰霾所取代。
府中氣氛壓抑，僕從噤若寒蟬。
這一日，天象陡變。
原本晴空萬里的陳塘關上空，忽地風起雲湧，鉛灰色的雲層低垂，隱隱有悶雷滾動，卻不見雨滴落下。
總兵府後宅，殷夫人突感腹中劇痛，如刀絞斧鑿，遠勝之前任何一次胎動。
穩婆婢女慌忙湧入，產房內瞬間忙碌起來，驚呼與痛呼交織。
李靖聞訊，心頭猛地一沉，那積壓了三年的不安與恐懼瞬間涌到頂點！
祂一把抓起懸掛在書房牆壁上的鎮宅寶劍，劍身出鞘，寒光凜冽，大步流星沖向產房。
什麼聖皇異象，什麼妻子勸慰，在此刻都被那「妖魔降世」的流言和自身探查無果的疑懼徹底淹沒。
李靖眼中赤紅，只有一個念頭，若真是妖孽，定要趁其初生，法力未復，一劍斬之，以絕後患！
「夫人！夫人如何了？」李靖在產房外厲聲喝問，聲音帶著他自己都未察覺的顫抖。
「總兵大人！夫人……夫人要生了！但……但這……」穩婆的聲音充滿驚惶，似乎看到了什麼難以理解的事物。
話音未落，只聞產房內一聲嘹亮至極，不似嬰兒的啼哭驟然響起，聲震屋瓦！
與此同時，一道難以言喻的異香瞬間瀰漫開來，蓋過了血腥之氣，其中更夾雜著一股令人心悸的磅礴靈壓！
這靈壓雖只一閃而逝，卻讓李靖渾身汗毛倒豎，如墜冰窟！
「妖孽！果然是妖孽！」李靖最後一絲僥倖被徹底粉碎，他再無猶豫，怒吼一聲，仗劍就要破門而入！
「夫君！不可！」
產房門猛地被推開一道縫隙，殷夫人臉色蒼白如紙，汗水浸透鬢髮。
卻用盡全身力氣死死抵住房門，對著持劍欲衝進來的李靖泣聲哀求。
「他是我們的孩兒！你看！你看他啊！」
她側身讓開些許，露出床榻上剛剛被包裹好的嬰兒。