「餵？喂！怎麼回事？」
指揮室內，戰錘的咆哮聲在黑暗中迴蕩。
然而，卻沒有任何回應。
整個G-3小行星帶的主基地「壁壘」，陷入了一片死寂。
「該死的，到底發生了什麼？」
戰錘一拳砸在主控台上，濺起一片火花。
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他身邊，幾個核心幹部同樣臉色鐵青。
能在荒野星區站穩腳跟，誰的手上沒沾過血，誰沒見過陣仗。
但這種如此遠距離，便能直接讓基地癱瘓的能力，確實有些超出他們的想像。
「團長！」
一個瘦高的男子，被稱為「剃刀」的基地主管，有些急促的道。
「能源中樞、防禦系統、主控光腦……全部離線！」
「對方是怎麼做到的？」另一人猜測。
「難道是那些聯邦的『幽靈』部隊？」
「不可能。」剃刀立刻反駁。
「聯邦的『幽靈』要是有這本事，荒野星區早就被清剿乾淨了。除非……」
他沒說下去，但所有人都想到了某種可能。
那種只存在於傳說中，立於聯邦頂點的可怕存在。
可這，怎麼可能......
「別自己嚇自己！」
戰錘打斷了眾人的思緒。
「我們這種小角色，值得那種東西動手？八成是有人提前潛進來了，搞了破壞！」
這個解釋，讓眾人緊繃的神經稍稍鬆懈。
對，肯定是這樣。
對方只是想用這種故弄玄虛的手段，嚇唬他們。
「媽的！」
戰錘啐了一口，抽出腰間比他手臂還粗的爆能手炮。
「跟我走！去能源室！我倒要看看，誰的狗膽，敢在老子的地盤上撒野！」
一群人魚貫而出，抄起武器。
沉重的腳步聲在死寂的金屬通道里迴蕩，朝著能源室的方向狂奔。
能源室的門口，一個黑衣身影靜靜站著。
他身形修長，黑色風衣的下擺微微拂動著。
在幽暗的應急燈光下，他的臉龐隱沒在兜帽的陰影中。
唯有那雙眼睛，亮得像兩點寒星。
戰錘一行人停下了腳步，幾十把槍口齊刷刷地對準了他。
「就是你？」
戰錘盯著影一，語氣中帶著怒火。
「是你把我的基地搞成這樣的？」
影一沒有說話，只是抬起左手，伸出食指。
他的指甲不知何時變得漆黑狹長，不像血肉，反倒像是某種金屬打磨成的利刃。
他用那枚指甲，輕輕划過能源室厚重的合金大門。
「滋——」
一道微弱的聲音響起。
在戰錘等人驚愕的注視下。
那扇足以抵禦小型手炮的大門上，出現了一條黑色裂痕。
裂痕，以極快的速度向四周蔓延。
一秒。
兩秒。
「轟！」
一聲悶響。
合金大門轟然破碎。
它化作無數碎屑，紛紛揚揚地灑落在地。
門後的能源室，一片漆黑，只有一個巨大的核心反應爐，閃爍著微弱的紅光。
「這……」
所有人都呆住了。
這算什麼？
戰錘臉上的肌肉在抽搐。
對方展現出的能力，有些超出了他的預想。
「現在，你覺得我是誰？」
影一的聲音在通道中迴響。
戰錘深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他見過太多強大的存在，最終都化為了太空塵埃。
在無法理解的力量面前，衝動，等於自殺。
「閣下，我們有話好好說。」
他放下爆能手炮，舉起雙手，示意自己沒有敵意。
「荒野星區雖然混亂，但也有自己的規矩。」
「我們星環獵團，自問沒有得罪過閣下。」
影一的目光落在他身上。
「我說了，我來收購你們。」
「收購？」
戰錘的嘴角扯動了一下。
他活了半輩子，這是第一次見到如此「文明」的強盜。
「不知閣下……看中了我們什麼？」
「這片星域。」影一回答。
「和你們的人。」
「我們？」
戰錘環顧四周，眼中閃過一絲自嘲。
他們這些「舊人類」，在這個機械飛升的時代，就像是頑固不化的老頑固，被排斥在主流之外。
「對，你們。」
影一的語氣沒有任何變化。
「以及你們的飛船，還有這座基地。」
戰錘眯起眼睛。
「閣下，我們有三千多兄弟，十二艘主力艦，三十艘巡邏艦。」
「就算閣下實力非凡，想一口吞下我們，恐怕也得崩掉幾顆牙。」
影一的視線再次落在戰錘身上。
「哦？」
他向前踏出一步。
戰錘只覺得一股無形的力量驟然壓下。
他的身體瞬間矮了一截，雙腿像是被灌了鉛，連呼吸都變得困難。
他感覺到，周身的一切，都變得粘稠。
他想要動，卻完全無法掙扎。
「這……是什麼……」
他艱難地從喉嚨里擠出幾個字，臉漲成了豬肝色。
影一沒有回答。
他只是緩緩伸出右手，掌心向上，對著戰錘。
戰錘的身體，開始不由自主地顫抖。
他感覺到，有些東西，正在從他的身體裡被抽離。
然後，他看到了。
他腳下的影子，居然活了過來，像一灘蠕動的黑色液體，順著他的腳踝向上攀爬。
而他自己，則在以肉眼可見的速度變得虛弱。
肌肉在萎縮，力量在流失。
僅僅幾秒鐘，剛才還如同一頭暴熊的戰錘，便軟倒在地。
他的眼神渙散，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲，連一句完整的話都說不出來。
他身後的手下們，眼睜睜看著這無法理解的一幕。
恐懼，衝垮了他們的心理防線。
他們紛紛丟掉武器，跪倒在地，身體篩糠般抖動。
「我、我們投降！我們願意被收購！」
剃刀用盡全身力氣，顫聲喊道。
影一收回手。
通道內那股令人窒息的粘稠感，瞬間消失。
戰錘癱在地上，眼神中只剩下恐懼。
「現在，你們還有什麼疑問嗎？」影一的目光掃過眾人。
鴉雀無聲。
所有人都把頭埋得低低的，不敢與那雙眼睛對視。
「很好。」
影一點了點頭。
他轉身，對著已經嚇破了膽的剃刀。
「帶我去指揮中心。」
「是！是！這邊，閣下，這邊請！」
剃刀連滾帶爬地起身，點頭哈腰地在前面引路。
......
一個小時後。
猛虎和「虎鯊號」上的幾名船員也被帶到了基地。
他們看到癱軟在地的戰錘，以及那些嚇破膽的核心幹部，不由得愣住。
猛虎快步走到影一身邊，低聲問道.
「閣下，接下來……我們做什麼？
「召集所有人，通知所有船隻，立即返回基地。」
影一命令道。
「然後，配合『黑水打撈公司』的人，建立一座『星門』。」
「星門？」猛虎一愣。
「你不需要了解。」
影一直接命令道。
「去執行吧。」
猛虎不敢再問，立刻轉身去傳達命令。
指揮中心內，影一站在巨大的全息星圖前。
星圖上，荒野星區邊角的一塊黑暗區域，被他輕輕點亮。
這個角落，即將迎來它的新主人。
很快，星環獵團的成員陸續被召集起來。
當他們看到自家的團長戰錘，被兩個人攙扶著，像個風燭殘年的老人。
而一個陌生的黑衣人，站在本該屬於團長的位置上時，所有人都陷入了死寂。
影一沒有廢話，直接將一道信息通過基地廣播傳遞出去。
那信息的內容，正是他對猛虎說過的「收購」與「星門」。
「你們都是舊人類，崇尚肉體的力量。而我，可以給你們力量。」
影一的聲音冰冷。
「作為代價，你們需要為我做事，建立那座『星門』。」
「完成後，我可以給你們一個……進化的方法。」
他的話，引起了不小的騷動。
「進化的方法？」
「真的嗎？這可能嗎？」
竊竊私語聲在人群中蔓延。
影一沒有理會這，繼續說道。
「從現在起，星環獵團，併入黑水打撈公司。」
「所有資源，統一調配。所有人員，統一管理。」
「你們可以繼續維持『舊人類』的生活方式，但必須服從命令。」
他停頓了一下，繼續道。
「選擇，已經在你們面前。」
「我不會強迫你們。想走的，現在可以離開。」
寬敞的指揮大廳內，氣氛有些凝固。
沒有人動。
離開？
離開這座經營了數十年的基地，他們還能去哪？
在荒野星區，失去庇護的孤狼，只有死路一條。
這時，被攙扶著的戰錘，掙扎著站直了身體。
他依舊虛弱，但渙散的眼神中，重新凝聚起了一絲光。
他知道，眼前這個神秘人所展現出的，正是他畢生追求而不得的，純粹肉體力量的極致。
如果對方所說非虛，那個進化的方法……也許，就是他唯一的希望。
「我……戰錘，代表星環獵團，接受黑水打撈公司的『收購』。」
他聲音透著虛弱，卻字字清晰。
在絕對的力量面前，反抗毫無意義。
與其被抹殺，不如抓住這可能存在的希望。
有了戰錘的表態，其他成員也紛紛效仿，表示順從。
影一望著表態的人群。
「很好。」
「那開始吧。」