「林克，這次的人好多啊，感覺比上次國王壽宴還要多。」
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艾登整理了一下自己的領結，小聲對林克說道。
「放鬆點，就當是來吃飯看表演的。」
林克語氣平靜，目光卻不動聲色地觀察著周圍的環境和人群。
他看到了許多熟悉或陌生的面孔，王都的權貴幾乎齊聚於此。
光明神殿、農業女神殿等幾位主教們神情肅穆。
幾位實權的大貴族們在談笑風生，但是眼神深處各有盤算。
一些依附於蘇爾特的軍官們，則向他們點頭致意。
在宮廷侍官的高聲唱名下，林克和艾登隨著人流，步入了宴會主廳。
即便是不只來過王宮第一次的林克，也不得不承認索林王宮的奢華。
高大的穹頂繪著歌頌王國歷史，與神祇功績的巨幅壁畫。
巨大的水晶吊燈折射出萬千光芒，將整個大廳照耀得如同白晝。
光滑如鏡的大理石地面上，倒映著紳士淑女們華美的衣飾。
空氣中瀰漫著美食的香氣、美酒的醇厚以及名貴香水的味道，交織成一種獨屬於上層社會的浮華氣息。
按照禮儀官的教導，他們先是前往御前，向端坐於王座之上的國王克勞勃·索林十三世行覲見禮。
年近六旬的國王陛下，穿著繁複莊重的國王禮服，頭戴金色王冠。
他的面容帶著一絲疲憊，但眼神依舊保持著王者的威嚴。
由於林克之前在壽宴上送過重禮，再加上伊莉莎白經常說好話的緣故。
所以國王顯然對這個，新晉的年輕男爵頗有印象。
在林克行禮時，他甚至還微微頷首，露出了一個算是和藹的笑容。
「林克男爵，艾登子爵，願你們在王都度過一個愉快的新年。」
國王的聲音帶著慣用的客套。
「謝陛下恩典。」
兩人齊聲回應，禮儀無可挑剔。
行禮完畢，他們退到一旁，自有侍者引導他們前往相應的席位。
作為新晉貴族和禁衛軍中層軍官，他們的位置不算最核心，但也處於能看到主賓席的區域。
就在這時，一陣輕微的騷動從入口處傳來。
原本喧鬧的大廳似乎安靜了一瞬，所有人的目光都不由自主地被吸引過去。
林克也抬眼望去。
只見在數位身著華服，氣度不凡的貴族簇擁下，一道身影裊裊娜娜地走了進來。
正是安度瑞拉伯爵！
祂今日穿著一身，仿佛由陽光與勝利編織而成的金色長裙。
這件長裙的款式大膽而優雅，將祂高挑健美的身材襯托得淋漓盡致。
安度瑞拉赤紅色的長髮，如同流動的火焰。
挽成一個高貴而不失活力的髮髻，露出修長白皙的脖頸。
祂那絕美的面容上，帶著自信而富有感染力的微笑。
熔金色的瞳孔掃視全場，仿佛一位女神在巡視祂的信徒。
祂周身自然散發著一股難以言喻的氣場，並非咄咄逼人的威壓。
而是一種讓人心生好感，不由自主想要靠近和追隨的「勝利」與「希望」的氣息。
許多貴族，尤其是那些年輕貴族和夫人們，眼中都流露出毫不掩飾的崇拜與熱切。
林克眼神微凝。
他能清晰地感覺到，安度瑞拉身上散發出的那股力量場。
比之前在祂府邸和雕像上，感受到的更加明顯和活躍。
祂就像是一個無形的漩渦。
正在悄無聲息地吸收著在場眾人不自覺流露出的「期待」、「仰慕」乃至一絲「敬畏」的情緒。
這，便是祂竊取信仰的方式之一！
安度瑞拉徑直走向御前，向國王行禮。
祂的姿態優雅從容，仿佛天生就該站在權力的中心。
「尊敬的陛下，」
「願勝利的光輝永遠照耀索林，願新的一年，為您和您的王國帶來無盡的榮耀與凱旋！」
祂的聲音清越動人，帶著一種奇異的魅力，傳遍大廳。
「感謝你的祝福，安度瑞拉伯爵。」
「願你們勝利女神教會，能為王國帶來更多的福祉。」
國王陛下顯然對祂極為看重，他甚至親自微微前傾身體，笑容也真誠了幾分說道。
這番對話，無疑是對安度瑞拉及其「勝利女神」信仰的公開背書。
讓下方不少傳統教會的代表臉色微沉。
安度瑞拉微笑著謝恩，然後在眾人矚目下，走向了離王座最近的那一席。
祂的目光不經意地掃過全場，在與林克視線接觸的瞬間，微微停頓了那麼一剎那。
祂的熔金色瞳孔中，閃過一絲極難察覺的探究與玩味。
畢竟整個索林王都，讓祂這位邪神都看不透到只有這麼一位了。
這個傢伙究竟是如此自己所說，是海神神眷者？還是另有身份？
林克面色不變，平靜地與之對視，隨即自然地移開了目光，仿佛只是無意間的視線交匯。
但他心中已然確定，這位邪神化身，絕對是盯上了自己。
如果不是之前扯了海神這個虎皮嚇唬了祂，估計對方早就對自己下手了。
「安度瑞拉伯爵的魅力果然無人能敵，不管什麼時候看到都如此令人嚮往。」
旁邊的艾登壓低聲音說道，他的語氣中帶著驚嘆。
林克害怕引起邪神的感知，沒有敢隨意亂接話。
他只是端起侍者奉上的酒杯，輕輕晃動著裡面琥珀色的液體。
林克知道，晚宴才剛剛開始，真正的交鋒，還在後面。
索林各大教會的主教，定然不會如此輕易讓安度瑞拉建立新的教會。
他必須時刻保持警惕，在這片歌舞昇平之下。
捕捉任何可能出現的危險信號，以及可以利用的契機。
隨著國王陛下宣布晚宴開始，悠揚的宮廷樂聲響起。
盛大的新年慶典，正式拉開了帷幕。
盛裝的貴族們按照既定的社交禮儀，開始相互寒暄、敬酒。
珍饈美饌由訓練有素的侍者們，絡繹不絕地奉上。
水晶杯碰撞發出清脆的聲響，交織出一派奢華和諧的景象。
林克與艾登所在的位置，很快也聚集了一些相熟的禁衛軍同僚和貴族。
眾人談笑風生，話題大多圍繞著軍務和及王都最近的趣聞，刻意避開了敏感的政治和信仰話題。
艾登也漸漸找回了狀態，跟眾人開始吹噓自己如何成為冷泉城子爵的事跡。
然而，林克的心神卻始終有一部分如同繃緊的弓弦，密切關注著主賓席方向的動靜。
安度瑞拉無疑是全場的焦點，祂從容周旋於國王和幾位貴族之間。
祂那雙熔金色的眼眸顧盼生輝，所到之處，仿佛連光線都更加明亮了幾分。
安度瑞拉似乎完全融入了這場合，就像一個真正備受愛戴的神眷者。
晚宴的時間過半，氣氛愈發融洽。
就在這時，安度瑞拉端著一杯晶瑩剔透的金色酒水。
在一小群追隨者的簇擁下，看似隨意地向著林克他們這個方向走了過來。
原本喧鬧的這一小片區域，瞬間安靜了不少。
所有人的目光都聚焦在，這位光芒四射的女伯爵身上。
「晚上好，諸位。」
安度瑞拉的聲音，帶著令人如沐春風的暖意。
「艾登子爵，你最近在王都的名氣不小啊！」
「年紀輕輕便成了冷泉城的子爵，果然是青年才俊。」
祂的目光首先落在了艾登身上。
「伯爵閣下過譽了，艾登愧不敢當。」
艾登受寵若驚，連忙起身行禮說道。
安度瑞拉微笑著點了點頭，隨即，那熔金色的瞳孔便自然而然地轉向了林克。
「又見面了，林克男爵！」
「我記得上次見面時，閣下還是平民吧？這麼快就成為男爵了，前途無量啊！」
祂的紅唇微啟，語氣帶著一絲讚賞。
「伯爵閣下謬讚了。」
「我只不過是一個小小的男爵，怎麼能跟伯爵大人相比呢！」
林克不卑不亢地回應道。
「林克男爵太過謙虛了。」
安度瑞拉向前微微傾身，距離拉近，一股奇異檀香的氣息隱隱傳來。
「在我看來，真正的才華如同珍寶，是無法被掩埋的。」
「就如同……真正的力量，總會找到它綻放的方式。」
「區區一個男爵，只是閣下的起點，而非終點，我說的對嗎？」
祂的聲音壓低了一些，帶著一絲仿佛分享秘密般的親昵。
「呵呵，我對擁有才華和潛力的人，向來是極為欣賞的。」
「不知晚宴之後，男爵閣下是否有空，我們可以找個安靜的地方，深入……交流一番？」
「或許，在『藝術』與『信仰』之間，我們能找到一些有趣的……共鳴。」
安度瑞拉的話語似乎意有所指。
祂熔金色的瞳孔深邃地注視著林克，仿佛要看進他的靈魂深處。