【南極圈 · 威德爾海冰架邊緣 · 「蒼龍號」錨地】
1987年3月5日，下午15:00（極夜逼近）。
氣溫已經驟降至零下四十五度。
原本在威德爾海邊緣蕩漾的湛藍海水，此刻表面已經凝結出了一層厚厚的秋季海冰，猶如一塊無邊無際的磨砂玻璃，將整個世界徹底封凍。
蒼龍號那龐大的兩萬噸級黑色艦體，靜靜地蟄伏在堅冰之中。主煙囪里噴吐出滾滾濃烈的黑色柴油廢氣，那是輪機艙正在進行啟航前的最後鍋爐加壓。
前甲板上，一派熱火朝天、卻又井然有序的撤離景象。
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「一二！起——！」
雷虎光著膀子，渾身散發著蒸騰的熱氣。他帶著幾名身材魁梧的水手，正配合著甲板上那台發出轟隆聲的重型龍門吊，將大夏自主研發的ZK-1型深冰芯鑽機的主體桁架，緩緩吊入底艙的貨庫。
這台紅漆斑駁、沾滿冰雪的鋼鐵巨塔，在過去的半個月裡，硬生生地從南極的萬年冰蓋下，鑽取了超過三千米的原始冰芯。
「慢點！慢點放！左邊的液壓管線別刮到了！」
葉輕舟穿著一件厚重的羊絨大衣，手裡拿著記錄冊，大聲指揮著。這位跨國財閥的眼中閃爍著無可比擬的驕傲，
「這台鑽機回去只要稍微保養一下，送進大夏的重工博物館，那就是鎮館之寶！」
而在另一側的無菌恆溫冷庫前。
二十多名大夏頂尖的科學家，正排成一條長龍，小心翼翼地傳遞著一個個沉重的特製鋁合金保溫箱。
這些箱子裡，裝滿了晶瑩剔透的深冰芯、威德爾海不同深度的水文樣本，以及南極內陸的遠古岩石標本。
「老林，生物樣本庫的溫度鎖定了嗎？」蕭遠大步走來，呼出一團白氣，向正從實驗室走出來的林慕白詢問道。
林慕白推了推鼻樑上的金絲眼鏡，那張向來波瀾不驚的臉上，此刻帶著深深的滿足感。
「全封閉液氮冷凍艙已經啟動。那簇吸收了高維能量殘餘的深海管蠕蟲，還有我們在淺海捕獲的其他浮游生物樣本，生命體徵分外平穩。」
林慕白回頭看了一眼那扇厚重的鋼鐵防爆門，語氣中透著對未來的無限期許：
「這些東西帶回國內，只要交給我師父和中科院的那群老院士。不出五年，大夏的生物醫藥和農業基因技術，將迎來一場跨越世紀的科技大爆炸。」
「這就好。」蕭遠點了點頭，那雙猶如黑曜石般的眼眸中閃過一抹欣慰，「石頭碎了，但我們給祖國帶回了更腳踏實地的希望。」
……
在甲板最高處的直升機停機坪上。
寒風呼嘯，卻吹不散兩個小傢伙的熱情。
顧北辰整個人裹在綠色的軍用棉大衣里，戴著一頂狗皮帽子，手裡拿著一個笨重的蘇制老式雙筒望遠鏡，正拼命地向著南方那茫茫無際的冰原眺望。
「老大……小糰子真的不會再回來了嗎？我們都要走了，它連個送別儀式都不搞，太不夠意思了。」顧北辰吸了吸凍得通紅的鼻子，聲音裡帶著濃濃的失落。
陸念站在一旁，手裡拿著她那本畫滿了素描和物理公式的硬抄本。她沒有用望遠鏡，而是靜靜地看著遠方的天際線。
「小北辰，它有它自己的種群要守護，我們也有我們的家要回。」
陸念伸出戴著小手套的手，拍了拍顧北辰的肩膀，宛如一個成熟的小大人，
「它現在的任務，是跟著企鵝大軍一路向北，去尋找沒有結冰的海域度過極夜。如果我們真的看到它獨自跑回來送行，那才是違背了自然生物學的殘酷常識。」
「汪嗚……」
裝甲神犬雷霆趴在兩個孩子身後，充當著一面堅不可摧的擋風牆。它那雙冰藍色的電子眼閃爍了一下，似乎也在向遠方那個曾經把它當成移動暖氣片的小生靈，做著最後的無聲告別。
顧北辰放下望遠鏡，嘆了口氣，隨後從兜里掏出鐵皮青蛙，擰了擰發條，放在雷霆冰冷的鈦合金大腿上看著它蹦躂。
「老大，等我們回了京城大院。我一定讓我爺爺多買幾隻燒雞，咱們在院子裡一邊吃燒雞，一邊給那些沒見過世面的小孩講我們在南極打海盜、抓企鵝的故事！他們肯定羨慕死！」
「回京城後，我要先把這段時間採集到的南大洋溫鹽環流數據，在長城微機上跑一個三維熱力學模型出來。至於燒雞嘛……」
陸念的大眼睛裡終於閃過一絲屬於同齡人的饞嘴光芒，「我要吃全聚德的烤鴨，還要加兩份甜麵醬！」
「沒問題！包在我顧大少爺身上！」顧北辰拍著胸脯，豪氣干雲地許下了回國後的諾言。
……
夕陽如血，將冰原染成了一片悲壯的暗紅色。
這短暫而悽美的餘暉，是南極大陸在徹底陷入長達數月黑暗前，最後的掙扎與綻放。
蕭遠獨自一人，走到了蒼龍號船首最前端的破冰撞角上方。
寒風捲起他軍大衣的下擺。他沒有戴手套，那雙布滿老繭和細小傷疤的粗糙大手，輕輕地撫摸著船舷上那冰冷刺骨的鋼鐵欄杆。
欄杆上，還殘留著幾道極其深刻的彈痕，那是前不久在冰海接舷戰中，美軍隱身驅逐艦的近防炮留下的印記。
卡捷琳娜與望月凜不知何時也走了過來，一左一右，靜靜地站在蕭遠的身側。
這兩位曾在地下世界掀起過無數腥風血雨的絕色女殺神，此刻的眼神中，卻少了幾分往日的冰冷殺機，多了幾分歷經歲月洗禮後的從容。
「在西伯利亞，也有這樣漫長而寒冷的冬天。」
卡捷琳娜金色的長髮在風中飛舞，她嫵媚地笑了笑，從大衣口袋裡掏出一個扁平的不鏽鋼小酒壺，仰頭灌了一口烈性伏特加，隨後遞給蕭遠，
「但我發誓，這是我這輩子度過的，最刺激、也最溫暖的一個冬天。為了『一號樓』，乾杯，隊長。」
蕭遠接過酒壺，辛辣的酒液入喉，化作一團烈火，驅散了周身的寒意。
「這片大洋，見證了太多東西。」
蕭遠將酒壺遞給旁邊的望月凜，目光深邃地望著那被堅冰覆蓋的無垠海面。
他的腦海中，走馬燈般閃過這幾個月來的生生死死。
從衝破海盜快艇的重重包圍，到在冰層下方躲避美軍核潛艇的致命聲吶；從深海三千米外星遺蹟中的死亡雷射網，到迎著超級極地氣旋，與造價百億的隱身戰艦展開慘烈的海上拼刺刀。
更不會忘記，在那沸騰的深淵火海中，兩塊代表著人類未來希望的女媧石母體，為了拯救這個世界，在雷霆的背上徹底化為齏粉的壯烈瞬間。
大夏的守夜人，在這片遠離故土數萬公里的地球最南端，硬生生地用血肉之軀和大國重工的鋼鐵脊樑，撐起了一片天。
「任務結束了。我們雖然沒有帶回神石，但我們帶回了文明的火種，還有大夏在南極站穩腳跟的底氣。」
蕭遠反手握住腰間的三棱軍刺，那冷酷的臉龐上，綻放出了一抹足以融化冰川的傲岸微笑。
「這最後一眼，值得銘記一輩子。」
蕭遠轉過身，看向已經整裝待發的蒼龍號全體船員，「但大夏的男兒，永遠不會停下向前的腳步。」
他大步流星地走向艦橋駕駛艙。
隨著他的背影，整艘蒼龍號仿佛也感受到了指揮官的意志，發出了一陣低沉而震撼的鋼鐵共鳴。