【南極圈 · 威德爾海內陸冰蓋 · 「蒼龍號」前哨科考營地】
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1987年2月25日,下午16:00(極晝末期)。
風向變了。
原本帶著一絲海面濕氣的微風,此刻已經被從南極大陸中心冰穹上呼嘯而下的下降風所取代。
這種裹挾著細碎冰晶的刺骨狂風,猶如一把把無形的鋼刀,無情地刮擦著科考營地的軍綠色厚重帆布帳篷,發出「噼里啪啦」的駭人聲響。
「測風儀轉速過載!風力已經突破十級,還在持續上升!」
沈晏州緊緊裹著防寒服,從一座簡易的氣象觀測站里艱難地探出頭來。
他手中那台帶有物理旋轉風杯的老式風速計,此刻正因為轉速過快而發出尖銳的金屬摩擦聲。
「氣壓計也在斷崖式下跌!超級暴風雪要來了!」
林慕白拄著黑檀木手杖,在一旁大聲提醒。他呼出的白氣瞬間在金絲眼鏡的邊緣結成了一層薄薄的冰霜。
「停止所有鑽探作業!切斷鑽機主電源!全員撤回蒼龍號!」
蕭遠猶如一尊不敗的鐵塔,迎著足以把成年人吹飛的狂風,在營地中央果斷地下達了撤退命令。
伴隨著他的一聲令下,大夏重工的齒輪開始逆向運轉。
「快!把最後一根冰芯裝進冷藏箱!絞車鎖死!」
雷虎和趙海船長帶領著幾名水手,用粗大的麻繩和鋼釺,將高達十幾米的ZK-1型深冰芯鑽機死死地固定在冰面上,防止它被暴風雪吹倒。
葉輕舟則指揮著履帶式雪地車,將一箱箱無比珍貴的南極岩芯和冰川樣本搬入車廂。這些都是大夏科學家們在過去大半個月裡,用汗水和凍傷換來的國寶級原始數據。
而在營地的另一側,一場小小的「撤離行動」也在緊張地進行著。
「老大,風太大了!我睜不開眼睛!」
顧北辰被狂風吹得東倒西歪,他緊緊抱著懷裡的平頭哥鐵頭。
鐵頭此刻也深刻體會到了大自然之怒的可怕,乖乖地縮在棉大衣里,連一聲都不敢吭。
「抓緊雷霆的裝甲!不要掉隊!」
陸念拉著顧北辰的手,頂著風雪艱難跋涉。
在他們的身前,裝甲神犬雷霆猶如一堵堅不可摧的移動鋼鐵城牆,穩穩地擋住了迎面而來的大部分風雪。它的四肢深深地扎入堅冰之中,每邁出一步都顯得異常沉穩。
而在雷霆那寬闊的背部,那隻名叫「小糰子」的阿德利企鵝,正緊緊地趴在裝甲縫隙里。
它那厚實的防水羽毛在狂風中被吹得凌亂不堪,但兩隻小爪子卻死死地扣住雷霆背部的掛載凹槽,顯然已經被這台鋼鐵巨獸當成了最安全的避風港。
一行人頂著視線不足五米的「白化天氣」,在漫天雪塵中跋涉了將近一個小時,終於趕在暴風雪徹底封死天地之前,有驚無險地撤回了如同山嶽般停泊在近岸的「蒼龍號」破冰船上。
……
這場肆虐威德爾海的超級暴風雪,整整持續了三天三夜。
狂風猶如無數頭憤怒的野獸,在蒼龍號的特種鋼外殼上瘋狂撕咬。
整艘兩萬噸級的巨艦在冰層中發出沉悶的金屬搖晃聲。舷窗外只有一片混沌的純白,天地間所有的生機仿佛都被徹底抹殺。
科考隊員和一號樓的戰士們被迫躲在溫暖的船艙里,靠著打撲克、維護設備和整理數據來打發時間。
但在蒼龍號的恆溫實驗室里,氣氛卻顯得有些異樣。
「小糰子今天還是不肯吃東西嗎?」
顧北辰端著一個鋁製飯盒,裡面裝著幾條早就解凍好的南極銀魚,滿臉擔憂地看著縮在角落裡的那隻黑白相間的「小紳士」。
往常,只要一看到魚,小糰子絕對會以百米衝刺的速度衝過來搶奪。
但今天,這隻向來無法無天、甚至敢在雷虎靴子上拉屎的阿德利企鵝,卻對嘴邊的美食視若無睹。
它顯得格外焦躁不安,不停地在鋪著報紙的艙室地板上來回踱步。
那雙黑溜溜的圓眼睛裡,失去往日的呆萌,取而代之的是一種異常迫切的光芒。
它時不時地走到厚重的雙層防寒舷窗前,用堅硬的鳥喙「篤篤篤」地敲擊著玻璃,望著外面漫天飛舞的風雪,發出一陣陣短促而急切的嘶鳴:
「嘎——!嘎——!」
「它生病了嗎?老林叔叔,你快給它看看吧!」顧北辰急得快哭了,伸手拉了拉旁邊林慕白的白大褂。
林慕白溫和地摸了摸顧北辰的頭,推了推鼻樑上的金絲眼鏡。他並沒有拿出聽診器,而是將目光投向了正坐在電腦前敲擊代碼的陸念。
「念念,你覺得它是怎麼了?」
陸念停下手裡的動作,大眼睛裡閃過一絲超出年齡的深邃與理解。
她從椅子上跳下來,走到舷窗邊,看著外面逐漸減弱的風雪。
「它沒有生病,北辰。它是聽到了同伴的呼喚。」
陸念伸出小手,輕輕貼在冰冷的玻璃上,「暴風雪馬上就要停了。南極的極夜即將到來,海面會徹底凍結成無法鑿穿的厚冰。
所有的阿德利企鵝,都必須在海洋徹底封凍之前,向北遷徙到有浮冰和開闊水域的地方去過冬。」
「可是外面那麼冷,冰面那麼滑,還有壞海豹,它留在船上不好嗎?我們有吃不完的魚啊!」顧北辰滿臉不解與不舍。
「留在船上,它會變成一隻寵物,但它永遠無法成為一隻真正的企鵝。」
陸念轉過頭,看著那隻依然在執著敲擊玻璃的小生靈,
「大自然寫在它基因底層的代碼,比任何一台計算機都要古老且不可篡改。
繁殖、遷徙、抗爭……這是它作為野生種群的宿命。它屬於那片冰海,不屬於這間溫暖的鋼鐵囚籠。」
「汪嗚……」
一直靜靜趴在旁邊的雷霆仿佛也聽懂了陸念的話。它緩緩站起身,走到小糰子身邊,用頭輕輕拱了拱這隻陪伴了自己大半個月的「小肉球」。
小糰子停下了敲擊玻璃的動作,轉過身,用毛茸茸的腦袋蹭了蹭雷霆的身子。
那一刻,顧北辰雖然年幼,但也隱隱約約明白了什麼。