【南極圈 · 威德爾海冰架邊緣 · 「蒼龍號」近岸停泊區】
1987年1月27日，上午09:00（極晝）。
「呲啦……呲啦……上京呼叫蒼龍……信號衰減嚴重……重複，上京呼叫蒼龍……」
蒼龍號頂層的加密通訊室內，一台軍綠色烤漆的大功率短波單邊帶電台正發出夾雜著濃重靜電底噪的聲音。
蕭遠站在電台前，手裡握著那個帶有螺旋電話線的黑色黑色膠木送話器。
「蒼龍收到。這裡是蒼龍號，最高保密序列『一號樓』。任務報告：清掃完畢。危機解除。」
蕭遠的聲音在充滿靜電雜音的頻道里顯得異常沉穩。
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電台那頭陷入了長達十幾秒的沉默，隨後，傳來了一陣極其深沉的嘆息聲，那是大夏最高統帥部某位將軍的聲音：
「好……好！幹得好！你們是國家的功臣。美方已經通過秘密渠道向我國發出了強烈的『抗議』，聲稱我們在南大洋進行了非法的武力干涉。
但他們絕口不提Beta節點失控的事。我們在外交上已經把他們頂回去了。現在，立刻返航！」
「首長，蒼龍號請求推遲返航計劃。」蕭遠毫不猶豫地回答。
「推遲？為什麼？你們在那邊已經沒有戰術目標了，而且船體受損嚴重！」
「首長，蒼龍號出港的公開名義，是大夏國家南極科考隊。」
蕭遠的目光望向舷窗外那片廣袤無垠的白色冰原，
「隨船的二十八名地質、氣象、冰川學專家，在底艙的安全室里憋了整整大半個月。他們帶著國家勒緊褲腰帶批下來的科研經費，帶著大夏重型機械廠沒日沒夜趕製出來的鑽探設備，不是來南大洋公費旅遊的。」
「西方國家在南極圈地、搞科研，企圖壟斷未來的地球氣候話語權。大夏在這方面的原始數據是一片空白。我們既然來了，就必須把大夏的旗幟，插在南極的科學高地上。這，是我們對那些科學家的承諾。」
通訊器那頭再次沉默。
良久，那位老將軍的聲音變得有些沙啞，卻透著無盡的欣慰：「好……我批准了。給你們半個月的時間。半個月後，無論如何，把這群國寶，還有你們自己，平平安安地帶回來！」
「保證完成任務。」
蕭遠掛斷了送話器，轉身推開了通訊室沉重的鐵門。
……
當蕭遠宣布南極科考任務正式啟動的消息通過船內廣播傳達到每一個艙室時，整個蒼龍號瞬間沸騰了！
底艙的安全門被推開。
二十多名穿著厚重極地防寒服、戴著厚底眼鏡的國內頂尖科學家，猶如一群重獲自由的孩童般衝上了甲板。他們中有的已經頭髮花白，有的還是三十出頭的青年骨幹。
在過去的這段時間裡，他們聽著外面的炮火連天，心驚膽戰，但更讓他們焦心的是那些堆在貨艙里無用武之地的科研設備。
「蕭隊長！謝謝！謝謝你們沒有馬上掉頭回去！」
一位滿臉滄桑的地質學老教授緊緊握住蕭遠的手，激動得老淚縱橫，「大夏的極地科學，不能在我們這一代人手裡斷了檔啊！」
「林教授，您言重了。從現在起，蒼龍號不再是戰艦，它是你們的移動實驗室。」
蕭遠微笑著敬了一個軍禮，「我們『一號樓』全體成員，現在編入科考後勤保障組，聽候您的調遣！」
「老虎！去底艙把那幾台柴油發電機和履帶式雪地車開出來！」蕭遠轉身下令。
「好嘞！打仗俺在行，干苦力俺老虎更不含糊！」
雷虎興奮地搓了搓手。他最喜歡擺弄那些散發著柴油味的重型機械，立刻帶著幾名水手沖向了底艙貨艙。
……
在蒼龍號前甲板的貨運區。
陸念正背著一個小號的軍綠色帆布挎包，手裡拿著一份用鉛筆畫滿了圖紙的硬紙板夾，指揮著吊車作業。
而在她的身後，寸步不離地跟著一個裹得像個綠豆大肉包子的六歲小男孩——顧北辰。
「老大，老大！我們真的要去冰面上打洞嗎？」
顧北辰吸了吸鼻涕，獻寶似地把工具箱放在陸念腳邊，「我爺爺說，南極的冰下面藏著外星人的飛碟，是真的嗎？」
「別聽顧爺爺瞎說，那是地攤文學。」
陸念極其專業地推了推護目鏡，從挎包里掏出一把黃銅遊標卡尺，開始測量面前一根粗大合金鑽杆的直徑。
「我們這次要打的，是深冰芯。南極的冰蓋是地球上最大的『時間膠囊』。每一年下的雪都會被壓成冰層，裡面包裹著當時的空氣氣泡和同位素。」
陸念拿起一支粉筆，直接在甲板的鐵板上刷刷寫下了一個關於熱力學與同位素分餾的複雜方程：
「看懂了嗎？小北辰。」
陸念指著地上的公式，用那種老師教導小學生的語氣說道，「這是氧-18同位素比值公式。古代地球溫度高的時候，海水裡較重的氧-18更容易蒸發並隨著降雪落在南極。
所以，只要我們把幾千米深的冰柱挖出來，分析裡面氣泡的同位素比例，就能知道幾十萬年前地球到底有多熱！」
顧北辰瞪大了眼睛，看著地上那一串猶如天書般的符號，小腦袋搖得像撥浪鼓：「不懂……但是老大你寫字的樣子真帥！比我們大院裡寫毛筆字的王爺爺還帥！」
「笨。」陸念無奈地嘆了口氣。
「汪嗚。」
就在這時，裝甲神犬雷霆悄無聲息地走了過來。它的機體表面依然呈現出那種重工業的鈦合金原色。雷霆默默地在顧北辰和陸念身側趴下，身軀正好擋住了從海面上吹來的刺骨寒風。
甚至還極其通人性地稍微提高了機體表面的散熱功率，像一個巨大的移動暖氣片一樣，為兩個小傢伙驅趕著極寒。
「哇！雷霆大哥，你真好！」顧北辰立刻湊過去，毫不客氣地靠在雷霆溫熱的前腿上。