更狠狠甩出一記重錘——高家已悉知他當年在錢塘與趙盼兒私定婚約之事。
高鵠如何得知？自然是王楓托鄭青田修書一封，只說「聞高家將與歐陽氏聯姻，恐君不察其品行，特此奉告」。
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這信果然傳到了高慧耳中。她早把歐陽旭當作未來夫君，一顆心早已系得死緊。
哭鬧著闖進高鵠書房，逼問到底怎麼回事。
高鵠忍無可忍，一把將鄭青田的信拍在她面前。
高慧讀罷，頓時面如紙灰，嘴唇哆嗦半晌，終是垂首靜立，默默收下了那紙退婚契。
「你半夜闖進來，想幹什麼？」
劉娥驟然驚醒，燭光下一眼撞見王楓，臉色霎時冷若冰霜。
「來看看咱兒子啊！我這『下三路神醫』，不親手摸摸你的脈，怎麼放心得下？」
王楓說著，已伸手扣住她腕子。
裝腔作勢按了片刻，又鬆開手指：「放心，胎象穩得很，母子平安，準保順產！」
「本宮再說一遍——這是官家的龍種！」
劉娥斜睨他一眼，眼尾輕揚，帶三分譏誚，七分心虛。
其實她心裡也拿不準——在王楓之前，宋真宗確確實實來過寢閣兩回。
「臣心裡有數，才急著請聖人賜婚——越快越好！」
王楓抱拳道。
「你已有五房姬妾，還不知足？非得趕在這當口成親？」
劉娥眉頭一皺，語氣里透著不悅。
「聖人，臣哪是貪戀女色？這樁婚事，實為收復燕雲十六州的引子！」
王楓笑著伸手攬住劉娥肩頭，將穆桂英的來歷、遼境暗勢、高麗與女真各部的動向，連同自己布下的幾處伏線，盡數道來。
「你有幾分勝算？」
劉娥眼睛一亮，心頭滾燙。她太清楚王楓的手段了——皇宮禁地如履平地，守衛森嚴卻形同虛設；更別說她自己，堂堂中宮皇后，竟也早被他悄無聲息地攏入懷中。
若把這份本事用在戰陣之上，潛入敵營割掉主帥首級，大宋奪回燕雲，怕不是水到渠成？
再者，若真如他所言，高麗與女真一旦起兵，遼國後院必起大火——她在外頭，便多了一支隨時能呼應的鐵臂！
待官家駕崩之日，效法武后臨朝稱制，不過舉手之勞。
「九成把握。」
王楓沒把話說滿。
「明日，我便宣高鵠入宮，當場賜婚。隨後你與劉美進宮謝恩，面見官家！」
劉娥略一沉吟，又壓低聲音：「官家始終以澶淵之盟為奇恥大辱。有我在旁力挺，此事七八分穩當。」
「謝聖人厚愛！」
王楓一把將她摟進懷裡，低頭吻住她的唇。
「呸！」
劉娥偏頭啐了一口，臉頰微紅，這才轉而追問前幾日那場刺殺。
聽說幕後黑手竟是八大王趙元儼，她眸光驟冷，寒意刺骨。
一則恨他膽大包天，竟敢對王楓下手；
二則厭他屢次掣肘，身為官家胞弟，素得信任，將來官家晏駕，極可能入主顧命之列——於她籌謀的大局，乃是塊橫在咽喉的硬骨頭。
「聖人放心。」
王楓盯著她的眼睛，聲音低沉如刃：「我大婚當日，便是八大王命喪帽妖之手之時。」
「我沒看走眼！」
劉娥反手緊緊抱住他，仰頭在他唇上用力一吻。
能在真宗駕崩後獨攬朝綱十餘年，劉娥豈是尋常女子？
次日，她便召高鵠入宮，親賜王楓與高慧婚約。
高鵠縱然滿腹不願，可面對身懷六甲、威勢愈盛的皇后，只得咬牙應承，甚至倉促將婚期定在月余之後的初六。
再過一日，王楓攜劉美入宮覲見，拜見真宗與劉娥。
只見官家枯瘦如柴，面色泛青，王楓心下雪亮：此人頂多撐得一年半載。
待劉娥隨口問起他後宅之事，王楓順勢引出穆桂英，恭恭敬敬請官家與皇后指點方略。
自然，他一句未提這是自己的主意，反而將全盤謀劃，盡數推到穆桂英身上。
真宗當年在澶州城下被遼軍嚇破了膽，雖覺此計可行，卻仍憂心惹惱遼人，再啟邊釁。
劉娥卻冷笑一聲：「燕雲百姓揭竿而起，乃自發之舉。只要我軍按兵不動，不取固安一寸土，何來背盟之說？」
「再說，遼宋之間，不過是面上貼金罷了！」
「燕雲境內，遼騎隔三差五『打草谷』，燒殺劫掠漢民；党項那邊，更是刀兵不休——遼人先扶李繼遷，後助李德明，反覆攪局。」
「若無遼人撐腰，李繼遷那點殘兵敗將，早被大宋碾成齏粉，哪還輪得到他奪靈州、占銀夏？」
「如今我們聯絡高麗、策動女真，恰如遼人扶持李氏父子一般，未必能一擊致命，卻足以在遼國腹心狠狠剜一刀——就算不能改寫戰局，至少讓耶律隆緒夜夜難眠！」
劉娥這番話讓宋真宗心頭一熱，興奮得連王旦都暫且擱在一邊，徑直召來了丁謂與高鵠。
蕭欽言一死，丁謂便穩穩坐上了後黨頭把交椅。
聽聞劉娥點頭應允，他立馬拍案叫好，全力力挺。
高鵠雖品行欠佳，
但身為高懷德嫡系之後、現任樞密副使，軍務上倒也拿得出手。
待劉娥給高慧和王楓賜婚的消息傳出，又親口問起邊事安排，他哪還敢裝聾作啞？
只得咬牙應承，主動請命奔赴高陽關路，與楊延昭合兵一處，統籌三關防務，嚴陣以待遼軍南下。
兩位重臣齊聲附議，宋真宗喜上眉梢，當場拍板——
封王楓為河北經略安撫招討使，賜金魚袋，著紫袍；
鄭青田任副使，授銀魚袋，穿紅袍，專管舟船調度、兵馬轉運諸務；
穆桂英因是女子，授正四品司宮令，入宮執掌女官事務。
婚事落定，高府上下立刻忙得腳不沾地。
高慧得知自己被指給了王楓，心裡一百個不樂意——她心中所盼的夫君，該是東華門唱名、金榜題名的清貴文士。
王楓不過一介武將，何德何能配得上自己？更別提他早已納了五房妾室，正妻尚未過門，內宅早已人滿為患。
她當即撲到高賢妃宮中哭求，盼著聖人收回成命。
誰知高賢妃只淡淡一句：「官家早曉此事，還贊這門親結得妥帖。」
高賢妃雖居四妃之列，卻不敢逆宋真宗與劉娥之意——尤其劉娥眼下正懷龍胎，天書祥瑞加身，日後母儀天下已成定局。
高慧萬般無奈，只得含淚認命，在乳母和幾個貼身丫環幫襯下，強打精神操辦嫁衣嫁飾。
屋漏偏逢連夜雨！
正當她焦頭爛額之際，接連兩樁噩耗砸了下來：
一是乳母醉酒失足，墜湖溺斃；
二是前未婚夫歐陽旭，在尋訪抱一法師途中失足墜崖，僕從繞道尋到時，屍身已被野狼啃噬得面目全非。
這兩樁事，自然都出自王楓之手。