樂坊司使元長河帶著個隨從，氣喘吁吁衝進門來。
元長河雖是文官，素來輕看武職，可一眼掃見王楓腰間懸著的銀魚袋——四品以上才許佩的官符，立時收了三分傲氣。
「敢問大人高姓大名？究竟何事，令大人如此震怒？」
他拱手作揖，語氣已透著謹慎。
「王楓，勞改司副司使，見過使君。」
王楓略一頷首，禮數周全卻不卑不亢。
「原來是王大人！請便，請便！」
元長河老辣如狐，早知勞改司背後站著國舅劉美，更聽過天書讖語——若聖人真誕麟兒承繼大統，劉娥母儀天下，劉美必登雲梯。
他豈肯為個商賈出身的總把頭，去捋王楓的虎鬚？抱拳一禮，轉身便走，衣袖都不多晃一下。
「元使君救我——！」
追書認準天天看小說，𝔱𝔱𝔨𝔞𝔫.𝔱𝔴超省心
池蟠原以為來了靠山，哪料元長河連眼皮都沒多抬，只余他嘶聲哀嚎，迴蕩在空寂的廊下。
只可惜，他嘶啞的哀嚎反倒催得元長河腳底生風，逃得更急了。
「住口！」
一名坊丁橫眉怒目，劈手掄起刀鞘，照著池蟠面門就是一記狠砸——登時崩飛一顆槽牙，血沫子噴了一地。
「快救我啊！」
池蟠疼得滿地打滾，涕淚橫流，只把一雙充血的眼睛死死黏在張好好身上，聲音抖得像秋風裡的枯葉。
「大人開恩！饒池衙內一命吧！您要什麼，妾身都答應！」
張好好與池蟠曾是蜜裡調油的一對，此刻見他被打得鼻青臉腫、滿嘴是血，心口一絞，眼淚刷地涌了出來。
「連進我王家做妾，也肯？」
王楓袍袖一拂，止住坊丁再動手，目光如釘，直直刺向張好好。
「肯……肯……」
池蟠牙關鬆動，說話漏風，膝行上前，額頭抵著青磚磕出悶響，兩手顫巍巍伸向張好好裙角——剛觸到衣料，忽地瞥見王楓冷眼掃來，猛地縮回手，又狠狠磕下頭去。
「好好！求你救我！」
他額角滲血，哭得撕心裂肺，眼淚混著血水，在地上淌出兩道蜿蜒濕痕。
「我……我認了！」
張好好望著他那副狼狽相，想起往日耳鬢廝磨的光景，牙根一咬，重重頷首。
「哈哈哈！」
王楓仰天大笑，一把揪住池蟠後頸亂發，將他硬生生拽了起來，「你呢？你也認？」
「小人……認！」
池蟠哪敢說個不字，痛得渾身抽搐，仍拼命點頭，脖頸青筋暴起。
「好一個『妾心似鐵，郎心如絮』！張好好，這就是你挑中的如意郎君？當真瞎了這雙慧眼！」
王楓笑聲未落，反手又是一記耳光，抽得池蟠原地轉了半圈，「可惜啊，你點頭，本官偏不點頭！你以為本官是來爭風吃醋的？你也配入我眼？」
「拖到我家門前！跪著！趙娘子哪日消了氣，哪日放你起身；若她一輩子不鬆口——你就跪死在我門檻上！」
話音未落，一腳踹在池蟠腰窩，把他掀翻在地。坊丁立刻上前，像拖一袋爛糠似的，將他拖出了教坊司大門。
「方才多有冒犯，驚擾張娘子了。」
王楓轉身朝張好好一揖，笑意溫潤，春風拂面。
「妾身萬不敢當！」
張好好慌忙側身避禮，指尖掐進掌心。
她雖被喚作「歌喉冠絕天下」，也曾奉詔入宮，為宋真宗與劉娥唱過新曲，得過幾匹宮錦、兩匣珠玉，頗有名聲。
可這虛名，在官差眼裡，不過一張擦嘴的舊帕子——風一吹就散，水一浸就破。
不然，方才怎會連一句硬話都不敢吐，只能任人揉搓？
「張娘子玲瓏剔透，果然不凡！」
見她脊背繃得筆直，手指絞著袖邊微微發顫，王楓朗聲一笑，「莫怕。今日收拾池蟠，與你無關。是他得罪了本官心尖上的人——這事，絕牽扯不到你身上半分。」
「可是……司使夫人？」
張好好心頭一松，脫口而出。
「本官尚未娶正室，家中只有一位如夫人，姓宋名引章，人稱『江南琵琶第一手』。張娘子若不嫌棄，不如隨本官回府一敘——想來你們琴歌相契，定能說得投機！」
「走吧。」
話音落地，他袍角一揚，徑直邁步出門。
張好好哪敢遲疑，銀牙暗咬，疾步跟上。
出了教坊司大門，王楓喚來一輛青帷馬車，親手將坐騎系在車轅上，隨後撩簾進了車廂。
只見張好好蜷在角落，肩背緊貼車板，整個人繃得像一張拉滿的弓。
王楓唇角微揚，「張娘子不必如此拘謹。本官確然傾慕於你，也願納你為妾——但強扭的瓜不甜，這事，總得你心甘情願才算數。否則，剛才你既已應下，我何須多費口舌，早命人抬你進門了。」
「鬼才信你！」
張好好斜睨他一眼，抿緊嘴唇，一聲不吭。
——應？那是刀架在脖子上硬的！
「張娘子，匹夫無罪，懷璧其罪。你的美，是老天賞的福氣，也是懸在頭頂的利刃。」
別看你如今在樂坊聲名鵲起，可真擱在那些手握權柄的貴人眼裡，不過是一縷輕煙罷了！
單說沈如琢哄騙了你們教坊司兩位姐妹，轉頭就把人送進林三司府上這事——你當時可曾攔得住？壓得住？救得回？
王楓說話時，目光掠過元長河身側那人。
正是那個把宋引章拖進泥潭的第二個負心漢——沈如琢。
方才他顧不上糾纏，只甩出一架鷹級無人機，權當敲個警鐘。
「這等隱秘，大人怎會知曉？」
張好好瞳孔一縮。
「紙包不住火！勞改司奉天討逆，監察百官、肅清奸蠹本就是分內之事。若連這點腌臢事都捂在鼓裡，我這副司使，豈不成了聾子瞎子？」
「大人先前提過，您那位如夫人是江南頭一號琵琶聖手，想必也是教坊出身吧？」
王楓語氣溫和，張好好肩頭微松，話也跟著軟了下來。
「不錯！你是想問——既然我知情，為何不掀了沈如琢的皮？」
王楓唇角微揚。
見她頷首，他才慢悠悠道：「那兩位姑娘，是在酒宴上醉得不省人事，才被留在林三司府中。醒來之後縱然淚盡成灰，也只能怪自己貪杯失儀——既無脅迫之實，亦無構陷之證。我要替她們討公道，就得撕開一層天幕，代價大得連我都得掂量三分。但若你肯入我王家門庭，這事，我接了！」
「大人……何苦步步緊逼？」
張好好眼底剛燃起一點微光，又倏地熄滅。
「張娘子，你還信池蟠能與你白首同心？
這話，連你自己聽著都發虛吧？
他待你，不過養一隻會唱曲兒的雀兒——圖的是新艷，要的是溫存。等你容顏凋落，或遇風浪傾覆，他跑得比檐下燕子還快！方才那場面，還不夠清楚？」