此衙專理刑徒勞役，所有官員皆不由吏部銓選，亦不列名於吏部冊籍，劉美一人便可決斷。
隨後，他又撥五十名幹練人手，盡數歸王楓調遣。
這五十人是從禁軍里挑出來的尖兵，個個身手利落、眼神銳利。
他們齊刷刷立在堂下，目光卻都帶著幾分狐疑，直勾勾打量著上首的王楓。
「諸位，本官治下，唯有一條鐵律——令出如山，不得遲疑！
哪怕我指著當朝國舅的鼻子下令砍他，你們也得拔刀就上，事後重賞不吝！
可若有人裝聾作啞、陽奉陰違……那就別怪我翻臉不認人了！」
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話音未落，王楓已縱身躍起，衣袍獵獵，眨眼間掠至院中老槐樹前，反手就是一刀！
咔嚓一聲脆響，碗口粗的枝幹應聲而斷，轟然砸地，斷口平滑如鏡。
「謹遵大人號令！」
這一刀快得連殘影都難捕捉，在場坊丁心頭俱是一震，脊背發緊。
「有罰就有賞——每人五貫錢，算我給諸位的見面禮！」
王楓轉身猛踹兩腳，兩隻沉甸甸的樟木箱應聲爆裂！
嘩啦啦——銅錢傾瀉而出，紅繩纏繞的貫錢滾滿青磚地，金光晃眼。
「謝大人厚賜！」
副親事官雷千德反應最快，當即抱拳高呼，大步上前，抓起五貫錢便塞進腰囊。
其餘坊丁哪還敢怠慢，紛紛搶步上前，一把攥住銅錢，揣得嚴嚴實實。
「雷千德，進來，隨我議事！」
王楓恩威兼施，表面看是鎮住了這群人。
可他心裡門兒清：這不過是紙面順從。真要讓他帶人去砍劉美，怕是刀還沒出鞘，底下就有人掉轉刀尖了。
不過無妨！
他壓根沒打算動劉美一根汗毛——若真要動手，他自己拎刀上陣更痛快。
他要的，不過是這群人跑腿辦事、撐場面、遞消息罷了。
與雷千德密議片刻後，王楓闊步走出作坊司，隨手點了五名坊丁隨行，抬腳便上了朱雀大街。
手裡攥著錢，路子自然就寬。
他幾番周旋、幾輪砍價，三萬貫甩出去，一套五進五出的深宅大院便落了戶。
驗過房契、付清尾款，王楓站在垂花門前，忍不住咂舌：
乖乖，汴京這房價，真敢獅子大開口啊！
再一琢磨趙盼兒她們，愈發覺得這幾位真是頂流大女主——走到哪兒都有貴人鋪路。
就連小兵陳廉，都能掏出一套體面宅子，讓她們在京城穩穩落腳。
要知道，歐陽修、蘇轍這些名士，當年在汴京都是租房過活；便是仁宗朝的事，真宗朝也差不了多少。
如今的副宰相楊礪，病逝前還住在窄巷陋屋，宋真宗親自弔唁，馬車竟卡在巷口進不去。
一個堂堂副宰相，日子過得還不如趙盼兒三人敞亮——這大女主氣運，可不是虛的，那是實打實的光華灼灼、照徹四方。
宅子定下後，王楓留下三人，撥了一千貫銀錢，命他們採辦宅中器物，只一條：寧買貴的，不買次的，務必挑最好的上。
又另遣兩人快馬趕往碼頭，守著宋引章她們的船——雖說蠅級無人機早報過信，船還得六七日才靠岸，但該擺的架勢不能少，總得讓幾個姑娘一下船，就撞見滿心歡喜的迎候。
當晚，長樂賭坊外。
王楓帶著雷千德等人埋伏在暗處，眼見一個穿灰布短褐的男人哼著小調踱步而來。
「拿下！留活口，不准傷筋動骨！」
令下如電，雷千德領著二十條漢子撲將過去，刀鞘齊出，動作乾脆利落。
那人不過是御史中丞府里一個跑腿雜役，何曾見過這般陣仗？一見黑壓壓的人影裹著殺氣撲來，當場腿軟癱地，牙齒咯咯直打顫。
勞改司牢房內。
王楓負手而立，冷眼俯視柱上被鐵鏈捆得結結實實的男人。
「說，這玉佩，你從哪兒得來的？」
他緩步逼近，掌心攤開，一枚溫潤剔透的羊脂玉佩，在昏燈下泛著幽光。
眼看這塊剛押進當鋪的玉佩被重新翻出，男子頓時面如土色，嗓音發顫。
「放肆！死到臨頭還敢抵賴？這玉佩是天子親賜、專授蘇州知州蕭使君的信物，豈是你一個街邊閒漢能拾得的？來人——上刑！」
王楓厲聲喝道。
雷千德應聲撲上，蘸了冷水的牛皮鞭破空抽響，噼啪作響，鞭鞭見血，抽得那男人皮開肉綻、蜷縮抽搐，不多時便昏死過去。
一桶冰水兜頭潑下，男人嗆咳著睜眼，渾身抖如篩糠。
「青天大老爺啊！小的真是在朱雀街口撿的！又怕惹禍，特意跑當鋪做了死當！您就是打死我，也掏不出第二句實話啊！」
見雷千德又揚起鞭子，他撲通跪倒，額頭磕在青磚上咚咚直響。
「本官再明告你一次——這是蕭使君府上的御賜之物！蕭欽言昨夜遭人斬首，屍首分離，連同庫銀數十萬貫一併失蹤！此案已驚動禁中，列為御前要案！你若不說實情，三族立斬不赦！
你不過齊中丞府里一個灑掃粗使，替主子背這等殺頭的鍋，圖個什麼？
依本官斷，此玉佩，正是你從齊府後園牡丹台下掘出！
不止如此——本官還曉得，那花壇底下，早埋著一匣金銀、兩卷密札，還有……蕭欽言那顆人頭！」
王楓目光如刀，一字一頓，「你分明撞見齊牧深夜掩埋，又因賭債壓身、狗膽包天，才趁夜扒開泥土，只敢盜走玉佩充數。壇下余物未動，對也不對？」
話音未落，男子膝行兩步，額頭貼地，嘶聲哭嚎：
「大人神斷！小的該死！是小的貪財昧心，偷了齊中丞埋在牡丹台下的東西！求大人開恩，留小的一條賤命啊！」
他豈會聽不懂弦外之音？王楓話里沒一句真憑實據，卻句句釘死活路，他若再犟，便是當場杖斃的命。
「錄供狀！按紅指印！贓物、證詞，即刻呈送國舅爺案前！」
王楓伸了個懶腰，語氣輕快如常。
「遵命！」
雷千德垂手應喏，眼角餘光掃過王楓，脊背微涼。
這顛倒黑白的手段，實在狠絕——縱然他是劉美心腹，也忍不住心頭一緊。
供詞遞進國舅府，等於直接送到劉娥案頭。
劉娥親自提筆批了「即查」，宋真宗當即遣內侍王懷政攜皇城司緹騎，直撲齊牧宅邸。
果不其然，在西園牡丹台下掘出三尺深坑：金錠堆疊如山，銀鋌碼放整齊，最上頭，赫然是蕭欽言的人頭——泡在生石灰里，面色如生，雙目微睜。
七竅皆穿細鋼針，針尾繫著硃砂寫的紅布條，端端正正寫著他的生辰八字。
消息傳入宮禁，朝堂頓時炸開鍋。