鏡頭一晃，王楓踩著自行車風風火火趕過來，車輪還沒停穩，人已利落地跳下車，站定在方茴面前。
「方茴，還記得王五放學時那兩個尾隨你的混混嗎？話就是他們漏出來的。當年這事鬧得沸沸揚揚，八中但凡上過學的，誰不清楚？」
「所以我先找老唐『聊』了一頓！
又把前因後果全告訴你爸——他一直惦記你，可被你媽壓得抬不起頭，連見你一面都不敢。
我和他談妥了，過陣子他會想法子悄悄看你。
至於老唐和孫強——你爸親自出的手，鐵證如山，判個五年起步，板上釘釘！」
幾句話乾淨利落，王楓轉頭望向吳婷婷。
她眼神晃動得厲害，慌、盼、求，全堆在眼底。
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「方茴，求你高抬貴手！老唐和孫強真悔透了！求你了！」
楊晴心知這事成敗全繫於方茴一念之間，「撲通」一聲跪倒，死死攥住方茴的小腿不撒手。
「王楓！」
方茴聲音發顫，慌亂地朝他望去。
「方茴，平日不招事，遇事不慫事！你想怎麼選，就怎麼選。我挺你，你爸也挺你！」
王楓伸手，輕輕按了按她單薄的肩頭，目光沉穩，直直撞進她眼裡。
「我不想再翻舊帳了……行嗎？只要他們以後繞著我走，別再出現就行。」
她垂著眼，聲音輕得像片羽毛。
「謝天謝地，方茴！」
楊晴喜極而泣。
「不行。」
王楓卻忽然抬高下巴，語氣斬釘截鐵。
「王楓，方茴都鬆口了，你橫插一腳算什麼？」
陳尋急得脫口而出。
「陳尋，你怕的不是老唐坐牢，是怕他蹲進去後，把你托他帶人堵我的事兒抖出來，留個案底吧？放心，他沒咬你。
我說不行，是因為這事兒輪不到我們拍板——我會去找方叔當面談。
但最終點頭不點頭，得看他自己。」
「我能跟你一塊兒去嗎？」
方茴猛地抬頭，眼睛亮了起來。
「成！我這就打電話，儘量約明天中午。」
王楓點頭應下。
方茴轉身回樓，王楓剛跨上車，吳婷婷卻快步追上來，拽住他車把，硬是把他拉到幾步開外，避開陳尋和楊晴的耳朵：「王楓，謝謝你……之前我還以為你是個……」
她卡住了，趕緊改口，「要不是你替方茴把話說到點子上，她哪會這麼快心軟？」
「你們該謝她的柔軟，也該謝她的怯懦——她現在最想要的，不過是把這段日子徹底抹掉，安安穩穩往前走。
婷婷，我問你一句：老唐乾的這檔子事，你不反胃？」王楓盯著她。
「起初沒覺得，只當是難聽的閒話；可今天看見方茴，才知道什麼叫『活生生的好姑娘』……越想越犯噁心。」吳婷婷答得毫不遲疑。
「看來你還有救。記住了——想當我身邊的人，離老唐這種貨色，最好隔八條街。不然哪天我看見他，手癢，照臉抽！」
「誰答應當你小七小八了！」
吳婷婷一愣，隨即掄起拳頭捶了他肩膀一下。
「呵。」
王楓沒接話，只笑著甩蹬子上了車。
「你明兒就回來上班！修車行沒你，跟缺了主心骨似的！」
吳婷婷沖他背影喊。
「婷婷，你剛才跟他嘀咕啥呢？」
楊晴湊近，壓低聲音問。
「他就問我，對老唐這事咋想。我實話實說了——真膈應！你看方茴多乾淨一個人，他們怎麼下得去手？」
吳婷婷嘆口氣，把圍裙角攥得皺巴巴的。
「婷婷，實不相瞞，我早動了這念頭。就在剛才，我已經把話說死了——跟他徹底掰了！」
楊晴長吁一口氣，手一揮，眉心擰著，「以前我還覺得他混是混點，但起碼懂分寸、講規矩。可這事一捅出來，我骨頭縫裡都發冷！他們怎麼下得去手，對方茴做出這種事？」
「沈兄！」
「嗯！」
沈長青走在青石道上，偶遇熟人，彼此點頭致意，或簡短招呼一聲。
可無論誰。
臉上都像蒙著一層薄霜，沒什麼情緒起伏，仿佛萬事皆不入眼。
對此。
沈長青早已見怪不怪。
畢竟這是鎮魔司——大秦王朝鎮壓妖邪、維繫安穩的鐵腕衙門，主業是剿滅妖魔詭祟，順帶也管些陰私難斷的舊案。
說白了。
鎮魔司里的人，手裡沒幾條命債的，根本站不住腳。
人若日日與屍骸為伴、與殺戮同行，心腸自然就硬了、淡了。
初來乍到那會兒，沈長青也曾胸口發悶、夜裡驚醒；可日子一久，連呼吸都沉穩下來，再無波瀾。
鎮魔司占地極廣。
能留在這兒的，不是身懷絕技的老手，就是鋒芒初露的苗子。
沈長青，屬於後者。
司內只設兩等職銜：一是鎮守使，坐鎮一方；二是除魔使，衝鋒陷陣。
凡新進之人，一律從最底層的除魔使做起，
一步一腳印往上攀，才有望披上鎮守使的玄甲。
他這具身子的原主，便是個見習的除魔使，還是除魔使里墊底的那種。
借著殘留的記憶，
他對鎮魔司的規矩、氣味、暗流，全都門兒清。
沒走多遠，沈長青便在一棟素雅閣樓前駐足。
與周遭森然肅殺的殿宇不同，這座樓如墨中一點硃砂，在滿目血痕的鎮魔司里，透出幾分難得的靜氣。
此時樓門虛掩，不時有人進出。
他略一停頓，抬腳便跨了進去。
推門而入。
氣息驟然一變。
墨香清冽，裹著一絲若有似無的鐵鏽味，直衝鼻腔。他下意識蹙眉，旋即又鬆開。
鎮魔司的人，身上那股子血腥氣，洗十年也未必能淨。
中午碰上方德強時，方茴眼睛一下子亮了，一頭扎進他懷裡，哭得肩膀直顫，王楓只得低頭揉鼻子，連眼神都不敢往那邊落。
過了好一陣，她才慢慢鬆開手，抽抽搭搭地抹淚。
飯桌上，她忽然開口，說不想再揪老唐和孫強的事——話音未落，方德強的臉就沉了下來，目光如刀，直刺王楓。
「爸，這事真跟王楓沒關係，是我自己拿的主意。我就盼著這事快點翻篇，再別提它！」
方茴抿著嘴，聲音不大，卻很倔。
「叔叔，懇請您聽聽方茴的意思。她心軟，也清醒，更不願任何人因她流血受傷。我怕她往後想起今天，會覺得是自己害了他們。
就像她一直認定，是自己拖累了李賀。