「娘家我肯定不敢回，他們鐵定揪心！可徐二強家……我跟他們素來沒啥往來啊。」婁曉娥皺著眉琢磨片刻，遲疑道，「要不……我去老太太屋裡湊合一宿？」
「我待會兒跟徐師傅打個招呼，准成。要不是我那屋被棒梗那小混蛋砸得沒法住，早讓你歇我那兒了——我自個兒出去找地方睡！」
王楓語氣篤定，卻把話咬得極輕，「這會兒老太太早躺下了，身子又虛，別擾她清靜。」
他哪敢讓婁曉娥去聾老太太屋裡過夜？
那老太太雖掛著五保戶的名頭，一副慈祥面孔，可肚子裡全是彎彎繞。
單說她把婁曉娥和傻柱關進同一間屋、反鎖上門，硬生生湊成一對這事——
跟《水滸》里王婆撮合西門慶與潘金蓮，手法如出一轍。
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雖沒動刀動槍，但論心術之歹毒、手段之陰損，判個十年八年，真不算冤枉。
「走吧！姐，我和徐師傅早就是鐵桿交情！」
話音未落，王楓一把扶住婁曉娥胳膊，半推半攙地朝徐二強家邁開步子。
哎——
於莉遠遠望著那兩道背影，輕輕一嘆，尾音拖得又軟又沉。
她心裡也犯嘀咕：這事兒確實擰巴——先幫著人家媳婦揍丈夫，轉頭又把人媳婦領走了。
怎麼看，都像倆人早有牽扯。
可偏偏，她嘴上埋怨，心裡卻泛酸發燙。要是自己也有這麼個人，肯豁出去護著自己、敢頂著風言風語替自己撐腰，她連名分都不計較，心甘情願做他身邊最暖的那盞燈。
還沒跨進徐家院門，一股濃香就直往鼻子裡鑽——是燉雞的油潤香氣，裹著八角桂皮的辛香，勾得人胃裡直打顫。
「徐師傅！徐師傅在家不？」王楓邊喊邊掀帘子，拉著婁曉娥進了屋。
「王科長！曉娥！快請進——坐這兒！」
徐二強正蹲在灶邊撥火，一抬頭見兩人進來，手忙腳亂抹了把圍裙，順手拽過條長凳拍了拍灰。
「徐師傅，我姐剛跟許大茂動了手。您瞅她這臉、這胳膊……回四合院還不把老兩口嚇壞？」
王楓話沒說完，徐二強已聽出弦外之音，一拍大腿：「成！讓花妮今晚陪曉娥睡東屋！」
「那真謝過徐師傅了！我這兒有瓶活血化瘀膏，您讓花妮幫我姐先敷上——我一個男人，動手不方便。」
他心裡清楚，婁曉娥眼下還是許大茂明媒正娶的媳婦。
自己剛才那頓攪和，已經夠出格；再越界，反倒把她逼遠了。
一來怕她心生退意，轉身躲回許家；二來更怕四合院那些嚼舌根的趁機潑髒水——他不怕罵，可婁曉娥的清譽，經不起折騰。
話落，他從懷裡掏出個小瓷瓶，「啪」一聲擱在桌上。
「花妮！來給你曉娥姐上藥！」
應聲從廚房奔出個扎辮子的姑娘，臉蛋圓潤，手腳利索，接過藥瓶，挽起婁曉娥袖子就往淤青處揉。
「王科長，來，喝一口！」
徐二強抄起酒瓶，拔開塞子，「咕咚」倒滿一大茶缸。
桌上擺著：一碗金黃炒蛋、一碟酥脆花生、一盤油亮豬頭肉、一盤肉末白菜——家常卻不寒磣，尤其那豬頭肉肥瘦分明、醬色透亮，絕不是自家烀的，準是特意去副食店排長隊買回來的。
「謝徐師傅！」
王楓端起缸子，「當」地碰了一下，仰頭灌下一口，辣得舌尖發麻。
「雞來嘍——」
話音剛落，徐大媽端著只粗陶大盆闖進來，熱氣騰騰，整隻公雞臥在湯里，雞皮泛著琥珀光，浮油如金箔般晃眼。
「去！把我櫃頂那套新鋪蓋取下來！今兒晚上給曉娥用！」
徐二強話一出口，嗓門不高，卻像敲了聲銅鑼。他在廠里悶葫蘆似的，回家卻是說一不二的主兒。
「啊？」
徐大媽愣住。
王楓也微微一怔。
那套鋪蓋，布面嶄新，棉花蓬鬆，壓箱底好幾年了——那是給花妮攢著辦喜事用的。
如今拿出來招待婁曉娥，等於徐家要再咬牙備一套。這份心意，重得讓人喉頭髮緊。
婁曉娥從前壓根沒登過徐家門，能得這般厚待，只能是衝著他王楓的面子。
「還愣著？」徐二強眉頭一皺，手又揮了一下。
「哎喲，這就去！」
徐大媽一激靈，轉身就往裡屋跑。
「徐師傅！」王楓霍然站起，高舉茶缸，「花妮出嫁那天，我包兩床新被、一輛永久牌——少一根線頭，我王楓名字倒著寫！」
人敬我一尺，我必還他一丈！
徐二強抬眼看他，嘴角一揚：「行，我記下了。」
徐二強咧嘴一笑，端起酒杯跟王楓碰了個響亮的脆響。
酒才抿了兩口，門外就傳來一聲高亢的「徐師傅——」，尾音拖得老長。
話音未落，四個人已跨進門來。打頭的是許大茂，臉上橫七豎八堆著褶子，活像剛從蒸籠里扒出來的土豆；後面跟著四合院三位管事大爺——易中海、劉海中、閻老三，一個不少。
「徐師傅，正喝著呢？」
易中海率先開口，語氣裡帶著幾分熟絡，幾分試探。
按理說，這時候該有人趕緊接話捧場。
可眼下，劉海中和閻老三全然顧不上禮數，眼珠子直勾勾釘在桌上那幾盤熱菜上——油亮亮的紅燒肉、金燦燦的炸雞腿、白嫩嫩的清蒸魚……
尤其閻老三，鼻尖幾乎要蹭到碗沿，喉結上下滾動，哈喇子都快滴進湯汁里了。
「三位大爺，是為我姐的事來的吧？」
倒不是用得著才笑臉相迎，用不著就翻臉不認人。
王楓實在看不慣閻老三這副餓死鬼投胎的德行：再香的席面，也不是你家灶台上的，至於饞成這樣？
好歹是四合院三大爺，天天繃著臉裝模作樣，結果一見葷腥就原形畢露，比逃荒的還急三分！
真要論起窮講究，連要飯的都知道「不吃嗟來之食」，哪有把眼珠子直接按進別人菜盆子的道理？更別提嘴角那溜亮晶晶的涎水了。
他霍然起身，肩膀一橫，生生擋在閻老三和飯桌之間，臉上掛著笑，眼角卻冷得沒一絲溫度：「許大茂，回吧。我姐今晚跟花妮睡，不跟你走。」
「兩口子吵架關你屁事？多管閒事的狗拿耗子！」許大茂梗著脖子嚷嚷，「我現在就要進去找曉娥！」
「那是我親姐！」王楓聲音不高，卻像鐵錘砸在青磚上，「你說關不關我的事？你敢抬腳往裡邁一步——」他往前半步，手如鐵鉗，一把攥住許大茂的衣領，「我就把你扔出大門！」
「一大爺——！」
許大茂臉漲成豬肝色，氣得渾身發抖。