王依、王藝、王諾三個小丫頭則乖乖窩在各自媽媽懷裡，小手攥著衣襟，小腳丫一蹬一蹬地晃，嘴裡咿咿呀呀，分明是在給場上的「混戰」喊加油。
趙小芝夾了一筷子清炒蘆筍，隨口問：「集團那邊都捋順了？」
白曼寧擦擦嘴角，點頭：「小芝姐放心，事兒全辦妥了。後天第一批高管就抵京，就是不知這邊新總部準備好了沒？夠不夠地方安頓這麼多人？」
趙小芝放下筷子，笑得篤定：「這點不用操心——咱們王氏集團在四九城蓋的王氏大廈，上個月剛封頂，精裝修也收了尾，就等著搬家鑰匙呢。香江的人一落地，咱們立馬喬遷新居。」
趙亞芝瞥了眼地上呼呼喘氣的兩隻熊貓，奇道：「這兩傢伙長得也太猛了，才一歲出頭，個頭快趕上成年熊了。」
張梅笑著接話：「還不是小楓那個實誠孩子，隔三差五就塞氣血丹餵它們，我估摸著，放歸山林，也能橫著走。」
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趙亞芝恍然：「怪不得。」
「上菜嘍——」秦京茹托著青花大湯碗，聲音清亮。
何雨水趕緊把懷裡的王諾遞給張梅，迎上去接碗，笑道：「嫂子，又勞煩你和我傻哥了。」
秦京茹擺擺手：「雨水你這話說的，咱們誰跟誰啊？再這麼見外，嫂子可真要撅嘴啦！」
張梅笑著搭腔：「就是！一家人，哪來那麼多客氣話。」
秦京茹眨眼一笑：「還是張姨明白事理——自家親戚，本就不該分兩家。」
傻柱端著最後一道開水白菜踏進門，熱氣氤氳中朗聲道：「壓軸大菜，到！」
傻柱趕緊擺手：「張姨您可別見外！擱平時我肯定坐下陪楓子喝兩盅，可今兒是你們一家團聚的好日子，我湊什麼熱鬧？我和京茹這就回。」
王楓笑著點頭：「成，柱子哥，改天咱再好好喝！」
傻柱咧嘴一樂：「妥了！」
剛踏出四合院門檻，傻柱就長舒一口氣：「還是楓子會過日子啊——那幾個東瀛姑娘，水靈得跟春溪里剛撈出來的白蓮似的。」
話音未落，腰眼猛地一擰，秦京茹板著臉，指尖還掐在他軟肉上：「喲，心野了？也想左擁右抱？」
傻柱倒抽冷氣，齜牙直咧嘴：「哎喲喂，可不敢！我跟楓子壓根兒不在一條道上。雖說咱們也吞過丹藥，可比起楓子、小芝她們那股子鮮亮勁兒，咱們早就是秋後的棗子——皺巴、發蔫、帶點陳味兒了！再說了，孩子都長成大小伙子大閨女了，我哪還有那份閒心思？」
秦京茹繃不住，「噗」地笑出來，眉梢一揚：「算你心裡有桿秤！明兒我回趟娘家。」
傻柱爽快應下：「行！多拎點實在的，如今咱不摳搜。不過我真去不了——飯店明兒辦喜宴，灶台離不得人。」
秦京茹點點頭：「曉得，我自己開車走，利索。」
第二天天剛蒙蒙亮。
秦京茹摸黑爬起，熬了小米粥，烙了蔥油餅，又煮了三碗荷包蛋，端上桌才推醒父子仨。
等他們扒拉完早飯，她已發動車子，朝著秦家村方向駛去。
秦家村。
秦淮茹一大早就抱著大包小裹進了村，可剛到老屋門口，就被父親堵在院門外。老爺子背著手，眼皮都沒抬：「從那天斷了親，你就不是我閨女了。」
村里人三三兩兩站在牆根底下，誰也沒上前搭話。
當年秦家揭不開鍋，跑城裡找閨女討糧的事，大伙兒都記得清——更忘不了秦淮茹當著滿街人把糧袋往地上一撂，轉身就走的那股子硬氣。
秦淮茹眼圈通紅，蹲下去撿父親甩在泥地里的布包，聲音發顫：「爹……那時真沒活路了。給了您糧食，我們一家五口，就得眼睜睜餓死。」
院裡，秦父攥著門框，指節泛白，嗓音沙啞：「淮茹，咱心裡都敞亮。賈家哪怕勻出半升米，你們不會餓死；可我家若少那一把米，你弟弟就得咽氣！要不是京茹接濟，咱墳頭草都三尺高了！你連爹娘兄弟都能撒手不管，我憑什麼還認你這個閨女？走吧，往後別來了——就當我肚子裡沒揣過你。」
母親倚在堂屋門邊，淚珠子一顆顆砸在圍裙上。疼不疼？剜心似的疼。恨不恨？也恨，恨她心比鐵硬，寧可看親人餓得浮腫也不肯伸把手。
可聽著女兒在外頭哭得撕心裂肺，胸口像被鈍刀子來回割，再疼，也翻不過「不孝」那道坎。
秦淮茹見院門紋絲不動，爹娘連影子都不露，心知那道疤早結成了死痂。可重來一遍？她還是會咬牙把米缸鎖死。
她默默把買來的糕點、罐頭、布料全堆在門檻外，輕聲說：「爹，娘，東西放這兒了，記得熱著吃。我先回，下次……再來看你們。」
說完轉身，腳步虛浮地往村口挪。鄉鄰們或探頭、或撇嘴，有人啐一口：「白養大的賠錢貨！」——在這兒，孝字刻在骨頭上，比城裡人重十倍。
秦父聽她腳步聲漸遠，一把拉開院門，抄起門口的東西全掀進路邊溝里。一群光腳娃立馬撲上去搶。
剛拐過打穀場的秦淮茹聽見喧鬧，猛地回頭，眼裡瞬間燃起一點微光：但願爹喊一聲「淮茹」，但願娘追出來拉一把……
可映入眼帘的，只有散落在泥水裡的點心盒、滾進草堆的罐頭，還有幾隻沾著灰的小布鞋。
她肩膀一垮，那點光「啪」地熄了。
就在這當口，引擎聲由遠及近，一輛鋥亮小轎車穩穩停在村口老槐樹下——能開進秦家村的車，只屬於秦京茹一家。
有人拔腿就往秦三叔家跑：「三叔！京茹姑回來了！」
秦三夫妻鞋都來不及穿好，趿拉著就往外沖。還沒跨出院門，就看見京茹的車正停在自家門口。
京茹媽迎上前，臉上堆滿笑：「京茹回來啦？」眼睛卻直往車后座瞟。
京茹哪能不懂？笑著挽住娘胳膊：「娘，孩子們都忙呢——大的上班，小的上學，柱子今兒主廚婚宴，脫不開身，就我一個空手回來看看。」
秦三直搖頭：「你呀你！家裡灶火正旺，偏趕這節骨眼回來。人家父女團聚，熱湯熱飯等著，你倒好，倒把他們撂那兒了！聽爹的，晌午飯一過，趕緊回城——別讓我那幾個小外孫餓著肚子等娘！」