李桐雙拳死死攥緊，他目不轉睛地盯著眼前這個滿臉血污的堂弟。
李偉剛才那番夾雜著威脅的言辭，像一盆冰水澆透了他發熱的腦子。
在省政府辦公廳秘書二處混跡了快十年，李桐此刻徹底回過味來，自己當時並非完全喪失了對保密紀律風險的預判，而是被李偉那些添油加醋的描述、被「張明遠頂撞省長必失勢」的親眼所見一葉障目了。
他一心想跟風站隊，去搏一個進入領導視線的投機機會，最終卻淪為別人借刀殺人的耗材。
這筆血債的根源，結結實實扎在李偉身上。
「李偉，你少拿派出所那一套來唬我。」
李桐咬著帶血的後槽牙，聲音嘶啞，態度沒有半分鬆動：
「這事沒有賠償，絕對過不去。」
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「我公職沒了，染上了污點，前途全廢，現在已經沒什麼不能失去的了。」
李桐往前探了半寸，仿佛要殺人的目光直逼李偉：
「光腳的不怕穿鞋的。你今天不給個滿意的交代，大不了真鬧到最後魚死網破！能把你這身警服扒下來，拉你下水墊背，我也值了！」
李偉迎著這道陰翳的目光，緊繃的肩膀反倒微不可察地鬆了幾分。
幹了一線刑警這麼些年，他太清楚亡命徒和討債鬼的區別。李桐嘴上喊著魚死網破，但只要還在談「賠償」、還在要「交代」，就說明對方根本不敢真的徹底撕破臉，心裡還留著權衡利弊的周旋餘地。
李偉不再硬剛，借坡下驢，主動壓下價碼：
「五萬塊我真拿不出，殺了我也變不出那麼多現金。最多給你三萬。」
李桐胸膛劇烈起伏了兩下，大腦飛速計算。他明白榨乾一個基層幹警的口袋並不現實，能摳出三萬已經是極限。
「三萬可以。」
李桐點頭鬆口，隨即將更苛刻的條件毫不留情地砸在茶几上：
「現在、立刻，給我拿一萬塊的現金。剩下兩萬，當場給我寫欠條，按紅手印！」
「另外。」
李桐盯著李偉的眼睛，提出了一個讓他始料未及的要求：
「你在省城解放路跟老同學合夥搞的那個菸酒店，底細我清楚得很。你把你名下那兩成暗股，全部轉給我！」
李偉的臉色瞬間變了。
在二零零四年的省城，普通菸酒店賺的是辛苦錢。但他參股的那家店截然不同。他那個合夥的老同學在市菸草公司專賣局任職，手裡掐著特批的菸草證指標。店裡每個月能穩定拿到軟中華、芙蓉王、這類供不應求的緊俏硬通貨。
這種店，單月帳面盈利或許不顯山露水，但細水長流、旱澇保收，是名副其實天天都在下金蛋的穩定進項！
「哥，你這心太黑了吧！這是獅子大開口！」
李偉咬死底線，極力還價：
「那是人家借著菸草局的內部路子鋪的貨，我跑前跑後打點關係，統共也就占了三成乾股！你一口吞走兩成，我以後喝西北風？最多給你一成！」
李桐寸步不讓，兩人在帶著血腥味的客廳里如同兩隻爭搶腐肉的鬣狗，來回拉鋸。
最終，李桐一拳砸在沙發扶手上，敲定協議：
「一萬現金，兩萬欠條，菸酒店一成乾股！轉讓協議明天一早去店裡補簽！」
條件談妥，塵埃落定。
客廳里壓抑的氣氛總算緩和了一些。
李偉從茶几下的抽屜里翻出印泥和信紙，動作麻利地寫好欠條，重重地按下大拇指印。
將欠條推過去後，李偉整個人像換了一副面孔。
他扯了兩張面巾紙遞給李桐，刻意打起宗族血脈的情感牌：
「哥，擦擦臉上的血。咱倆實打實是打斷骨頭連著筋的堂兄弟，身上流著一樣的血。就因為外人的那點破事，鬧到今天這個拔刀相向的地步，實在是太傷情分了。」
李偉站起身，走向冰箱，拿出一疊昨晚沒吃完的涼拌豬耳朵和拍黃瓜，又拎出兩瓶廉價的牛欄山二鍋頭，「砰」地擺在茶几上。
「你從省城急匆匆趕過來，飯都沒吃吧，先吃口東西墊墊。」
李偉擰開瓶蓋，將兩個透明玻璃杯倒滿。
兩人面對面落座，舉起酒杯碰了一下。
表面上看，這兄弟倆似乎已經冰釋前嫌，把酒言和。實則在這昏暗的燈光下，兩人各懷鬼胎，眼底都藏著對彼此極深的防備與鄙夷。
酒過三巡，牛欄山辛辣的酒液順著喉嚨燒下肚，原本緊繃的神經在酒精的麻痹下漸漸鬆弛。
李偉抓起一粒花生米扔進嘴裡，嚼了兩下，刻意壓低了嗓音：
「哥，你這後半輩子，真甘心就這麼廢了？」
李桐捏著酒杯的手指一頓，眼角沒擦乾淨的血痂隨著面部肌肉的抽動顯得格外猙獰。
「這事兒，我當初給你遞話攛掇，確實有錯。」
李偉毫不客氣地將所有的黑鍋全部甩向張明遠：
「但歸根結底！張明遠就是個心胸狹隘、睚眥必報的陰險小人！」
李偉給李桐滿上白酒，字字句句往李桐最痛的軟肋上扎：
「哥，你自己里想一想。你在省政府秘書二處兢兢業業熬了十年，沒有功勞也有苦勞。你這次就算犯了泄密的規矩，按正常組織程序，給個黨內嚴重警告、記個大過，也就頂天了！」
「趙省長那樣日理萬機的封疆大吏，至於為了幾句閒話，親口下死命令直接砸爛你的鐵飯碗？把你趕盡殺絕？！」
李桐的瞳孔劇烈收縮，端著酒杯的手停在半空。
李偉一臉為自己堂哥不值的憤怒，循循善誘：
「我敢用腦袋擔保！紀委查到你頭上之後，省領導那邊，絕對暗中徵詢了張明遠的態度！」
「就是那個王八蛋！他如今深受上面領導器重，正愁沒地方立威！他借著這個由頭死咬著你不放，非要拿你來祭旗，殺雞儆猴！」
「你私底下傳消息是衝動了些，可他張明遠就沒錯嗎？至於為了這麼點小事就斷人生路嗎」
兩杯烈酒下肚，加上李偉這番政治分析。
本就滿心憋屈、對前途破滅感到痛不欲生的李桐，心理防線徹底宣告破防。
「張明遠……」
李桐重重地將玻璃酒杯頓在茶几上，杯底磕出一道裂紋。
他死死地攥緊雙拳，指甲掐入掌心。酒精混合著屈辱直衝腦門，他將對自己愚蠢站隊的懊悔、對堂弟推波助瀾的憤怒，在此刻徹底轉嫁、死死地定格在了張明遠的名字上。
「他斷我的活路，毀我一輩子……」
李桐眼珠布滿血絲：「我操你媽的張明遠，你這個小肚雞腸，小人得志的東西，老子跟你無冤無仇，不過是放了點你得罪領導的消息出去，你就要毀了我，我跟你沒完！」
李偉義憤填膺地接話：「哥，堂兄弟哪有隔夜仇，你要交代，要賠償，我也咬著牙出了吧？再說了，我當初給你出這個主意，要是沒出岔子，領導還不得提拔你，我都是為了你好.....」