戊字水關的清晨，江面上升起的霧氣比往常更厚。
暴雨沖刷過的崖壁和碼頭石板旁，人流不斷來來往往。
秦海坐在塔樓頂上的指揮室里，身體後仰，坐在虎皮大椅中。
現在是辰時三刻。
按照戊字水關平時的規矩，此刻應該最吵鬧混亂。
走私的快艇會試圖沖卡，各大商會的管事會揮著銀票跟路引，想靠嗓門還有塞錢比對手早點通過。
但今天，窗外比較安靜。
透過那扇半開的窗戶，秦海的目光掃過下方的水域。
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幾艘掛著長風商會旗幟的貨船正慢慢地駛入閘口。
平時仗著內門關係的商會管事，此刻正老實地站在船頭，手規矩地垂在身側，連對船工下令的聲音都壓得很低。
當他們的目光無意地掃過塔樓上那個安靜的人影時
他們甚至主動地讓船工停下了號子聲，讓巨大的商船隻靠慣性，穿過過檢查點。
這是力量帶來的秩序。
秦海收回目光。
在他看來，敬畏這種東西會不斷消耗。
如果不繼續展現實力，半個月內就會減半，一個月後就會消失。
他轉過身，視線落在了身前的紅木桌案上。
那裡，靜靜的躺著一枚令牌。
令牌巴掌大小，是赤金混著玄鐵造的，在晨光下泛著一種暗金色。
正面是一條活靈活現的怒濤金龍，那是金河幫的圖騰，龍鱗的雕刻工藝很細緻，每一片都活靈活現。
內門金令。
在金河幫龐大的權力結構中，這不只是一個身份的象徵，更是階級的提升，還有特權的體現。
它是分核心資源的門票。
「傷口恢復得還可以。」
一個清冷的聲音打破了室內的安靜。
蘇愛雯正坐在側後方的軟塌上，身旁擺著一隻打開的紫檀木藥箱。
空氣里瀰漫著一股淡淡的艾草燃燒的味道。
她手裡拿著一把銀剪，正小心地剪開秦海左臂上的繃帶。
隨著繃帶一層層剝落，那道傷痕暴露在空氣中。
時間已經過了三天，也用了幫內最好的黑玉生肌散，但傷口邊緣依然呈現出一種難看的暗紫色。
那是血手臨死前反撲留下的劇毒，名叫三日紅。
雖然大部分毒性已被內力逼出，但剩下的毒素還在頑強地破壞著新生的嫩肉。
秦海低頭看著那條傷臂，笑著安慰蘇愛雯。
「師姐放心，以後不會這麼拼了。」
「這次鐵山營準備非常充分，差點翻船了。」
秦海伸出右手，指尖輕輕地碰了碰那枚冰冷的金令，感受著金屬表面細微的紋路。
「這是更好的起點。」秦海的聲音很堅定，「加入內門後，就可以拿到以前無法觸及的資源。」
蘇愛雯手上的動作頓了下，她抬頭看向秦海皺了皺眉頭：
「這一批破格提拔的煉血境，主要是應對北境幫派武道大會的。」
「武道大會非常危險，你需要在這段時間裡快速提升實力。」
這三天的相處，特別是那場一起經歷生死的戰鬥後，她對秦海有了全新的認識。
如果是其他人從一個底層的漁夫一步登天成為內門弟子。
就算不狂喜，至少也會有點得意跟放鬆。
但秦海沒有。
從大比結束那一刻起，他沒慶祝，也沒休息，甚至拒絕了所有想來拉關係的訪客。
「傷口癒合的速度比預期慢了點。」秦海突然地開口，「血手的毒不僅有腐蝕性，更阻斷了經脈中氣血的流通。如果不徹底清除，這隻手在未來半個月內，力量輸出和靈活性會下降很多。」
「你現在應該繼續恢復，不要想那麼多。」
蘇愛雯沒好氣地白了他一眼，手中換上了一瓶散發著清涼香氣的白色瓷瓶。
她用玉鏟挑起一點透明的藥膏，均勻地塗抹在傷口上，
「這瓶清雪膏是我動用人情從內務堂特批下來的，即便是內門弟子，一個月也只能領一瓶。它的藥效溫和，能中和餘毒。」
「有了它，再過五天，餘毒就能排清。」
清涼的藥力瞬間滲入皮膚，緩解了灼燒般的疼痛。
秦海點了下頭，目光重新回到了金令上，眼神深處閃過幾分盤算。
「五天。」他輕聲地重複著這個時間，皺了皺眉，「時間成本太高了。」
「你想幹什麼？」蘇愛雯警惕地看著他，手中的玉鏟停在半空，「張長老的壽宴還有七天。在這七天裡，整個金河幫內門會處在一種權力不穩的狀態。」
「方文龍雖然在大比中輸了一陣，但他背後的鐵山營絕不會罷休。而且，你殺了血手，不只是打了方文龍的臉，更是斷了鐵山營在關鍵位置上的一條暗線。」
「他們現在恨不得把你弄死。」
蘇愛雯站起身，語氣嚴肅起來：「有了這塊金令，方文龍在明面上確實不敢動你，但暗地裡的手段只會更髒。
「下毒，暗殺，以前發生過太多了，你現在的身體狀態，最好是待在水關里，利用地形跟這裡的防禦工事養傷。」
「養傷？」
秦海笑了笑自嘲道。
「在弱肉強食的地方，躲起來療傷，通常被看作是軟弱的信號。很可能不會帶來安全，反而引來更多的捕食者。」
他站起身，高大的身影瞬間擋住了窗外的陽光。
「這塊牌子，如果只是拿來當護身符，那就太浪費了。」秦海將金令抓入掌心，用力地握緊，感受著那堅硬的稜角刺痛手掌的觸感，。
「在壽宴這個關鍵節點之前，我必須將這種特權轉化為實實在在的戰鬥力。」
「只有把門票變成殺人的手段，它才算是真正屬於我的東西。」
蘇愛雯嘆了口氣，她知道自己勸不住秦海。
他的思維邏輯和常人完全不同，他好像只追求變得更強。
「內門比這水關下面的一線天還要兇險。」蘇愛雯一邊收拾藥箱，一邊低聲地說，語氣中帶著無奈，「你外環出來的，搶了本該屬於那些世家子弟的名額，現在不知道有多少雙眼睛盯著你。」
「盯著我的人越多，我的價值就越大。」秦海整理了一下衣襟。
那是一套嶄新的內門弟子錦衣，紫金滾邊，袖口繡著暗紋，布料是上好的冰蠶絲，透氣又結實。
穿在他身上，蓋住了原本常年打魚留下的草莽氣，多了一分深沉的威嚴。
他轉過頭，笑著和蘇愛雯道：「師姐我現在要去內環。」
「現在？」蘇愛雯有些吃驚，「你的傷……」
秦海的聲音堅定，他抬了抬左臂，傷勢恢復情況符合他的預期。
「我要去藏經閣。」
「儘快提升實力才是關鍵」。