「先前我從東海水師要了四百個老卒過來，他們精通海戰，天象，氣候等，專門用來訓練新軍，效果如何？」
周顯聞言，語氣振奮：「回伯爺！那四百東海水師老卒果然經驗老道，如今新軍已練出五營，共計兩千五百人，老卒們把海戰的門道拆解得明明白白，從辨風向、識潮汐，到船上列陣、接舷廝殺，新軍將士上手極快，上個月還在萊州灣搞了次模擬對抗，雖比不得靖武軍主力，卻也有了幾分水師模樣！」
王長樂指尖輕點桌案，道：「不夠，明年遠征東瀛九州，水師至少要湊齊兩萬人。你再擴兵一萬，範圍別拘著山東，兩江、河北、河南都去招人，把靖武軍的待遇往大了宣揚，月銀三兩、家眷免三年賦稅，再許他們戰後分得東瀛戰利品，總得讓天下人知道，跟著我靖武伯打仗，不虧！」
「末將遵令！這就去安排人張貼告示，定能招到好苗子！」周顯抱拳領命，轉身大步離去。
送走周顯，行軍司馬秦草兒掀簾而入，一身青色公服幹練利落，拱手道：「恩公，可有軍需上的吩咐？」
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「明年六月前，備齊兩萬靖武軍出海作戰的軍需。」
王長樂抬眼：「糧食要夠吃一整年，戰船檢修加固，甲冑、兵器、箭矢都得按戰時標準多備一倍，還有船上取暖，防暈船的草藥，一樣都不能少。」
秦草兒愣了愣，問道：「屬下記得先前說的是三月啟程，怎麼改到六月了？」
「天氣太冷，新軍剛練出來，貿然下水訓練容易凍出傷病。」
王長樂揉了揉眉心，「等他們把海戰的本事練紮實，六月份再出發，到時候直接去濟州島匯合，正好趕上東征的最佳時節。」
「屬下明白！定在六月前把所有軍需備妥，絕誤不了恩公的大事！」
秦草兒應聲，躬身退下，心裡默默盤算所需物資。
處理完軍務，桌上堆積文書小山一般，王長樂只覺得太陽穴突突直跳，揉了揉額頭，門外腳步聲輕輕，藍汐端著一碗熱湯走進來，碗沿冒著熱氣。
「公子，喝碗薑湯驅驅寒吧，您都看了一下午文書了。」
王長樂接過湯碗，一口飲盡，暖意順著喉嚨滑進胃裡，渾身疲憊消散幾分，放下碗，又想起一事，讓人去請知府沈彥農。
沈彥農來得極快，進門躬身行禮：「不知伯爺深夜喚下官，可是有急事？」
「天冷了，萊州府的柴火、糧食、保暖的棉衣，夠不夠全府百姓用？」
王長樂直奔主題，「尤其是城郊那些剛回遷的流民，可別讓他們凍著餓著。」
「伯爺放心！」
沈彥農連忙回話，「柴火早已讓各縣提前砍伐，儲存在府城糧倉旁的柴房，足夠用到明年開春，糧食除了今年的新糧，還有伯爺先前從濟州島運回的雜糧，按人頭分發施粥，斷不會有人挨餓，棉衣也趕製了五千件，優先發給老人、孩子和流民，剩下的還在趕製，過幾日就能全部分完。」
王長樂點頭，語氣嚴肅：「今年萊州府，不能凍死一個人。另外，讓萊州軍加強巡邏，尤其是靠近大山的村落，我在濟州島時，漢拿山凶獸肆虐頻頻，保不齊萊州山裡的野獸也會受天寒地凍影響，得提前防備，別讓野獸群傷了人。」
「下官謹記伯爺吩咐，明日一早就讓各縣加強戒備，絕不讓百姓受野獸滋擾！」
沈彥農躬身領命，緩緩退出去。
待所有人離開，都督府內安靜了，王長樂靠在椅背上，緊繃的神經放鬆，連日疲憊湧上心頭，沒過片刻，沉沉睡了過去。
桌上燭火搖曳，人心難測。
萊州府忙碌的可不止王長樂一人，沈彥農，洛時安是文官系統中官職最高兩人，同樣忙的不可開交。
同知書房內，燭火徹夜未熄。
洛時安埋首案前，面前攤著厚厚一疊關於開挖渠縣灌溉渠道的文書，手中毛筆不時在紙上勾畫批註。
作為萊州同知，洛時安主管糧運、水利、捕盜、防務，近來更是忙得腳不沾地，既要盯著渠道開挖的進度，確保來年春耕能順利引水灌田，又要核查各縣的糧庫儲備，配合沈彥農做好冬防準備。
雖累得眼睛發紅，握筆太久，手指麻木，洛時安臉上卻滿滿笑意。
想他今年以二甲頭名進士入仕，只在翰林院抄抄寫寫，從未有過如今這般真切的從政體驗，看著治下百姓日子一天天好起來，聽著流民安置點傳來的安穩笑聲，洛時安知道自己是在實實在在為老百姓做事，這份成就感，遠勝京城虛銜空名。
正專注在文書上，洛時安眼角餘光忽然瞥見門前閃過一道黑影，快得像一陣風。
他愣了愣，揉了揉發酸的眼睛，只以為是連日勞累看花了眼，便收回目光繼續處理公務，可剛寫了沒兩個字，就聽見啪嗒一聲輕響，像是有什麼輕巧的東西落在了門檻邊。
洛時安心中一驚，放下筆起身，快步走到門邊，先側耳聽了聽門外的動靜，只聞得夜風吹過衙署庭院的沙沙聲，不見半分人影。
小心地拉開一條門縫，借著書房燭火，看到地上滾著一個指甲蓋大小的紙球，用細細的麻繩捆著，顯然是被人刻意扔過來的。
心跳瞬間漏了一拍！
洛時安咽了口唾沫，左右張望確認四下無人，迅速彎腰將紙球撿起，關緊房門，背靠著門板大口喘了口氣。
走到桌前，手指顫抖著解開麻繩，展開那張皺巴巴的紙球，上面只有潦草的四個字，卻像一把冰錐，狠狠扎進他的心裡。
速查火炮！
轟的一聲，洛時安只覺得腦瓜子嗡嗡作響，渾身血液瞬間凍結。
萬萬沒想到，自己任職的萊州府衙內，竟然也有朝廷安插的探子！
嘉佑帝這是鐵了心要調查王長樂的火炮事宜，甚至不惜用這種隱秘的方式逼迫他，一個與王長樂有過多年情誼的「自己人」。