次日，天還未亮，朝會大殿外擠滿官員。
眾臣交頭接耳，滿臉疑惑，近來大秦遍地烽火，陛下頒布敕令，天下勛貴世家建立私軍討逆，早當了甩手掌柜，為何突然宣大起？
有幾個機靈的偷偷拉著兵部尚書打聽，平日裡沉穩的兵部尚書臉色複雜，手捧笏板，微微發顫，只搖頭道：「諸位且進殿便知，此事...太過驚世駭俗...」
他昨夜收到戰報時，連摔了三隻茶盞，至今仍不敢相信那荒謬的數字。
待嘉佑帝駕臨，龍椅之上，笑聲陣陣。
眾臣禮畢，嘉佑帝將兩份戰報扔在御案前，洪亮如鍾。
「諸位愛卿，朕今日要告訴你們一個天大的好消息，靖武伯親率一萬軍出海，十日之內，殲滅倭寇四萬！如今東海水師與靖武軍合力，已將不足四萬殘敵困於海島，不日便可盡數殲滅！」
天天看小說體驗佳，𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸超讚
「什麼？！」
大殿內瞬間炸開鍋。
一萬滅四萬？
開的哪個朝代的玩笑？！
內閣下意識反駁：「陛下，這..這怎麼可能？一萬兵馬滅四萬倭寇，還都是殲滅？恐是戰報有誤。」
左都御史出列，臉色鐵青：「陛下，王長樂年少輕狂，此前剿匪，便有虛報戰功之嫌，此次定是誇大其詞，望陛下明察，莫要被奸人蒙蔽！」
嘉佑帝早料到會有質疑，冷笑著看向內閣首輔：「首輔，你且將江城的戰報當眾讀來，讓諸位聽聽，我東海龍驤大將軍筆下戰績，是否也是虛言！」
首輔連忙拿起江城的戰報，清了清嗓子，一字一句念出，從首戰截殺三千海島，誘敵圍殲萬餘倭寇，到夜襲破三萬精銳，再到晝夜襲擾，每一個細節都與王長樂的戰報嚴絲合縫，甚至連「寒萬軍陣前，箭射鬼島十兵衛的情節都寫得詳盡。
隨著「臣江城以項上人頭擔保，戰報句句屬實」的話音落下，大殿內徹底安靜下來。
左都御史傻眼了，江城鎮守東海三十年，素來剛正不阿，斷不會合謀虛報戰功！
殿內霎時死寂。
十五歲的伯爵，一萬水師，創下如此曠世奇功，震動天下四個字已經不足以形容他了吧...
嘉佑帝開心啊，大秦四面楚歌，烽煙遍地，處處糜爛，各地衛所只會一個勁兒的要糧食要銀子，克敵？不行，收復失地？更別提了，這是自四月海南淪陷以來，他收到的最好的消息了！
東海無虞，山東可保！
嘉佑帝欣喜，望向內閣：「靖武伯年少有為，十日滅四萬倭寇，解東海之危，此等功績，遠超尋常勛貴，朕意將其晉封為侯爵，再加食邑千戶，諸位愛卿以為如何？」
話音落下，大殿內陷入詭異的寂靜。
內閣大臣們你看我、我看你，低著頭無一人應聲。
嘉佑帝臉上的笑容淡了幾分：「怎麼？諸位愛卿覺得不妥？」
依舊一片沉默。
連平日裡最敢直言的兵部尚書，都隻眼眸低垂眼帘，嘉佑帝心中疑竇叢生，方才眾人還為戰報真假爭論不休，如今確認戰績屬實，論功行賞時卻集體緘默，這其中定有貓膩！
他強壓下心頭疑惑，擺了擺手：「罷了，今日朝會先到此處，內閣諸位隨朕到後殿議事。」
入了後殿，嘉佑帝沉下臉，指著為首的內閣首輔質問。
「你們幾個方才為何不說話？朕給靖武伯封爵，一個個吞吞吐吐！」
首輔撲通跪倒在地，其餘幾位內閣大臣也紛紛跪下，為首輔顫聲道：「陛下，非臣等故意抗旨，只是靖武伯雖有破倭之功，卻無定國拓邊之實，倭寇雖退，未滅其根本，且未曾收復失地，貿然封侯，恐難服天下人心啊！」
「服天下人心？」
嘉佑帝冷笑一聲，「朕看你們是另有顧慮！」
他站起身，目光掃過眾人，「直說吧，你們到底在擔心什麼？」
沉默片刻，次輔硬著頭皮開口：「陛下，靖武伯手握靖武軍，出身青州，執掌萊州，又與江大將軍交好，如今兩人合力掌控東海、黃海，若再封侯爵，威望更盛，山東、兩江之地皆靠海，他日若兩人有異心...」
這話一出，嘉佑帝心頭一震。
他此前被久違的戰果喜悅沖昏了頭腦，只想著論功行賞，竟未考慮兵權制衡，王長樂有勇有謀，江城是東海老將，兩人聯手，足以掌控東部海疆，若真生了二心，後果不堪設想！
「靖武伯素來忠心，斷不會如此！」
嘉佑帝嘴上反駁，心裡已泛起嘀咕。
首輔抬頭，眼神複雜：「陛下，臣等並非質疑靖武伯忠心。只是...」
「只是什麼？」嘉佑帝追問。
「只是靖武伯他...他今年才十五歲啊！」
宛若驚雷炸響。
嘉佑帝猛地後退一步，跌坐龍椅，如墜冰窟。
十五歲便有如此戰績與威望，再過五年、十年，這天下還有誰能制衡他？
今日封爵，明日呢？封公爵，王爵...
而自己呢，已年過五旬，自己的身體自己知道，沒有幾年了，若是自己駕崩，新君即位，威望不足，真的能壓制住鋒芒正盛的王長樂嗎？
江山傾覆，改朝換代八個字在嘉佑帝腦海里不斷迴響，像是惡魔在低語，嘉佑帝回顧王長樂一步步成長軌跡，不知何時，那個只會作詩抨擊朝廷國策的小子已經成長為了一方諸侯...
不可不慮啊...
殿內再次陷入寂靜，只有眾人沉重的呼吸聲，與窗外偶爾傳來的鳥鳴，形成鮮明對比。
嘉佑帝看著戰報上王長樂的無雙戰績，心頭一陣發緊，此前欣喜，竟已消散大半。
良久，嘉佑帝眼神冷酷，道：「封爵之事，暫緩！朕念靖武伯破倭有功，特封其為鎮海大將軍，秩從一品，兼領黃海經略使，總攝黃海防務！」
從一品的將軍銜，比伯爵的勛位更掌實權，可終究沒封爵，給了王長樂體面，又沒讓他在勛貴體系里更進一步，巧妙避開「威望過盛」的隱患。
嘉佑帝頓了頓，繼續道：「賞黃金萬兩、白銀五萬兩，南海珊瑚樹一對，御用龍泉寶劍一柄，再賜萊州鹽田千畝、江南水田五百畝，以作其私產！」