嘉佑帝臉色驟變，猛地一拍龍案：「雁門關守將何在？為何不擋？」
那斥候帶著哭腔回道：「雁門守將趙將軍率部死戰，身中七箭仍死守城門，最終力竭殉國...其首級已被匈奴人懸於雁門關旗杆之上，以示威懾啊！如今雲中郡被圍，小的拼死報信，請陛下發兵，再遲，恐雲中郡難保！」
嘉佑帝只覺得一陣天旋地轉，強忍著才沒吐出一口鮮血。
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半個月後。
又一名校尉渾身濕透，闖進大殿，急聲稟報：「陛下！南海異動！暗中支持黎族叛亂的賊人已現真身，是西洋人，是西洋人一直在為黎族叛軍提供糧草軍械，廣東、福建沿海突然出現數十艘西洋戰艦，黑帆遮天蔽日，直指我朝港口。」
五月初六。
一名將軍灰頭土臉，踉蹌著沖入殿內，血漬浸透了遞送文書的布袋，「陛下，東南沿海，東海的倭寇大軍集結百艘戰船，捲土重來，連破舟山、台州數城，兵鋒直指我大秦腹地。」
一時間，殿內死寂無聲。
嘉佑帝心如死灰，仰天長嘆。
數日後，中樞急報雪崩般湧入乾清宮。
西南傳來警訊，滇黔少民起事，連破三府，焚毀官倉糧庫，豎旗稱「復故地」，沿途裹挾苗、瑤諸部，旬日之間聚眾五萬；
巴蜀邪教「白蓮聖教」驟起，以「彌勒降世」惑眾，旬月聚十萬之眾，攻破渝州府，殺知府祭旗，所過之處，官衙盡毀；
更要命的是江浙鹽梟，勾結海上盜匪，於長江口設卡，截斷漕運，糧草損失無數，運河沿岸餓殍漸增，江浙兩省已有人相食。
殿內侍立的閣老們捧著奏報，呼吸顫顫 ，外患未平，內憂已如燎原之火，這大秦的根基，似已被蛀空。
各地叛亂紛起，賊寇橫行無忌，山匪借「反秦」之名占山為王，劫掠州縣，世家大族緊閉塢堡，招募私兵，暗中資助賊寇，坐觀局勢變化，積蓄實力，以待天時。
嘉佑帝收到各地奏報，長嘆三聲，望著殿外陰沉的天空，只覺得一股徹骨的寒意從腳底直衝頭頂，傳世三百年的大秦皇朝，已然風雨飄搖，瀕臨崩塌。
崩潰的嘉佑帝來到太廟長跪，夜不能寐，祈求大秦諸位先帝教他如何救國，三日後，嘉佑帝走出太廟，眼神冷酷無比，做出了一個令天下震動的決定。
相比於其他邊疆地區的叛亂，民不聊生，山東行省可就好太多了，基本上沒啥影響。
外有江城掌握東海水師禦敵，內有山東刺史坐鎮，軍政配合，一時無虞。
即便是有叛亂，趁機作亂的苗頭也早在去年就被掐死了。
比如棣州軍府的叛兵，被江映雪二哥江驍岳率領五百騎兵殺了個乾淨，比如平山縣上千匪患和地頭蛇家族，被王長樂以雷霆手段全部誅滅，以至於山東省成了大秦為數不多的淨土之一。
而且由於玉米的普及，山東全省反而呈現一片欣欣向榮，著實怪事。
平山縣，河口鎮。
王長樂正站在大河灣船塢高台上，看著工匠們將最後一根鐵力木主桅吊起，陽光灑在嶄新的船板上，映出他嘴角笑意。小赤火熊趴在旁邊的木料堆上，爪子把玩著一枚銅釘，金雕則在半空盤旋，發出清脆的唳鳴。
「恩公您看，這主桅一裝上，再過三天，第一艘戰船就能下水了。」
秦草兒捧著圖紙，興奮啊，大展身手的感覺真好。
王長樂點頭，正要說話，身後突然傳來急促腳步聲。衛鎮撫周顯滿臉通紅，跑得氣喘吁吁，與往日模樣判若兩人。
「伯爺！大事！朝廷檄文！」
王長樂眉頭一皺：「又是哪處失守了？」
近來壞消息接連不斷，他已有些習慣這般驚慌失措的稟報。
周顯連連搖頭，咽了口唾沫，從懷中掏出一卷黃絹，雙手捧著遞上前：「是...是陛下的罪己詔！」
王長樂接過展開，只見上面用硃筆寫著密密麻麻的字，字體遒勁悲涼：
「朕以涼德，嗣守鴻基。自臨御以來，已至二十五載，夙夜兢惕，然天災人禍迭至，黎庶困苦。西北逆賊猖獗，東南倭寇橫行，北疆胡騎肆虐，此皆朕之過也。上負列祖列宗之託，下愧天下蒼生之望。撫躬自省，五內如焚...」
字裡行間滿是自責，將天下動盪之過盡數攬於己身，言辭懇切，讀來令人心頭沉重。
王長樂讀罷，神色複雜，他從未想過，那位高居龍椅的嘉佑帝，竟會頒布如此痛徹心扉，字字泣血的罪己詔。
「這...」秦草兒湊過來一看，驚呆了。
周顯又從懷裡掏出另一卷檄文，神色愈發激動：「伯爺再看這個，陛下還有一道敕令！」
王長樂展開第二卷綢緞，瞳孔驟然收縮。
上面的字跡凌厲果決，與罪己詔的沉痛截然不同：
「為蕩平叛亂，護我大秦，朕敕令天下：各地衛所可自行擴編兵馬，糧草軍械由地方自籌，朝廷事後補撥；凡宗室勛貴、世家大族，皆可募兵組建私軍，所需錢糧自便。無論官民，若能斬叛首、復失地、退外寇，皆按功論賞，甚者封王裂土，公侯之位，絕不吝惜！欽此！」
「擴兵？募兵？」
王長樂盯著「封王裂土」四字，心神震顫。
這道敕令無異於將兵權下放，一旦各地豪強趁機招兵買馬，天下局勢怕是會更加難以收拾。
周顯在一旁激動得直搓手：「陛下這是要舉全國之力平叛啊！咱們平山縣有伯爺您在，又有新造的戰船，若是響應敕令擴兵討賊，定能立下蓋世奇功！」
王長樂望著手中的兩道檄文，眉頭緩緩皺起，嘉佑帝此舉，無疑是飲鴆止渴，可在這大廈將傾之際，或許也是唯一的辦法了。
金雕從空中俯衝而下，落在他肩上。
王長樂仰頭，卻見遠處的天際線，烏雲正緩緩聚集，一場更大的風暴，即將來臨。
「傳我將令，千戶所所有官兵三日內交接屯田事宜，整軍備戰！」
「是！」
（兄弟們，第二卷結束了，即將開啟第三卷：天下大亂劇情，第一個干他娘的小日本！）