「十兩月例啊...」
二狗掰著手指算，「一年就是一百二十兩，能買兩頭牛，蓋三間大瓦房。」
黑娃卻搖頭：「俺不花，全攢著，將來娶媳婦用。」
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二狗嘿嘿一笑：「出息！王大人都說了，咱是他的親兵，全家都可以住在千戶所嘞，哪裡用得著蓋房子，等你年齡到了，幫你討個漂亮婆娘嘞。」
黑娃一愣：「那咱銀子花不出去了？」
聊著聊著，不知怎麼扯到了命運。
夜風微涼，二狗忽然嘆了口氣：「你說，要是當初咱們五個人沒分開，現在會咋樣？」
黑娃眼神一黯：「瘦猴被抓去水匪那兒了，不知道還活著沒...」
二狗沉默，當初他們五個人一起攔路打劫，遇到王大人，二狗、大柱和小六往北到了青林鎮，黑娃和瘦猴南下謀生。
結果呢，二狗三人因為信了王長樂，日子蒸蒸日上，而不相信王長樂的瘦猴被水匪擄走，黑娃自己被劉財主奴役，日子一晃，倆人現在陰差陽錯成了王長樂的親兵。
或許這就是命途多舛...
「黑娃！」
二狗突然坐起身，眼中閃著光，「我覺得，跟著王大人，咱們一定能出人頭地！」
黑娃望著星空，輕聲道：「嗯，一定。」
夜風吹過，遠處傳來巡夜軍卒的腳步聲，兩人不再說話，只是靜靜躺著，各懷心事。
明天的剿匪，會順利嗎？
瘦猴還活著嗎？
這些問題，像天上的星星一樣，閃爍著，等待著答案。
與此同時，青州府，江家。
江映雪服侍祖母睡下，回了閨房，卸了釵環，躺在鋪著雲錦褥子的拔步床上，眼望著帳頂繡的纏枝蓮紋，腦子裡卻總浮現出那個少年的身影。
「小姐，還沒睡嗎？」
貼身丫鬟提著一盞琉璃燈走進來，見江映雪睜著眼睛，便將燈放在床頭小几上，「是不是安神香不合小姐的意？」
江映雪搖搖頭，翻身坐起，烏黑長髮披散在肩頭：「沒事，就是有點悶。」
推開窗戶，夜風帶著桂花香飄進來，吹不散心頭的煩亂。
丫鬟瞅著自家小姐有些幽怨的臉頰，捂嘴笑道：「小姐是有心事吧？方才打麻將時，您盯著那張『萬字牌』看了半晌呢。」
江映雪嗔了她一眼，轉身從梳妝盒裡取出個紫檀木寶盒，打開來，裡面靜靜躺著一副木製桐油麻將牌，指尖輕撫過刻著「一萬」的牌面紋路。
恍惚又見少年執牌時的笑：「江小姐，這局我贏了。」
燭火噼啪爆了個燈花，驚醒了夢中人。
「我去花園透透氣。」
江映雪將寶盒收好，拎著裙擺往外走。
走到月亮門，就聽見不遠處的涼亭里傳來談笑聲，江映雪腳步一頓，是她弟弟江驍翊，還有方世玉。
「江驍翊你還真別說，王長樂那小子，是真有能耐。」
「王長樂」三個字像顆石子投進心湖，江映雪下意識放輕腳步，悄悄躲在太湖石後。
「可不是嘛...」
江驍翊呷了口酒，「朝廷派欽差調查按御史那會兒，我還以為他要栽了，沒成想...」
江映雪心頭一緊，猛地從太湖石後挑出來：「你們說什麼？王長樂怎麼了？什麼巡按御史？有沒有受罰？」
涼亭里兩人嚇了一跳，見是江映雪，江驍翊立刻擠眉弄眼「阿姐，你這也太明顯了吧？我可沒見你對誰這麼關心過，嘖嘖...」
「別胡說！」
月色朦朧，卻遮不住江映雪耳尖那抹緋色，「我問你們正經事呢。」
方世玉收起玩笑的神色，正經道：「放心吧，王長樂在平山縣剿匪得力，扳倒巡按御史，不僅沒受罰，還得了陛下賞賜，升了千戶，掌平山縣千戶所，手底下一千多號兵呢。」
「正五品千戶哦。」江驍翊撇了撇嘴，「比我爹當年升得還快！」
「真的？」
江映雪攥緊了手裡的絲帕，追問：「他...他沒受傷吧？」
江驍翊和方世玉對視一眼，從對方眼裡看到了笑意，江驍翊故意拖長了調子：「受傷？人家現在威風得很，帶著手下兵將到處剿匪呢，前些日子還端了個土匪頭子，斬首多級...」
「江驍翊！」江映雪跺了跺腳。
「阿姐，別急。」
江驍翊趕緊擺手，「他好得很，比誰都精神。說起來，平山縣現在可熱鬧了，新修了，咱們要不要去湊個熱鬧？」
方世玉故作沉吟：「不是說入冬再去嗎？現在去怕是打擾他剿匪。」
「有什麼打擾的？咱哥倆過去，還能幫他忙呢。」
江驍翊挑眉看向江映雪，「阿姐覺得呢？」
江映雪望著天上的圓月，心跳得像揣了只兔子。
去？能見到他。
不去？心裡又實在掛念。
咬著下唇，半晌才細若蚊吟道：「聽....聽你的吧。」
「哈哈哈！」
涼亭里頓時爆發出笑聲。
江映雪轉身就往回走，夜風更涼了，江映雪摸了摸發燙的臉頰，腳步卻輕快了許多。
「平山縣...」
七月二十七日。
平山縣千戶所像是個大齒輪，軍戶家庭們像是小齒輪，配合著發育，已經有兩個百戶所派出斥候隊去摸土匪窩的情況並且回來了，正在緊鑼密鼓的制定作戰計劃，時刻準備著出擊呢。
氣氛熱烈。
王長樂這邊也沒閒著，帶著五十名親兵，以及各種各樣需要用到的工具，畢竟要剿滅水匪，準備不能與對付土匪相同。
除了慣用的腰刀、長槍，每人還配了柄短斧，專門用來劈船板，背簍里裝著浸了桐油的火摺子和麻布包，岸邊蘆葦密，火攻最是管用。
甚至連漁網都帶了十幾張，不能說是漁網，應該叫漁網絞索，這些特製的繩索上布滿了倒刺，一旦纏上船槳，就能讓敵船動彈不得，鐵蛋說這是用來堵水匪退路的，眾人一臉懵，王長樂卻點頭說用得上，誇讚鐵蛋也變得細心了。
「藍汐，千戶所你幫忙看著，有事的話，去找宋縣令。」
王長樂整理著甲冑，看了眼蹲在腳邊的小赤火熊，小傢伙不知從哪兒叼來根蘆葦，追著自己的尾巴轉圈，聽見要出門，立刻蹦肩上，爪子扒著領口不放。