嚴御史輕咳一聲，大堂內瞬間安靜下來，緩緩開口，聲音不大，威嚴卻不容置疑。
「宋縣令，王長樂究竟在何處？若是他真心懷怨恨，帶著千戶所官兵假扮馬匪劫掠，那可是謀反、強盜、擅調官軍的三重死罪，全族皆要定罪，你若是知曉內情卻隱瞞不報，同樣難逃干係！」
宋明德聞言，額頭瞬間冒出冷汗，浸濕了官服前襟，站起身，雙腿有些發軟，顫聲道。
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「嚴御史明鑑，下官真的不知王大人去向，他... 他或許是在外面剿匪未歸...」
「剿匪？我看是去當匪了吧！」
吳天德仗著姐夫嚴御史在上面坐著，態度囂張，陰陽怪氣地開口。
「聽說那馬匪幫無惡不作，不僅通倭，還姦淫婦女，禍害老百姓，依我看，定是王長樂幹的好事！」
李家家主也跟著附和，陰惻惻威脅道：「沒錯！我家在枯藤鎮的藥材莊子足足有五十個好手看著，試問整個平山縣，除了他王長樂，誰還有這麼大的能耐將其劫掠燒毀？宋大人，你若是再護著他，怕是引火燒身啊。」
張家家主咬牙切齒：「我看他就是狼子野心，想趁機攪亂平山縣，好從中漁利！」
眾人的話語像無數把尖刀，既往王長樂身上潑著髒水，也刺向宋明德。
宋明德被說得面色慘白，幾乎站不住腳，只能在心裡瘋狂祈禱：我的王大人啊，我求求您了，您可快點回來吧，再晚一步，咱們都要萬劫不復了！
沒辦法，宋明德和王長樂是一條繩上的螞蚱，解不開的，只能硬著頭皮解釋：「諸位，嚴御史，再等等，興許王大人馬上就到了...」
吳天德冷哼一聲：「等？宋大人，你還想等多久？莫不是想等他跑遠了，再找個由頭糊弄我們？我看他就是做賊心虛，不敢露面！」
「誰說我不敢露面？」
一個年輕有力的聲音突然從門口傳來，如同平地驚雷，炸得整個大堂瞬間安靜。
眾人循聲望去，只見王長樂一身戎裝，身姿挺拔，身後跟著千戶所官兵，大步流星地走了進來。
王長樂目光如炬，掃過堂內眾人，最終停留在吳天德臉上，嘴角勾起一抹冷笑，氣場強大得讓人不敢直視。
「怎麼，吳二爺這就等不及了？莫不是家裡死了人，急著回去奔喪？！」
吳天德，李家家主，張家家主等人臉色驟變，眼裡滿是難以置信，嚴御史也是一愣，顯然沒料到王長樂真的會在這個時候出現。
這不符合常理啊？！
宋明德則像是抓住了救命稻草，長長地舒了一口氣，懸著的心終於落了下來。
王長樂走到大堂中央，環視一圈，朗聲道：「我王長樂回來了，你們誰想找我，儘管開口！」
短暫的沉寂過後，一個鄉紳率先顫著嗓子開口：「王... 王大人，我家在柳溪村的油坊，前幾日被馬匪燒了，您...您可知曉？」
這話像是點燃了引線，眾多鄉紳頓時嘰嘰喳喳開始質問了。
「我家的綢緞莊也被搶了！損失了足足五百兩銀子！」
「還有我家的糧庫，三百石新米全沒了！那可是準備過冬的糧食啊！」
「馬匪橫行的時候，你正好不在青林鎮，這難道是巧合嗎？」
「別裝糊塗了！除了你，誰有本事調動那麼多騎兵？」
起初聲音還有些發虛，可一想到自家數十年的產業毀於一旦，心疼啊，嗓門漸漸拔高，到最後幾乎是咆哮著喝問。
「王長樂！你敢說那些馬匪不是你假扮的？」
「燒殺搶掠，無惡不作！你對得起身上的這身官服嗎？」
「我看你就是披著人皮的豺狼！」
李家家主紅著眼上前一步：「我家的藥材莊，釀酒坊，還有二十畝良田的莊子，全被馬匪禍害了，你消失的日子，正好是馬匪作亂的時候，你敢說這其中沒有關聯？」
張家家主目光兇狠：「我張家三代人的心血，就被你這麼毀了，你簡直罄竹難書，罪孽深重！」
吳天德捂著胸口，指著王長樂怒吼，打算一錘定音，給這件事徹底定性：「王長樂，你身為百戶，卻假扮馬匪，縱兵欺民，致使民不聊生，平山縣大亂，該當何罪？！」
千夫所指的氣勢撲面而來，要將王長樂吞噬。
王長樂能被這種小場面嚇到？笑話！
黑閻王，野狼幫，黑刀幫，哪一個不比這群人兇悍多了，照樣被自己全滅！
王長樂嘴角一勾，一步步走到吳天德面前，吳天德被笑得心裡發毛，後退半步，色厲內荏地喝道：
「你...你要幹什麼？這裡是縣衙，不是你撒野的千戶所！容不得你放肆！」
王長樂看他這副外強中乾的模樣，眼底閃過一絲嘲諷，抬手便是一巴掌。
啪——
這一巴掌，王長樂用了七分力。
清脆的巴掌聲響徹大堂，吳天德像個破麻袋似的被扇飛出去，重重撞在廊柱上，哇地吐出一口鮮血，嘴角滾落下兩顆帶血的牙齒，半邊臉瞬間腫成了豬頭，模樣悽慘至極。
這一巴掌威力太大了，清脆的響聲在大堂里迴蕩，震得所有人都愣住了。
鄉紳們張著嘴，臉上的憤怒僵住，誰也沒料到王長樂竟敢在縣衙大堂，當著巡按御史的面動手打人，而且下手如此之狠。一時間，整個大堂鴉雀無聲，只能聽到吳天德痛苦的呻吟聲。
還沒等眾人反應過來，王長樂抬手一揮。
「給我掌嘴。」
鐵蛋栓柱等人早就按捺不住了，聞言，立刻帶著軍戶上前，一把揪住那些剛才叫囂得最凶的鄉紳的衣領子。
啪——啪——
清脆的巴掌聲接連響起，鄉紳們被打得暈頭轉向，臉上火辣辣地疼，瞬間腫了起來，鼻血直流。
他們捂著臉，徹底懵了，搞什麼鬼啊？
一言不合就打人？還打臉？
你打吳天德就算了，怎麼還能打我們呢？
此刻縣衙內，眾人表情不一，縣令宋明德深吸一口氣縮在角落，默默給王長樂豎了個大拇指，這位爺是真的勇啊，敢當著御史的面扇巴掌，牛逼，至於嚴御史，臉色鐵青，這些巴掌，分明是打給他看的！