第三夜，練潛伏警戒。
七班那邊有人熬到後半夜，眼皮越來越沉，腦袋一點點往下垂。
老鄭從他背後摸上來，兩根手指一夾，就不聲不響的抽走了其步槍。
那青年醒過來，伸手摸了個空，臉上的血色一下沒了。
老鄭把槍砸回他懷裡，卻不罵。
「記住剛才那個感覺。」
「真上了陣，槍被人摸走不算最倒霉。」
「腦袋還留在脖子上，你才叫命大！」
第四夜，練傷員轉運。
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白天先抬土袋。
入夜以後，老兵輪流躺上擔架，裝真傷員。
軟軟單膝跪在擔架邊，一隻手托住炮崽後頸，另一隻手護住他的肩背。
「記順序，先護頸背，再抬肩腰。」
「然後聽口令，一、二起！」
四名新兵同時發力，擔架平穩離地。
軟軟鬆開手，目光從四個人腳下掃過。
「不許搶拍子。」
「只要有一雙腳急了，擔架就會翻。」
「上面要是真傷員，你們摔的就是他的命。」
於是四人一組，抬著擔架穿過田埂、爛溝和半片密林。
走到後半夜，意外還是來了。
擔架前側的一名新兵踩塌田坎，半條腿滑進水溝。
他手裡還抓著抬槓，整副擔架卻已經向右邊傾了下去。
水生見狀肩膀一撤，從後槓下面撲到側邊，用肩頭頂住壓下來的木樑。
另一名青年照著軟軟教過的動作，單膝砸進泥里，兩手托穩炮崽的頸背。
「別先拉人！」水生咬緊牙，「穩擔架！」
第四個人立刻壓低重心，抱住擔架尾端。
掉進溝里的青年也沒鬆手，半跪在黃泥水裡，用肩膀往上頂。
四個人一高一低，全跪進了泥里。
麻繩被繃得咯吱直響。
「起！」
水生低吼一聲。
四人同時發力，終於把傾斜的擔架一點托平，重新挪回田坎。
掉進溝里的青年這才鬆開抬槓，手腳並用爬上來。
擔架上的炮崽不禁睜開眼睛，得虧他不是真傷員，不然這幾下折騰可得要他的命。
不過也沒人看水生他們的笑話。
因為之前，眾戰士也是這麼訓練過來的。
水生這時一屁股坐進泥里，大口喘氣。
他的領口被樹枝勾開了一道口子，藏在裡面的歪斜針腳全露了出來。
母親系給他的扣子還掛著，一根線都沒斷。
軟軟走過來，彎腰撥了撥那幾道繃緊的線，想到了許副班長。
「針腳挺密。」
水生趕緊攏住衣領，把扣子護進懷裡。
「我娘縫的。」
「她怕不牢，補了三遍，還打了死結。」
「那就守好，別弄丟。」
水生用力點頭。
「死都丟不了。」
軟軟抬眼看他。
「少說死。」
「扣子要在，人也得回來。」
水生愣了一下，有聞過許副班長針回來線回來，人卻沒回來的故事。
隨後重新點頭。
「記住了。」
七天裡，新四連八十二個人幾乎沒睡過一個整覺。
他們跟著各連隊訓練，摔得鼻青臉腫。
有人跑到一半，扶著樹把胃裡的苦水都吐乾淨，擦完嘴又回到隊伍里。
有人在警戒崗上站著睡著，一頭栽進壕溝，爬起來後主動把下一輪崗也補了。
鞋底磨穿了就拿麻繩捆，肩頭磨破了就墊一塊破布繼續抬。
沒人喊苦，也沒人退出。
第七天深夜，新四連開始最後一次考核。
長距離靜默行軍。
沿途三次設置警戒，三次輪換，不能點火，不能掉隊，也不能弄丟任何一副擔架和任何一個土袋。
天快亮時，晨霧壓在田野上，隊伍從霧裡走了出來，每個人的綁腿都被露水浸透。
但擔架上的土袋，一個沒少。
登記員站在駐地前，展開名冊，名字一個接一個點下去。
「水生！」
「到！」
「趙小滿！」
「到！」
「陳石頭！」
「到！」
八十二聲回應短促，清楚，全員在列。
團長翻完訓練記錄，抬頭看了這支隊伍很久。
最後，他拿起筆，在末頁寫下四個字。
「訓練合格。」
八十二個人一直提著的那口氣，剛松下去。
團長已經拿出一張折好的牛皮紙地圖，遞到狂哥手裡。
「今晚，四連配合尖刀班出擊。」
「破壞東南公路，剪斷沿線電話網。」
「前沿偵察發現，鬼子公路巡邏比平時多了一倍，今晚很可能有敵軍運輸隊經過。」
狂哥展開地圖掃了幾眼，抬手拍到鷹眼胸前。
鷹眼接住地圖，目光從上面的幾個紅叉一路掃過去。
再抬頭時，鷹眼看著四連新兵們神情嚴肅。
「把那些亂七八糟的心思收好。」
「這可不是結業考核，到時候會真見血的。」
方陣里，八十二隻手幾乎同時摸向槍帶。
真的要打鬼子了，他們怎麼有億些些緊張呢。
但經過這些天的訓練，基本的紀律他們還是能保持，仍站在原地等待命令。
四連帶隊幹部看過隊伍，隨之下令。
「向右轉！」
八十二雙布鞋、草鞋同時碾進泥里，只響了一聲。
然後經過四連木牌。
直到八十二人的背影再也看不見，冷風才鑽進草棚外沿。
木牌旁的粗布袋輕晃了兩下。
噠。
噠。
……
夜晚，離開駐地不到三里，狂哥便抬起拳頭，把四連攔在一條水溝里。
「裝彈。」
八十二名新兵下意識拉開槍栓。
「咔噠！」
金屬撞擊聲連成一片，狂哥的臉當場黑了。
「你們都嫌鬼子的耳朵不好使，是不是？！」
水溝里一下沒了動靜，幾個新兵連呼吸都憋住了。
「前後錯開，分批裝彈！槍口不准抬出溝沿！」狂哥兇狠的掃視四連新兵。
「今晚四連只干三件事。」
「剪線，警戒，掩護！」
「沒我統一口令，誰敢先開槍，我先敲碎他的牙！」
水生抿緊乾裂的嘴唇，慢慢把子彈壓進彈倉。
周圍的新兵見狀全照著他的動作來，再沒讓聲音撞到一起。
隊伍貼著溝底繼續往前摸。
鷹眼忽然蹲下身，手指壓在公路邊的車轍上。
兩道車轍比白天偵察時更寬，也更深。
泥沿旁邊還粘著幾片剛壓碎不久的青蘆葉。
「今晚走過重車。」
耗子伸手量了量輪距，又順著車轍往前摸了一段。
「不止一撥。」
狂哥眯眼望向公路盡頭，向前一揮手。
「先按原計劃，動作快！」
尖刀班率先摸到電線桿下。
兩名老兵往掌心吐了口唾沫，拉緊麻繩。
另一人踩上他們的肩膀，抱住木桿，幾下便蹭了上去。
四連隨即散開，伏進公路兩側的泥草中。
水生趴在一片濕草後，槍口貼著草根對準路面。
一片蘆葉從他領口掃過，將衣領勾開，扣子垂在胸前被風吹得輕輕晃動。
半空傳來兩聲輕響。
「吧嗒。」
電話線落了地。
爬杆的老兵剛順著木桿滑下來，公路東頭突然刺出兩團蠟黃的燈光。
有車！
狂哥迅速壓下手掌。
「低頭！」