抬著老兵的漢子咬著繩頭，紅著眼罵了一句。
「問那麼多幹啥，老實躺著你的！」
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老兵把臉偏向一側，正好看見站在泥水裡的老村長。
他咬著牙，費盡全身力氣，想把僅剩的手抬起來敬禮。
可手剛舉到半空，就無力地砸了下去。
老村長趕緊上前一步，把老兵的手塞回被子裡，拍了拍。
「留著勁兒，同志。」
「活著回來，給我們安門！」
……
深夜，隊伍終於成型。
尖刀班在前開路，中間護著擔架和衛生班。
鄉親們把老人孩子護在最中間，後方還有其他班掃尾，清理行軍痕跡。
耗子已然認真了起來。
「班長，別走上面那條大埂。」
「那邊腳印太新，肯定有偽軍眼線摸過去過。」
他指了指旁邊一條冒著黑泡的爛泥溝。
「從這條水溝淌下去，臭是臭了點，但能斷了鬼子獵犬的味兒。」
狂哥低頭看去，眼角直抽。
「你小子找活路的本事，真是越來越陰間了。」
耗子嘿嘿乾笑，「活路嘛，不寒磣。」
隊伍下了爛泥溝。
軟軟走在隊伍中間，不顧腳下泥漿，不時停下來檢查傷員。
每次探手，紗布都會蹭上一層黑灰。
狂哥回頭看了好幾次，話到嘴邊，想讓她上擔架歇會兒。
可他看見，只要軟軟靠近，擔架上那些傷員抓著被角的手，就會慢慢鬆開一點。
狂哥把話咽了回去。
現在的軟軟，早就不是需要他們護著的小姑娘了。
就如老班長是尖刀班的定海神針一樣，軟軟是衛生班的定海神針。
只要她還站著，擔架上的兄弟心裡就不慌。
走到凌晨，天快破曉時，後方忽然爆開一片刺眼火光。
他們臨時駐地的村子，紅透了半邊天。
鬼子進村了。
零星排槍聲隱約傳來，很快又被更密的迫擊炮聲蓋下去。
老村長腳步頓住，沒有回頭，只是把背上睡熟的孫子往上託了托。
孩子睡得很沉，流著哈喇子，臉蛋貼在老村長肩膀上。
狂哥同樣沒有回頭，拉開槍栓子彈上膛。
「全隊，繼續走！」
……
中午時分，隊伍終於鑽進一片茂密矮林。
「原地休整，吃乾糧！」
所謂乾糧，不過是每人一小塊粗面窩頭，再配半口渾濁河水。
重傷員和孩子優先分。
至於外圍警戒的戰士，大多只是舔了舔乾裂嘴唇，咽一口唾沫。
一個剛入伍的新兵捨不得吃自己的那份，掰了一半，遞給旁邊一個餓得皮包骨的小孩。
小孩沒敢接，轉頭看他娘。
女人連連擺手，新兵急了。
「吃啊嫂子，我不餓！」
話音剛落，他後腦勺就挨了一巴掌，狂哥黑著臉從旁邊路過。
「你不餓個屁，你當你是鐵打的？」
新兵被打懵了。
狂哥一把奪過他手裡的窩頭，直接掰成三小塊。
一塊塞給小孩，一塊塞給女人。
最後一塊帶著泥，直接懟回新兵嘴邊。
「都給老子吃！」狂哥壓著聲音吼，「前面的路還長。」
「現在誰要是為了省半口吃的先倒下，那就是給大部隊添亂！」
新兵含著窩頭還沒做出反應，狂哥就已經轉身往警戒線走。
邊走，嘴裡邊罵罵咧咧。
「媽的，老子現在真活生生成保姆頭子了！」
短暫喘息後，大部隊繼續往水網深處扎。
越往裡走，地勢越怪。
密密麻麻的河汊像蛛網，蘆葦長得比人還高，隨便一踩就是沒過膝蓋的爛泥。
這時候，鄉親們的門板擔架立了大功。
遇到水深的溝渠兩頭一架，直接就成了浮橋。
遇到吃人的泥沼幾塊門板往爛泥上一鋪，鄉親和傷員踩著就能過去。
晚上，隊伍才摸到這片巨型蘆葦盪邊緣，再往前就是一條寬闊的必經水路。
可河面上，有光。
探照燈從遠處掃來，先刮過蘆葦尖，再貼著黑水一寸寸壓下來。
狂哥他們連忙趴下。
燈光從岸邊擦過，離最近的擔架只有二十來步。
門板上的傷員咬著被角，沒漏出一聲。
狂哥的眼珠跟著汽艇走。
他摸了摸腰上的手榴彈，又盯著河面，感覺難搞。
距離太遠，水流又急。
木柄手榴彈扔過去根本炸不准。
就算瞎貓撞上死耗子，真給炸准了，汽艇上的鬼子機槍也有足夠時間，把他們掃成篩子。
鷹眼伏在狂哥旁邊觀察了許久，亦是皺眉。
「主河道被封死了，鬼子的汽艇不會走遠，就在這一段繞圈。」
「摸出規律沒？」狂哥問。
「三十息到四十息回頭一次。」鷹眼盯著水紋答。
「兩頭都有淺灘，汽艇吃水深進不去，但它正好釘在中間。」
人話還是難搞。
「硬沖呢？」狂哥又問。
鷹眼伸手比了比水面，又指向身後黑壓壓的門板擔架。
「傷員下水要人扶，老人孩子過河要拉繩。」
「門板全是木頭，浮在水上壓不下去。」
「探照燈一掃，咱們就是活靶子。」
「那就是不能硬沖。」狂哥收回目光，發愁。
這時遠處夜空又亮起一團暗紅，炮聲越來越近。
顯然老鄭和炮崽那邊，接上硬茬子了。
「沒時間耗了。」狂哥的臉徹底沉下去。
他把槍往肩上一掛，剛要開口，老班長從後方追來。
「你瓜娃子想幹啥？」
狂哥回頭，老班長竟氣喘吁吁的追了上來，看他們進度如何。
狂哥指向河面，咬牙道。
「汽艇封道，老鄭他們在後頭拿命填，我們不能耗。」
「要不我帶兩個人潛水摸過去，貼著船底扔雷。」
「啪！」老班長抬手就是一下，「扔你個錘子！」
「水網地帶跟汽艇拼火力，你腦殼讓泥鰍拱了？！」
老班長蹲到河邊，伸手插進水裡試了試。
「常規伏擊打不了。」
「它在水上鐵包皮，咱在泥里肉包骨。」
老班長抬頭看向汽艇，「得用暗招。」
「水雷？」鷹眼立刻接話。
老班長點頭，又搖頭，「要有正規水雷還用你問？」
不過老班長說著卻看向了後方，寧可餓昏也不吃一粒種子的老伯趕了上來，抱了個大陶罐。
「同志……同志讓讓……」