眾人面色一變。
老班長招了下手示意跟上，轉身就找。
路上，老班長問軟軟。
「啥時候跑的？」
「前後不到一刻鐘。」
老班長點了點頭，也不責怪，邊走邊觀察剛才發現的血腳印位置，很快就斷了。
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「血不是她的。」鷹眼指向其中一個腳印邊緣判斷。
「腳印里的血跡是踩上去的，不是滲出來的。」
「她從樹林跑出來，經過乾溝口的時候踩到了地上殘留的血。」
「踩了兩三步以後腳底板上的血蹭乾淨了，所以血腳印只有一小段距離就斷了。」
老班長點了下頭。
「方向呢？」
鷹眼沿著腳印消失的方向往東北看。
血腳印斷了之後，泥地上的痕跡就很難辨認了。
鷹眼往前走了十幾步，蹲下，又站起來，再往前走。
路邊的野草被踩倒了幾根，倒伏的方向一致，皆是從西南往東北。
再往前十米，一叢低矮灌木的枝條上掛著一縷極細的紅色棉線。
「往東北走了。」鷹眼抬手一指。
「朝村口蘆葦盪那個方向。」
老班長二話不說帶著班往那個方向摸。
此時天色已經暗的差不多了，西邊最後一抹橘紅色被雲層吞掉，村子周圍陷入灰濛濛的暮色之中。
大隊長那邊已經在組織隊伍準備連夜轉移，留給尖刀班找人的時間不多了。
狂哥走在老班長左後方，嘴上沒說話，但腳步踩的重。
他心裏面急。
這娃兒是怎麼想的，剛才打仗的時候不跑，打完了反倒自己溜了？
隊伍快速穿過一片收割過的旱地，前面就是村口外圍的蘆葦盪。
鷹眼走在最前面忽然停住，左手握拳。
全班同時停步。
鷹眼側了側頭，慢慢蹲下去，從蘆葦根部的縫隙往裡面看。
蘆葦盪邊緣，靠近一條淺水溝的位置，小棗兒蹲在那裡。
她的碎花舊棉襖在暮色里很顯眼，臉上還是灰撲撲的，兩隻手抱著膝蓋，身子縮成一團。
在她身後不到兩米遠的地方，一個穿土黃色軍裝的身影正從泥地里慢慢撐起來。
其臉上敷著泥巴和草屑，軍裝後背有一片暗色的濕漬，看樣子是受了傷趴在那裡裝死的鬼子。
但他此刻手裡攥著一把刺刀，正悄無聲息的朝小棗兒摸過去。
這時，鷹眼身旁的老班長一聲暴喝，嚇得那鬼子一個激靈。
同時老班長右手一甩，一把匕首飛去直扎鬼子手腕。
鬼子手指一松，刺刀掉在地上。
老班長已經衝到面前。
他左手攥住鬼子的領子往旁邊一摜，隨後把小棗兒一撈一護。
鬼子被摔在淺水溝里，掙扎著想起來，老鄭和狂哥幾乎同時到位。
狂哥一腳踩住他的後背把人按進泥水裡，老鄭拔出它手腕上的匕首，刀尖抵著後頸，前後不到三秒解決。
但所有人的注意力卻不在鬼子身上。
只見老班長單腿跪在地上，一隻手把小棗兒整個摟進懷裡。
小棗兒沒哭沒叫，整個人僵住了，臉埋在老班長的胸口，兩隻手死死抓著老班長的衣襟不鬆手。
老班長也沒說話，就那麼跪著抱了一會兒，然後輕輕拍了拍小棗兒的後背，慢慢安撫。
漸漸的，小棗兒的身子不那麼僵了，開始發抖。
「沒事了。」
老班長柔和開口，與剛才的猛然暴喝迥異。
「爹在呢。」
這幾個字剛一脫口，老班長自己就愣了一下，但是沒糾正。
哄孩子要緊。
軟軟站在後面，與狂哥他們相覷了一會，都裝作沒聽見，一堆人圍著鬼子的屍體好似在鞭屍。
過了一會兒老班長站起來，把不再發抖的小棗兒抱起，平靜道。
「走，歸隊。」
隊伍連夜出發。
大隊長看了一眼老班長懷裡的小棗兒，什麼也沒說。
只是吩咐把繳獲的多餘武器，分發給了從魏窪村跑出來，又陸續回來的幾十名青壯村民。
這些村民看著唯一被護出來的小棗兒，都認識，了解了赤色軍團為他們報了一波仇後，當場就要跪下來。
大隊長一把扶住。
「別跪，能扛槍打鬼子比什麼都強。」
有十幾個村民當場編入了各大隊的補充序列。
隊伍在夜色中急行軍，走了三個時辰，穿過了三個空村和兩片旱地。
月亮出來了，夜風吹過來有些涼。
行軍途中，軟軟試著去接過小棗兒，讓老班長歇一歇。
小棗兒不讓。
她把臉埋在老班長的脖窩裡，兩隻手攥著老班長的衣領，誰伸手過來她就往裡縮。
軟軟的手剛碰到她，小棗兒的身子就繃緊了。
軟軟只好縮回手來。
狂哥在旁邊也試了一下。
「來，叔叔背你走一段——」
小棗兒整張臉往老班長胸口一鑽，完全不理。
狂哥訕訕收回手。
老鄭在後面嘿了一聲。
「你那張臉在月光底下跟山魈似的，娃兒不怕你怕誰。」
狂哥頂了回去。
「少扯犢子，也沒見她讓你抱。」
「我又沒伸手。」老鄭理直氣壯。
炮崽顛顛的跑到老班長身邊，輕聲道。
「班長，我來背行吧。」
「您右手還得拎槍，端著太累了。」
老班長擺了下頭。
「不用，她沒幾斤。」
然後整個夜行軍，小棗兒就那麼掛在老班長身上，誰也不親近，誰也不讓碰。
只有老班長。
只認老班長。
彈幕感慨連連。
「我靠，還得是老班長，狂哥要是站兒童頻道門口，那小朋友直接報警了。」
「我感覺是因為老班長的那句爹在吧，雖然老班長自己都愣了一下。」
「哎，這碎花小棉襖，老班長想到囡囡了吧……」
凌晨時分，隊伍進入宿縣地界。
前方出現了一處天然的隘口，兩個土丘之間夾著一條不到十米寬的通道。
打頭的一個班走到隘口前二百米的時候突然停住了。
其班長猛的蹲下，連續揮了三次拳頭，這是最高級別的預警訊號。
發現大量敵情。
消息沿著隊伍迅速往後傳。
老班長把小棗兒交給軟軟，這次小棗兒沒有掙扎。
因為老班長低頭對她說了一句。
「等一下，我去去就來。」
哪怕沒再說爹。
尖刀班摸到前面，和那個班匯合。
只見隘口兩側的灌木叢和碎石後面，密密麻麻架著槍。
粗略一掃，至少有一百多支，全對準了他們來的方向。
但最重要的是，那些人竟穿著主力軍的軍服！