四人登上小舟，船身吃水，晃出圈圈漣漪。
兩個內侍手腳發軟，蕭以衡未多言，率先執槳，破開夜色，朝水渚緩緩划去。
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離水渚越近，鬼聲便越清晰。
船靠岸，幾人上了水渚。
無人打理的雜草叢生，足有半人高，提燈照過去，只能看見一片荒蕪。
枯枝亂石，破敗亭子，哪裡有人？
而那鬼聲也在他們到來時戛然停止，四周靜得可怕。
水渚不大，兩個內侍壯著膽子去搜尋。
柳聞鶯也想加入，被蕭以衡握住手臂。
「你好好跟著本殿就是。」
兩個內侍搜尋一圈後都無所獲。
眾人疑惑之際，那詭異女聲再次響起。
這一次竟然是從岸邊傳來，淒婉更甚。
「一定是鬼！哪裡有人能跑得那麼快，前一瞬還在湖心，下一瞬就飄到岸邊了！」
內侍嚇得驚呼。
何況他們剛剛乘舟而來，湖水平靜，根本沒有第五個人。
「是人是鬼過去看看不就知道了？先回去。」
蕭以衡穩住局面，四人再次乘船返回岸邊。
他們速度不慢，但趕到時岸邊依舊空蕩蕩的，連個腳印都沒有。
仿佛那聲音是從虛空中憑空生出，又憑空消散。
「殿下，還是快走吧，瞬間移動根本就不是人能做到的事啊！」
內侍牙齒打顫地相勸。
蕭以衡躍上岸，泥土濕潤，若有人必會留下足跡。
不尋常，當真不尋常。
柳聞鶯起初是不信怪力亂神之事的，但自己便是穿越的異數。
難道深宮裡，真有枉死的魂靈在作亂？
幾人又稍稍尋了片刻，那鬼聲再未出現過。
遠處傳來打更聲，眼見查了快一夜都毫無結果。
蕭以衡只好下令先回去，從長計議。
兩個內侍先行離開，岸邊唯有柳聞鶯與蕭以衡。
柳聞鶯提著燈籠，面色被燭火耀得有些發白。
握著燈杆的手很緊，她約莫也被適才的詭異情形驚到。
「本殿送你回去。」
柳聞鶯心底確實發怵，便沒有推辭。
「有勞二殿下。」
宮道狹長，一眼望不到盡頭，兩人並肩同行。
燭火搖曳，將影子拉得頎長。
腳步聲在巷子裡迴蕩，一下一下的，像有人在後面跟著。
若只有自己孤身，柳聞鶯難免害怕，幸好旁邊還有個可靠之人。
念頭剛起，身側之人便低笑出聲。
柳聞鶯嚇了一跳，猛地轉頭看他，懷疑他是不是被鬼上身了。
「二殿下笑什麼？」
蕭以衡不答反問，「害怕了？」
柳聞鶯不否認，老實點頭：「不瞞二殿下，奴婢確實有點害怕。」
內侍們膽子小，但有句話說得對。
適才那些根本不是人力所能及的。
柳聞鶯不信鬼神，也難免心生懼意。
「那你明日別來了，本殿會告訴皇姑母的。」
「不行。」柳聞鶯拒絕，「若弄不清楚那到底是什麼，奴婢會更害怕。」
未知是恐懼的來源，那把未知變成已知，不就戰勝恐懼了？
蕭以衡看著她，笑眼裡多了幾分意外。
他沒想到，她還是個迎難而上的性子。
怕卻不懦，懼卻不退。
蕭以衡正欲再說什麼，眸光凝在她鬢邊，抬手就要動作。
柳聞鶯先一步有所察覺，在他之前摸到髮髻上的一片輕飄飄的東西。
是片羽毛，純白帶點淺金色。
蕭以衡有些失落地收回手，「到了，你快進去歇息吧，有什麼事明日再議。」
柳聞鶯攥著手裡的羽毛陷入深思，遲疑地朝住所走去。
次日，徽音殿。
「衡兒，查得如何了？那湖邊的鬼聲到底是怎麼回事？」
且將蕭以衡等來，長公主忙問，生怕自己腹中胎兒再被驚擾。
蕭以衡如實回稟。
他本以為是以訛傳訛，再不濟也是有人作亂。
可昨晚親眼所見，不像人力所為。
那聲音移動的速度，快得匪夷所思，從湖心到岸邊，不過一瞬。
內侍們也在旁添油加醋，說真的鬧鬼了，移動得比風還快。
他們說得有鼻子有眼，將那點事添了無數枝葉。
殿內眾人聽得驚惶，就連長公主也擰眉。
「看來本宮要稟報陛下，請欽天監擇日做法事，驅驅邪祟。」
「殿下，奴婢有一言。」柳聞鶯忽地開口。
長公主看過來，示意她言明。
「那弄出動靜的或許不是鬼。」
昨日在場的內侍之一道：「柳女官，你當晚也在場，那樣快的速度，非人所能及，又會說人話，不是鬼魂作祟，還能有什麼？」
柳聞鶯不慌不忙，從袖中取出一片鳥羽。
蕭以衡凝眸，一眼認出是落在她發間的那片。
「這是昨夜奴婢從凝露湖邊回來時撿到的。」
長公主探首看了一眼，「普通鳥羽而已，它與鬼聲有何干係？」
「就是因為它是鳥類的羽毛，世上鳥類眾多，其中便有些能學舌，會人語的，比如八哥鸚鵡一類，它們都能學得有模有樣。」
「況且凝露湖久無人煙，周圍草木繁盛，本就是鳥類棲息築巢的好地方。」
柳聞鶯提出的觀點不無可能。
若是鳥類學舌，那聲音便說得通了。
鳥類學舌，將人的聲音學了去，在夜裡反覆念誦。
至於那非人的移動速度，若聲音是從鳥嘴裡發出的，而鳥又會飛，從湖心到岸邊，不過振翅的工夫。
但仍然有人提出異議。
「柳女官是說，有人專門飼養鸚鵡或八哥，教它說話就為了嚇人？圖什麼？裝神弄鬼觸犯宮規，可是要掉腦袋的！」
柳聞鶯抿唇，「奴婢不知，奴婢只知那些聲音不是鬼，是鳥。
至於為什麼有人要教鳥說話，奴婢只將推斷的如實說出來。」
長公主沉吟片刻，看向蕭以衡。
蕭以衡點點頭，「本殿亦覺得柳女官說得不無道理，動機如何，抓到鳥兒查一查不就知道了？」
當日，蕭以衡便帶人籌備，備好細密的捕鳥網和誘餌。
待夜色來臨，他們再次前往凝露湖。
一行人在湖邊樹木、蘆葦叢、水渚各處布下細網。
網上綴著銅鈴，稍有動靜便會作響。
兵分兩路，蕭以衡帶著柳聞鶯去查東岸。
柳聞鶯提燈，行至一處老柳樹下，眼角捕捉到一絲異動。
「殿下，你看那兒。」
她提高燈籠，燭火光暈上移，照見枝椏交錯處有個簡陋的鳥巢。
巢邊掛著幾片同樣的淡黃羽毛。
更深處，隱約有一團黃白相間的影子。
…………