前頭是一個十七八歲的青年，生得眉眼清秀，穿著一件半舊的寶藍色夾綢長衫，外罩一件玄色素麵褂子。
一進門便深深一揖，聲音裡帶著幾分劫後餘生的惶恐與感激，道：
「草民薛蝌，見過……大將軍。」
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薛蝌身後跟著一個少女，約莫十五六歲，穿一件藕合色的薄棉襖，外頭罩著一件月白綢面的比甲，
頭上只插著一根素銀簪，耳上一對米粒大的珍珠墜子，再無別的妝飾。
少女生著一張鵝蛋臉，面頰豐潤，膚色白膩，一雙杏眼水潤潤的，眼尾微微上挑，有一種天然的清亮。
整個人站在那裡，素淨里透著一股子明艷，和薛寶釵有幾分神似，只是寶釵更端麗，少女更明媚。
其跟著薛蝌行了一禮，聲音清亮道：
「民女薛寶琴，見過……國公爺！」
賈璟溫聲道：
「不必多禮！你們堂姐都是喚我三哥哥的，你們也喚我一聲兄長即可！」
說完，賈璟先將目光投落在薛蝌身上，一眼望去，有幾分溫潤氣度，和薛蟠大為不同！
再看薛寶琴，見其眉眼精緻如畫，尤其臉頰幾乎是粉嘟嘟的，白裡透紅，像是剛從枝頭摘下的蜜桃，容貌上倒是和前世八七版選角不甚相同！
記得前世八七版紅樓對這個角色的塑造，似乎有些偏差，甚至還給其化了個不中不洋的妝容！
而按原著記載，薛寶琴擁有丰神靈秀之姿、驚人清麗之容、聰穎敏捷之才，堪稱《紅樓夢》中唯一一位完美到虛幻的女性人物，是實至名歸的「兼美」。
當邢岫煙、李紋、李綺、薛寶琴四人結伴初到賈府時，晴雯等讚嘆「倒像一把子四根水蔥兒」；
理性清醒的賈探春說「連她姐姐並這些人總不及她」；
賈母稱讚薛寶琴雪下折梅「比畫兒上的還好」；
吃鹿肉及雪下折梅時，薛寶琴披的是賈母送的鳧靨裘，金翠輝煌，史湘雲對此評價道「這一件衣裳也只配她穿，別人穿了，實在不配」。
這麼多人的評價都顯示了薛寶琴相貌上的美麗絕倫！
眼前這少女，年紀雖小了些，但確實已有幾分沉魚落雁之貌！
而此刻，薛蝌和薛寶琴見這位位高權重的世兄態度如此溫和，話語也平易，心頭的緊張不由得消除不少！
薛蝌面上更是閃過一絲受寵若驚。
薛寶琴則凝睇望著，水潤杏眸打量著這位聞名已久的世兄。
只見其人身形欣長，面容俊朗，一身戎裝未卸，獸面吞頭連環鎧上的甲片在燭火下泛著幽冷的寒光，外罩大紅錦袍，腰束玉帶，三叉束髮紫金冠上的紅纓微微垂著。
此時坐在那裡，目中湛然有神，一身威勢幾乎難以掩藏，哪怕刻意放柔了神色，
那股子久經沙場的沉凝之氣，仍像一柄入鞘的利劍，讓人不敢直視太久。
待親兵上了茶，薛蝌面露感激之色，再次起身拱手道：
「今日之事，真是多虧了……兄長！否則妹妹被六安侯府的人擄了去，名節被壞，那真是……」
說到此處，薛蝌聲音頓住，目光中露出後怕與憂懼，手指微微發顫，那是劫後餘生的餘悸。
今日發生的事，顯然讓他心裡難以平靜。
誰能想到，這般青天白日、朗朗乾坤，六安侯府的人竟敢直接闖進家宅擄人。
他當時真的都想拼著一死，也不能讓妹妹受辱。
好在最終有驚無險！
賈璟聞言，神色溫煦，寬慰道：
「沒事就好！六安侯通敵欲降，已經被我下令斬了！也算是惡有惡報！」
一旁的薛寶琴聞言白膩如雪的臉蛋上見著振奮之色，一雙彎彎秀眉下，水潤杏眸燁燁流波地看向面前青年，道：
「六安侯府在金陵城作威作福這麼多年，一向無人敢惹，沒想到今日卻被兄長給抄了家，真是大快人心！」
「對了！兄長！我剛才聽張將軍說，城外的白蓮教也已被兄長打敗了，是不是？兄長真不愧是我大漢第一軍神！」
她這話說得直爽，語氣裡帶著一種毫不遮掩的欽佩，倒讓賈璟有些意外地看了她一眼。
相比於薛蝌的拘謹和後怕，薛寶琴這位當事人反倒神色自若許多。
也不知是天性豁達，還是走南闖北、周遊列國，見多識廣，養成了這等有些虎的性情！
賈璟點了點頭，沒有多聊公務上的事，轉而問道：
「聽京中姨媽說，你們隨父親四處行商遊歷？怎麼沒看到薛家叔父？」
薛寶琴的父親薛遠，是薛家的核心皇商，常年在全國各地經營皇家採買生意。
此人喜好遊歷，借著跑買賣的機會帶著家眷走遍大江南北，天下十停的地方走了五六停，還曾帶著年幼的薛寶琴到西海沿子上採購洋貨。
按原著記載，薛寶琴也跟著薛父去過不少南洋國家，增長了見識，
後來還在大觀園中根據十個地方的古蹟做了懷古詩十首。
這份經歷，在大漢的閨閣女子中，怕都是難尋的！
「因著白蓮教的兵禍，父親前些日子與我們在金陵城外走散了。」薛蝌嘆了口氣，目露憂切，輕聲說道：
「我們這些日子一直打聽著，卻沒他的消息，也不知如今是否安好！」
賈璟聞言，沉吟著道：
「也不必太擔心！我一會兒讓人問問，想來只要還在南直隸境內，很快就能有消息！」
從原著看，薛遠經商的能力或許不錯！
薛家是皇商，專為皇家採辦物資，薛遠能常年在外經營，走遍大江南北、南洋諸國，其眼界、手腕、人脈，應該都不是尋常商賈可比！
若是可堪造就，倒是可以試著讓他打理景字號商行的生意！
不得不說，隨著賈璟身份愈高，生意方面的事他是越來越沒時間去管理了，一直在找著可靠的人手。
原本是想將賈璉培養上去的，結果其多少有些爛泥扶不上牆。
薛遠若是有真本事，倒也是個可靠的人選！
薛蝌聽著賈璟這般說，大喜過望，趕緊給賈璟行了一禮，道：
「勞兄長費心！如非遇到兄長，我們六神無主，真不知如何是好呢！」
賈璟點了點頭。
幾人又閒聊了幾句，賈璟方才道：
「我這邊還有事，不能陪你們多敘！你們且先在行轅住下，等有了薛家叔父的消息，我再讓人通知你們。」
「對了！你們堂姐如今也在南下的路上，她此次是回來照看南省的生意，過十幾日應該就能到了！」
薛蝌忙起身道：「好！兄長公事為重，我們就不打擾了！」
一旁的薛寶琴也跟著起身福了一福，杏眸眸光眨了眨，心頭卻不禁湧起一股狐疑。
堂姐向來是大門不出二門不邁的性子，怎麼會讓她跑回來照看生意？
難道是和堂兄一起的？那賈世兄怎麼沒提及堂兄？
還有賈世兄說起堂姐時，怎麼透著一股子說不清道不明的親昵？
然而不等她細想，賈璟已經吩咐一旁的朱雀道：
「你安排他們在行轅偏院住下，好生照看著！」
朱雀應聲，走上前來，對薛蝌和薛寶琴道：
「兩位請隨我來！行轅偏院在西跨院，原是都督府舊僚屬的居所，如今空著，收拾得乾淨，院子外也有親兵守著，外人進不來，兩位儘管安心！」
薛蝌連連道謝，帶著薛寶琴跟著朱雀出了籤押房。
薛寶琴走出門時，又回頭看了一眼。
燭火映著那位青年大將軍的側臉，他正低頭翻開案上的簿冊，神情專注而沉凝，方才那點溫煦的笑意已經收了，整個人像一柄重新入鞘的劍。
她收回目光，跟在哥哥身後，沿著廊下走去。
夜風從院中老桂樹上吹過來，帶著桂花的甜香。