邊枝枝的心微微一動。
她意識到，這次事件的影響，或許遠不止於她和魏硯秋之間，也不止於她和魏子羨之間。
這座寂靜堡壘里的其他「居民」，似乎也在悄然改變著對她的看法。
當她們收拾完畢，女傭離開後，邊枝枝走到窗邊，看著外面依舊灰濛濛的天空。
風暴暫時過去了。
但她知道，真正的挑戰，或許才剛剛開始。
魏子羨那顆封閉的心，她只是僥倖敲開了一道微小的縫隙。
而如何將這縫隙擴大，如何在不觸犯規則的前提下真正走近他。
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是橫亘在她面前，更漫長也更艱難的道路。
她輕輕哼起了剛才那首童謠的調子，很輕，只有她自己能聽見。
而此刻，在二樓東側的房間，魏子羨坐在床邊，家庭醫生檢查後已經離開。
李管家幫他換了家居服。
他低著頭，看著自己被邊枝枝覆蓋過的那隻手，上面似乎還殘留著……並不讓人討厭的觸感。
他微微動了動指尖。
那天之後，邊枝枝有三天沒有見到魏子羨。
李管家說他"需要靜養"，醫生每天都來。
這三天裡，她活動的範圍被嚴格限制在副樓。
花園、圖書館，甚至想在自己房門口多站一會兒透口氣，都會立刻有傭人「適時」出現，禮貌地請她回房。
傭人們看她的眼神又恢復了最初的疏離，那個年輕女傭再沒出現過。
邊枝枝甚至懷疑，那天是不是自己的錯覺。
窗外，秋雨連綿不絕，灰暗的天空和濕漉漉的庭院，像極了她此刻的心情。
邊枝枝的手機在桌上躺著，屏幕偶爾會亮起，但都是父母發來的關心簡訊或者未接來電提示。
每一次，她都只能強顏歡笑地回復「我很好」，然後繼續陷入無盡的焦慮。
「他被我嚇到了嗎？還是那次觸碰，真的帶來了反效果？」 邊枝枝忍不住想。
與此同時，恆遠集團總部，頂層辦公室。
魏硯秋揉著發脹的太陽穴。
周霖將一杯黑咖啡放在她手邊。
「魏總，下個月董事會的流程草案已經發您郵箱。
關於……小少爺是否需要出席環節，幾位叔公那邊，又來電詢問了。」
周霖語氣謹慎。
魏硯秋端起咖啡：「告訴他們，子羨會出席。」
「可是，萬一……」
「沒有萬一。」魏硯秋打斷他。
「老爺子雖然不管事了，但那條『核心成員需定期參與家族事務，展現擔當』的條款，不是擺設。
子羨缺席越久，二房三房那邊的心思就越活絡。
我們必須拿到那部分股權，這關係到我和子羨未來在集團的話語權。」
她的語氣變得有些冷。
「爸媽是指望不上的，他們只要自己在國外逍遙快活，別來添亂就行。」
她必須讓弟弟「正常」起來，哪怕只是表面上的。
父母可以置身事外，享受生活，但她不能。
子羨是她的責任，也是她的軟肋。
邊枝枝，是目前看起來最有希望的一步棋。
第七天晚上，雨聲漸歇，李管家破天荒地主動敲響了她的房門。
「邊小姐，」他站在門口，沒有進來的意思，「明天開始，恢復工作。」
「他……」邊枝枝忍不住開口，又迅速咽回去，「少爺情況穩定了？」
「這不是您該問的。」李管家遞給她一個平板。
「但大小姐讓我轉達，下個月的家族董事會，需要少爺出席十分鐘。這是您現階段最重要的目標。」
平板屏幕上是一份日程表，用紅色圈出的日期，距離現在還有二十一天。
「十分鐘？」邊枝枝看著那個紅圈，「在多少人面前？」
「二十七個。家族核心成員。」李管家補充。
「少爺已經五年沒有出席過任何家族活動。大小姐說，這是檢驗您'最優選擇'是否有效的最終標準。」
邊枝枝攥緊平板邊緣。
「我明白了。」
李管家離開後，邊枝枝癱坐在床上，望著天花板。
十分鐘，二十七個人…… 這幾乎是一個不可能完成的任務。
在那種人多陌生的環境裡待十分鐘，對他來說無異於酷刑。
「必須找到更有效的方法，建立更強的連接和信任，甚至……依賴？」
這個念頭讓她自己都嚇了一跳。
依賴是危險的，尤其對於她和魏子羨這種僱傭關係。
但似乎沒有別的路可走。
她需要更了解他，了解那些規則之下，他真正的喜好和恐懼。
陸方池是在一個暴雨天出現的。
那天上午，魏子羨並沒有按常理出現在活動室，李管家只含糊地告知「少爺今日需要調整，暫停療愈。」
邊枝枝在空蕩蕩的活動室里對著沙發發了兩小時呆，心情和窗外的天氣一樣沉悶。
下午，雨下得更大了，豆大的雨點砸在玻璃穹頂上，發出密集的爆響。
整座宅子都在這種噪音下顫抖，傭人們明顯加快了腳步，臉上是壓抑的恐慌。
「這聲音會讓少爺不舒服。」
一個年長些的傭人在走廊拐角對另一個小聲說，「快把門窗都關死。」
邊枝枝停下腳步。
她想起李管家說過，魏子羨厭惡尖銳聲響。
她轉身往活動室走，卻在走廊盡頭撞上了一個人。
「哎喲！」對方是個年輕男人，白T恤牛仔褲，頭髮被雨淋得貼在額頭上，手裡還拎著個滴水的紙袋。
「走路看著點啊，小姐姐。」
邊枝枝下意識地後退一步，抱緊工具包：「對不起。」
「嘶——」男人打量她，眼睛眯起來。
「生面孔啊。新來的？不對，這個時間能在副樓晃的，難道就是那個……」
他湊近一步，壓低聲音，「療愈師？」
這距離越過了安全線。
邊枝枝再退，後背貼上牆壁。
「誒誒，別緊張，」男人笑了，露出一口白牙。
「我叫陸方池，魏子羨那傢伙唯一的，也是最帥的髮小。
算是這宅子裡，除了他姐之外，唯一能跟他『正常』說話的活人，哦不對，現在加上你，是唯三。」
他伸出手，見邊枝枝沒有任何回應的意思，又自然地收了回去，拍了拍自己的額頭。
「瞧我，忘了忘了，你們這兒規矩大，得，我自我介紹完了，你呢？"