當刺目的白光逐漸黯淡、消散於無形時，那條盤旋於天際的木龍也隨之化作點點綠芒，如螢火般隨風飄散。
"啪嗒"一聲，一具焦黑乾癟的雞骨架重重摔落在地。那軀體上的皮肉和生命力一同流逝，僅存的幾縷肉絲掛在骨頭上，活像被烈日暴曬了數月的老臘肉。
「你的木系法術才是邪惡的黑魔法吧。」
重新睜開雙眼的希爾薇妮走過去，踢了踢沒什麼動靜的合成獸，一把火徹底給燒成了灰燼。
可能這鬼東西恢復力驚人，也可能會有龐大的生命力，亦或者不死。
結果都被一個木系法術強行掠奪走了，倒是從源頭上解決了問題。
「所以才說力量不分好壞，人才分，約束力量的有時候也不是實力，是道德。」
科澤伊拍了拍身上的塵土站起身——沒什麼可說的，衣角微髒。
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遠處的山巔之上，黑袍人依舊靜立如松。凜冽的山風掀起他寬大的衣袍，獵獵作響。一名信徒單膝跪地，聲音顫抖地稟報：
「教主大人，屬下......屬下辦事不力，計劃......失敗了。」
黑袍人只是輕輕拍了拍對方的後背，拽著對方的衣服領子把他從地面上帶起來了，兜帽下傳來開朗的嗓音，和他那奇怪的面容及所在的組織不符，反而意外地年輕：
「行了行了，都跟你說了，這裡不興那一套，我只是能溝通黃泉的喉舌，不是什麼教主，庸俗。」
頓了頓，他又道：「況且誰說計劃失敗了？」
黑袍人轉身望向遠方，袖袍在風中翻飛，「你們這些老古董，總是見風就是雨。看見什麼中斷了、消失了，就嚷嚷著失敗，晦氣。」
「我是怎麼教導你們的？」他的聲音突然嚴肅起來，"眼光要放長遠些......明白嗎？"
很明顯它只是被打敗了又不是自行分解了，儀式的穩定性進一步提高，以後我們可以繼續向裡面融合更多有趣的材料，這可太值得期待了。」
黑袍人說到這裡，眉飛色舞地比划起來，一點也沒有身為某個黑暗組織老大的自覺。
他裝模作樣地伸展了幾下胳膊，慢悠悠地從懸崖邊緣退了下來。
其實站在這個位置什麼都看不見，但他總覺得背手而立、任憑山風鼓動斗篷的模樣，在旁人眼裡看起來一定特別牛逼。
「哦對了。」他豎起了一個手指，像是突然想起什麼重要事項：
「下次再匯報這種事兒的時候沒必要跪來跪去的，我低頭看你也很費勁的，容易得頸椎病。」說著還煞有介事地揉了揉後頸：
「我可不想年紀輕輕就落下一身職業病。」
黑袍人邊說邊活動著身體，一會兒叉腰扭動，一會兒伸展手臂，活像個剛做完瑜伽的白領：
「也沒必要怕成這個樣子，我清理掉老傢伙們只是因為他們太頑固了，頭腦僵化死板，還企圖追求什麼永生，一無是處。
我們是一個成熟的組織，成熟的組織懂得為勝利團結一心，也懂得一起為失敗承擔後果，除非......」聲音陡然轉冷：
「你是故意的。」
「任何事物都是可以被原諒的，尤其是在試驗階段，除了背叛。
還有，同樣的標準也包括你們的屬下，別一天天動不動就打打殺殺的，這樣還怎麼帶團隊？
哪還有人願意加入我們。
走吧走吧，我要去挑選下一個合成用的祭品了，這次實驗唯一的缺點就是最後的合成獸變得太醜了，我不能接受。」
這邊的某種邪教組織接下來有什麼安排暫且不提，另一邊的科澤伊四人將合成獸與獅鷲的骨灰鄭重安葬後，踏著暮色回到了河谷城。
城外的景象觸目驚心——數具「健美身材」的野獸屍體橫陳在護城河畔，它們猙獰的獠牙即便在死亡中仍泛著寒光。
城牆的磚石上濺滿了暗褐色的血漬，像一幅殘酷的抽象畫，幾個疲憊的衛兵正用刷子費力地沖刷著這些戰鬥的印記。
鐵鑄的城門上留著幾道深深的爪痕，彰顯出不久前那場惡戰的慘烈。
而在城牆周圍，幾名土系法師正低聲吟唱著咒語，手掌貼附在磚石上，檢查是否有隱藏的裂痕或鼠類挖掘的孔洞。
往日的喧囂從城中消失了。
石板街道上散落著翻倒的貨攤和破碎的陶罐，卻沒有了吆喝的商販與閒逛的市民。
地面上同樣有不少淺淡的痕跡，不過這裡相對於城外是優先處理區域。
每扇門窗都緊緊閉鎖，偶爾從窗簾縫隙中閃過畏懼的目光。
只有武裝過的冒險者和巡邏士兵的鐵靴踏在石板上的迴響，在空蕩的街巷間格外清晰。
至於城外那片歪斜的貧民窟——那裡想必遭受了滅頂之災。
不過對高坐在城堡里的城主而言，這些螻蟻般賤民的死活本就不值得掛心，或者說流民少了反而是件好事兒。
酒館的燈火依舊通明。
儘管整座城陷入死寂，唯有這裡仍擠了不少人——冒險者需要一個地方落腳，他們中還有不少，包括一些城民，需要借酒消愁，烈酒灼燒著喉嚨，仿佛能短暫地麻痹恐懼。
當然，衛兵們除外。他們被嚴令禁止沾酒，只能繃緊神經，在陰影中沉默地巡邏。
偶爾，有人向他們的方向舉杯，卻只換來一道冷峻的側影。
科澤伊他們回來之後立刻受到了城主和冒險者公會分會長的接見。
他們可不知道森林裡的隱患暫時消除了，所以倒不是為了兩個孩子，而是為最後挺身而出阻擋怪物的那兩位伊斯特冒險者而來，來了解具體情況。