此時此刻，對阮梅懷有諸多成見的黑塔，無比希望她立刻出現，多半秒都不想等。
可惜，阮梅並沒有如所想那般從天而降。
士兵們的檢查工作進行得很快，所有感染者都被篩出。
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一些人還能微微動彈，但大部分都是一動不動。
老兵觀察天色與裝載物資的車輛，冷聲下令。
「處理完被感染的兩腳羊後，必須加快速度行進，否則行軍物資不夠支撐到目的地。」
離車隊駐紮的地方幾百米開外有個弧形巨坑存在，似是某種重型飛彈或炸彈轟出來的。
坑壁向下傾斜，泥土岩石被高溫炙得焦黑。
士兵們行動起來，把所有感染者轉移到巨坑。
過程很小心，誰的動作都不敢肆意，生怕弄死還活著的感染者，導致自己中招。
每個士兵臉上都佩戴了防毒面罩，呼吸聲悶在裡面，鮮少有人交流。
待天快黑下來，坑裡擠滿了人。
上百具身體堆在坑底，有的人仰面朝天，眼睛半睜，渾濁眼球里映出即將黑下的天空。
空氣瀰漫著各類混合氣味，尤其是上百人血液中的綠色部分散發出來的味道，逐漸變得刺鼻。
有人正用最後的力氣，順坑壁斜坡往上爬。
手指摳進燒焦的泥土縫隙，指甲翻開流出血來，膝蓋頂在碎石上一點一點挪動。
爬出半米，過不了多久又會滑下去。
更多的人，連手指都動不了。
祁知慕躺在坑底半斜的地方，身體縮成一團，和周圍成年人的瘦弱身體混在一起，幾乎分辨不出來多了個人。
軍隊動作很快，處理完所有感染者後，眾多車燈光束在昏暗中掃過，漸行漸遠。
聲音越來越小，最後只剩下風聲和巨坑裡的微弱哀嚎。
天色完全黑下。
不覺間，雲層突然亮起閃電，驚雷炸響，道道閃電劈下，個別徑直轟在巨坑邊緣。
碎石泥土炸飛，大部分砸進坑裡。
大雨緊跟其後，打在臉上可不清涼，而是帶著莫名的黏膩觸感。
顏色發灰發黑，落在皮膚會留下清晰劃痕。
空氣中的化學氣味被雨水沖刷得更濃，天知道雨水裡頭蘊含多少有害物質。
可對於巨坑裡等死的人來說，又有誰會在意這些呢。
少部分還在掙扎的人身體極度缺水，本能張嘴讓雨水落進去，喉嚨貪婪滾動，艱難吞咽。
黑雨順嘴角滑入口中，同時帶走臉上的血跡和塵土。
甚至，還有人伸長舌頭接雨水。
些許雨水順祁知慕嘴角縫隙流入，他勉強嘗出一些味道，有些說得上，有些說不上。
鐵鏽味，焦糊味，說不出的苦味。
但，這不重要。
祁知慕仰躺著，雨落在臉上並不好受，連張口的力氣都沒有。
花費十幾秒艱難偏頭，把臉轉向一側，讓雨水不至於直接打在眼皮上。
雨一直下。
時間在雨聲中變得模糊不清。
可能過了半個小時，也可能幾小時。
順坑壁往上爬動的人越來越少，大部分都滑回了坑底，躺在堆積的身體中間一動不動。
有少數人成功爬出去，約莫七八個，身影消失在巨坑邊緣，被雨幕吞沒。
可爬出去又能怎麼樣，身體裡的血早就變異，沒有抑制藥物很快就會死。
就算沒有病毒，如此糟糕的身體狀態與環境，再加上這場灰黑雨，結局早已註定。
坑裡徹底安靜下來，除了雨聲什麼都聽不見。
張嘴接雨的人也閉上了嘴，水從他們嘴角流進喉嚨，很快又會重新流出來。
當夜就有不少人死去，屍體以不正常的速度飛快腐爛。
祁知慕還能聽見些許聲音，看到一些畫面，可聞不到任何氣味了。
因為感染病毒的變故，沒有被丟進攪拌筒里變成血水與一灘碎肉斷骨。
可是，現在的時間好漫長……
什麼時候才能真正結束呢？
徹底黑下的天空不知不覺間重新亮起，但還是非常昏暗。
在這樣的大雨中，基本難以視物。
雨在風中微微傾斜，沒有再直奔祁知慕的眼皮而去，越下越大。
一聲響徹天地的驚雷過後，他的眼皮緩緩向上，張開一絲縫隙。
他隱約聽見了什麼。
可艱難睜開眼，透過暴雨所能看見的，只有一具具不動的模糊輪廓。
意識越發恍惚，為數不多的記憶在腦海中回放，定格於躺在母親溫暖懷抱的畫面上。
母親的臉看不清楚，同樣模糊。
可沒多久又漸漸從模糊變得稍加清晰，卻不再像母親。
原來那張臉在深坑的邊緣，離他那麼遠，手持一把傘避雨，並非是他走散的母親。
阮梅撐著油紙傘，垂下滿是淡漠的目光環視下方，鎖定蜷縮在腐屍堆里的小傢伙身上。
那小傢伙的眼睛麻木空洞，逐漸失焦，像死人，但的的確確還活著。
模擬宇宙外，黑塔和余清塗看到這裡齊齊暫時忘記呼吸，目不轉睛。
阮梅注視了片刻，心底閃過一個時間。
174秒。
那孩子的生命倒計時。
嗯？
那雙漸漸失去焦距的眼睛似乎注意到了她，多出一絲近乎錯覺的微光。
阮梅知道，那絲熟悉的微光必定不可能是錯覺。
攜帶明確的擔憂，卻多出點點釋然。
阮梅想起了不知所蹤的外婆，想起辜負外婆的父母，他們看向自己的眼神中都有過類似的光。
那個快死去的孩子，心中擔憂的人竟是她？
雷聲震耳欲聾，傾盆暴雨釋放出勢必吞沒世界的架勢，拼命往下墜，險些砸破油紙傘。
「你想活下去麼？」
聲音在雷雨中微不可聞。
不過阮梅確信，那孩子一定可以聽見她的話。
一秒、兩秒、三秒……
足足一分鐘過去，她才看見祁知慕深灰的嘴唇微不可察蠕動了下。
毫無疑問，以那孩子現在的狀態根本不可能說出話來。
但，她看懂了。
風雨頃刻消散，雷聲匿去，宛若末日般的昏暗天空轉眼放晴。
蒼翠藤芽破土而出，纏繞祁知慕小小的身軀，將他送離深坑，停在阮梅面前。
……