聽到林恩的問話，艾露恩的身體明顯抖了一下。
她猛地抬起頭，那張總是清冷如月的臉上，此刻寫滿了驚慌和心虛。
銀色的眼眸里水光瀲灩，臉頰以肉眼可見的速度迅速漲紅。
「我…我…」她張了張嘴，卻發不出完整的聲音。
「說實話。」林恩往前走了一步。
藥效還在緩慢爬升，但他暫時還能控制。
畢竟喝多了，也會有抗性的。
「……是。」艾露恩的聲音小得像蚊子哼，腦袋幾乎要埋進胸口。
「你加了多少？」林恩能感覺這次的反應，明顯和茜爾薇婭那次差不多。
但他還是要確認一下。
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「我……加了一瓶。」艾露恩低著頭，根本不敢看林恩。
「一瓶？」
「歐！」
「上帝啊！」
「我真想用我的皮靴狠狠踢你們的屁股。」
「你們都不看說明書的嘛？！」
林恩捂著眼睛，林恩實在無語。
「嗯…我沒看...我看維麗塔斯灌了好幾瓶...」艾露恩的頭更低了，耳尖都紅透了。
「所以你就學維麗塔斯？」林恩感覺自己額角的青筋在跳。
「我沒有...我想著不能像那天那麼誇張...所以才只加了一瓶。」艾露恩弱弱的解釋著。
「艾露恩族長，」
「你有沒有看到……瓶身上寫著建議一次一勺？」
林恩幾乎是從牙縫裡擠出聲音。
艾露恩愣住了。
她茫然地抬起頭，眨巴著那雙盈滿水汽的翠綠色眼睛：「一…一勺？」
那表情，活像個發現自己做錯事，但完全不明白錯在哪裡的優等生。
林恩看著她這副模樣，心裡那點火氣突然就泄了一半，取而代之的是一種深深的無力感。
他想起了維麗塔斯灌他幾瓶時的樣子，想起了茜爾維婭之前下藥的事。
怎麼自己身邊的女人，都跟這玩意兒過不去？
「所以，你真的全倒進去了？一滴也沒剩？」林恩嘆了口氣。
「嗯...」艾露恩的聲音帶了點鼻音。
林恩：「……」
他看著艾露恩。
這位銀露族長，帝級德魯伊，此刻卻像個做錯事等待處罰的孩子，手指緊緊攥著衣角。
清冷的外殼碎了一地，露出裡面單純得讓人心疼的內核。
林恩感覺體內的暖流正在加速，某個沉睡的野獸已經開始甦醒。
他知道，時間不多了。
「艾露恩。」
「你知道一瓶特濃版的劑量，意味著什麼嗎？」
林恩開口，聲音帶著些許壓抑。
艾露恩搖了搖頭，眼神依舊茫然，但似乎隱約意識到了問題的嚴重性。
「意味著。」
「接下來很長一段時間，你可能……會後悔自己的這個決定。」
林恩走近她，兩人之間的距離已經近得能感受到彼此的呼吸，
艾露恩的瞳孔微微收縮。
她看著林恩的眼睛，那裡面有種她從未見過的、深沉而危險的東西。
她的心跳得飛快，有害怕，有慌亂，但還有一種……她自己也說不清的、隱秘的期待。
「老師，我……」她想說什麼。
但林恩已經俯身，吻住了她的唇。
很輕的一個吻。
卻像是按下了某個開關。
艾露恩的身體徹底僵住了，大腦一片空白。
只有唇上溫熱的觸感，和鼻尖縈繞的、屬於林恩的氣息。
然後，她感覺到林恩的手攬住了她的腰。
再然後，她發現自己被抱了起來，走向樹屋內室。
「等、等等……」艾露恩終於找回了聲音，帶著驚慌。
「等不了了。」
「艾露恩族長，你自己做的錯事……得負責哦。」
林恩的聲音在她耳邊響起，帶著一絲壓抑的喘息，還有些許的急切。
「我…我不是…故意的...」艾露恩還想辯解，但已經被輕輕放在了柔軟的床鋪上。
林恩撐在她上方，看著她通紅的臉和閃爍的眼眸。
「現在知道怕了？」他問。
艾露恩有些受不了林恩那灼熱的目光，咬了咬嘴唇，羞澀的偏過了頭：「…有...有點。」
「晚了。」
林恩低頭，再次吻住她。
這一次，不再溫柔。
窗外，夕陽徹底沉入地平線。
樹屋內的動靜，直到深夜才漸漸停歇。
艾露恩蜷縮在林恩懷裡，這位帝級德魯伊現在累得連一根手指都動不了。
她總算明白了，那個地精商人說的效果猛烈是什麼意思。
也明白了，為什麼林恩會問是不是加了一瓶。
她感覺自己像是被拆開又重組了一遍，渾身上下都在抗議。
但奇怪的是，心裡卻有一種飽脹的滿足感。
「老師……」她聲音沙啞地開口。
「嗯？」
「……對不起。」
林恩笑了，手臂收緊了些：「現在說對不起是不是太晚了？」
「那…」
「…下次，我只加一勺？」
艾露恩抬起頭，銀色長髮貼在頰邊。
林恩：「……」
他低頭看著懷裡這個一臉認真提議的精靈族長，終於忍不住笑出了聲。
「艾露恩。」
「嗯？」
「以後，不用買藥了，想要什麼，直接和我說。」林恩吻了吻她的額頭。
艾露恩的臉又紅了。
她把臉埋進林恩胸口，輕輕「嗯」了一聲。
——————
今天又是陽光明媚的一天。
瀚東城東區，安妮租住的小房間裡，飄出了久違的的食物香氣。
不是泡軟的麵包邊，不是稀薄的菜湯。
而是一小鍋燉得爛熟的肉，裡面還有土豆和胡蘿蔔。
雖然調料簡單，但對安妮和梅爾這樣的人來說，已經是難得的盛宴。
肉是梅爾用完成教派任務得到的額外報酬買的。
不多，但足夠三個人吃一頓紮實的。
海瑟爾坐在桌邊，眼睛亮晶晶地盯著鍋里，小手緊緊抓著木勺。
「姐姐，好多肉！」她小聲說，語氣里滿是驚喜。
「嗯，今天梅爾先生請客。」安妮笑著揉了揉妹妹的頭，眼神溫柔地看向正在盛肉的梅爾。
梅爾的動作頓了頓，沒說話，但嘴角有很輕微的弧度。
這頓飯吃得很安靜，但氣氛是溫馨的。
海瑟爾吃得滿嘴是油，安妮小心地把自己的肉又分了一些給她。
梅爾看著，默默把自己碗裡的肉夾給了安妮。
「梅爾先生，你自己吃……」安妮想推回去。
「吃。」梅爾只說了一個字，目光堅定。
安妮看著他，眼睛彎了起來，乖乖低頭吃肉。
飯後，梅爾拿出了一個小布包，小心地打開。
「安妮，我有件禮物要送給你。」第一次送女孩子禮物，梅爾有些緊張。
「什麼禮物？？我還以為梅爾先生是根木頭呢，沒想到還會準備禮物。」安妮捂著小嘴，眼中很是驚喜。
布包攤開，是一張紙質的商戶許可證。
「因為...我聽說你想開個糕點店...然後正好先知建的瀚河新城正在招商...所以我就向多格大祭司申請了商戶許可證...已經初步通過了...你覺得這個禮物怎麼樣...」梅爾有點忐忑，有點擔心，擔心安妮不會喜歡。
畢竟去新城的話，可能要離開這個安妮一直生活的地方。
「謝謝你，梅爾先生，這個禮物我很喜歡！！」安妮把梅爾攬入懷中，獻上親吻。
這一吻，讓梅爾臉色紅透了，原本緊握著的手，都鬆開了。
「姐姐！！你和姐夫在幹嘛？」海瑟爾看到安妮抱著梅爾親親，眼睛都瞪大了。
「大人的事情，小孩子不要亂看。」想起海瑟爾還在旁邊，安妮趕緊和梅爾分開，捂住海瑟爾的眼睛。
不過捂住之後，安妮又反應了過來。
好像現在也沒在親親了。
黃昏時分，梅爾回去了。
安妮和海瑟爾送他到巷口。
「梅爾先生，明天見。」安妮牽著海瑟爾，笑著揮手。
「安妮。」梅爾叫著安妮的名字。
「怎麼了？」安妮有些好奇的問著。
梅爾看著她。
夕陽的餘暉照在她金色的頭髮上，給她整個人鍍了層柔和的光。
她臉上的碳灰今天洗得格外乾淨，露出底下白皙的皮膚和那雙湛藍的、總是盛滿笑意的眼睛。
梅爾沉默了幾秒。
然後，他看著她，第一次用極其認真、褪去了所有猶豫和迴避的語氣，低聲說：
「等事情了結之後……」
他頓了頓，似乎在想怎麼組織語言。
安妮的心跳漏了一拍。
她屏住呼吸，靜靜等著。
梅爾最終沒有說完那句話。
他只是伸出手，很輕、很快地碰了碰安妮的臉頰，然後收回手，轉身走出了巷子。
安妮站在原地，愣了好久。
直到海瑟爾拉了拉她的手：「姐姐，你怎麼哭了？」
安妮這才反應過來，抬手一摸，臉上濕漉漉的。
「沒有哭。」
「是沙子進眼睛了。」
她笑著擦掉眼淚，抱起妹妹。
她想起梅爾剛才未說完的話，還有指尖那轉瞬即逝的觸感。
那句話是什麼，已經不重要了。
重要的是，他看著她，說了「等事情了結」。
這意味著，他有在計劃一個「之後」。
一個，有她的「之後」。
晚上，昏暗的油燈下。
海瑟爾已經睡著了，小臉上還帶著糖的甜味殘留的笑意。
安妮坐在床邊，手裡拿著梅爾一件袖口磨破的舊襯衣，就著燈光，小心地縫補。
針腳細密，整齊。
她縫得很慢，很認真。
腦子裡反覆回放著梅爾白天說的話，還有那個觸碰。
想著想著，嘴角就不自覺地揚起。
等事情了結……
之後會怎樣呢？
也許，梅爾先生會正式接受她。
他們會有一個小小的、屬於自己的家。
她可以繼續經營她夢想中的糕點鋪，梅爾先生可以做他想做的事，海瑟爾可以去新城可能建起的學堂……
日子可能會很難，但會一點點好起來。
一定會的。
安妮縫完最後一針，低頭咬斷線頭。
就在這時——
「叩、叩、叩。」
門口響起了敲門聲。
很輕，但很清晰。
安妮愣了一下，抬頭看向那扇薄薄的木門。
這麼晚了，會是誰？
瑪莎大嬸？梅爾先生？還是教派的人？
她放下手裡的衣服，站起身，走到門邊。
「誰呀？」她輕聲問。
門外卻無人作答。