趙宛寧是個急性子，說到這裡攥緊了拳頭，眼睛裡冒著火。
她恨不得現在就衝上山去，把那個裝模作樣的老和尚從袈裟底下揪出來。
「不行！千萬別衝動！」
秦北望立刻厲聲制止了她：
「能把妖氣隱藏得這麼好，這玄空和尚絕對不簡單。」
「你們的修為都是結丹期，對方至少也是結丹圓滿甚至半步元嬰。」
「加上萬一這慈恩寺里真的藏著一隻元嬰期的大妖，你們三個上去就是送死！」
余杏芝在一旁聽著，眉頭越皺越緊。
她開口問道：
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「可是秦局長，如果這老和尚真的有問題，我們不抓他，線索不就斷了嗎？」
「拖得越久，變數越大，局裡的元嬰期修行者支援什麼時候能到？」
電話那頭又沉默了幾秒，秦北望嘆了口氣，
「那群黃皮子妖非常狡猾，它們已經察覺到了官方的化整為零獵殺行動。」
「這個是在我們的意料之中，」
「但就在不久前，在距離虎山鎮幾十公里外的另一個紅點重災區，」
「也有調查小組報告，擊殺了幾隻身上帶有香火味的黃鼠狼。
「而且那裡的數量，比你們在小山溝村遇到的還要多得多。」
趙宛寧呆住了：
「什麼？那邊也有香火味？」
「對。」
秦北望愈發凝重：
「我懷疑這極有可能是妖群為了分散我們的注意力，故意布下的疑陣。」
趙宛寧咬了咬嘴唇，沒有說話。
「為了穩妥起見，總部已經緊急調動了一名元嬰五層的陣法師，和一名元嬰五層的劍修，」
「兩人正火速趕往那個距離更近，數量更多的重災區進行核查。」
「等那邊的情況核實清楚，我們再集中力量決定下一步的具體行動。」
「林道長。」
秦北望在電話里直接喊了林祭年：
「你們三人暫時先離開虎山鎮，不要在那老和尚面前晃悠了，免得引起他的警覺。」
「等那邊的核查結果出來之後，我第一時間通知你們。」
「明白。」
林祭年應了一聲。
結束通話與秦北望的電話後，房間裡陷入了短暫的沉默。
「走吧，既然秦局長下令了，我們先撤出虎山鎮。」
林祭年果斷地說道。
三人迅速收拾好各自不多的行李，下樓辦理了退房手續。
值夜班的小伙子沒什麼表情，刷了房卡就把押金退了回來。
來到停車場，趙宛寧發動越野車，順著馬路駛離了虎山鎮。
虎山的輪廓漸漸模糊，最終隱沒在黑暗中。
車廂里氣氛有些凝固，趙宛寧雙手握著方向盤，
專注地盯著前方的路面，嘴唇抿成了一條線。
余杏芝坐在副駕駛上，側臉被路燈的光照得忽明忽暗，手指無意識地摩挲著膝上的安全帶。
林祭年坐在後排靠窗的位置，頭微微靠著車窗。
開了大約幾分鐘，趙宛寧透過後視鏡，看了一眼坐在後排的林祭年，猶豫了一下，還是開了口：
「林道長，我能冒昧問一句嗎？」
「剛才在寺廟裡，您明明已經用神識探查過了，什麼都沒發現。」
「怎麼下山的時候，突然就察覺到那老和尚身上有妖氣了？」
坐在副駕駛的余杏芝也轉過頭來，眼神中帶著同樣的探究。
這事實在太匪夷所思了。
三個人在禪房什麼都沒查出來，但下山的時候突然就變了結論，這中間到底發生了什麼？
林祭年搬出了早就想好的說辭：
「實不相瞞，我有一位神魂強大的前輩，一直以秘法暗中護持著我。」
「她的感知力遠超常人，有些東西我看不到，她能看到。」
「剛才下山時，正是她暗中傳音提點，我才得知那玄空和尚身上有貓膩。」
此言一出，趙宛寧和余杏芝的臉上都浮現出明顯的震驚。
能輕易看穿他們三人都看不穿的偽裝，那這位暗中護持的神秘前輩得強大到什麼地步？
起碼得是元嬰後期的大能吧？
想一想，林道長不僅自身天賦驚人，二十二歲就結丹七層，背後竟然還有如此恐怖的高人護道。
趙宛寧和余杏芝不由得在心裡對那位素未謀面的高人，多了一份敬畏，不敢再多追問。
車子在夜色中疾馳，晚上九點多。
越野車駛入了柳河縣城區，七拐八繞之後，
車子停在了一處掛著「招待所」牌子的院子前面。
這地方從外面看毫不起眼，灰色的圍牆，鐵柵欄門，門口還停著兩輛貼了反光條的黑色麵包車。
但這裡是調查局在柳河縣臨時設立的一個安全據點，專門用來安置參與這次獵妖行動中受傷，或需要休整的修行者。
趙宛寧在門口亮了證明，值班的門衛查驗之後放行。
車子開進院子，停在一棟六層的住宅樓前面。
院子裡，角落裡有幾個人坐在石凳上聊天，身上纏著繃帶，有的腿上裹著厚厚的紗布，看樣子是在行動中受了傷的修行者。
一個年輕人端著一個托盤從樓里走出來，托盤上放著幾瓶丹藥，挨個分發給傷員。
看到趙宛寧和余杏芝從車上下來，那幾個人紛紛打招呼。
趙宛寧一一回應，寒暄了幾句。
後勤人員趕來，很快為三人安排了三樓的房間，一人一間。
在樓道里又說了幾句猜想，就各自回房了。
林祭年推開分給自己的門，裡面收拾得乾淨整潔，靠牆的位置有一張大床，
白色的床單鋪得平平整整，枕頭蓬鬆，床的一邊是一扇很大的窗戶，窗簾拉開著，可以看到縣城一些夜景。
遠處的幾棟居民樓亮著零星的燈光，再遠處就是黑沉沉的山影。
衛生間在進門右手邊，瓷磚擦得很亮，毛巾和洗漱用品都備齊了。
林祭年關好門，抬起左手，在鎮邪兵鈴上輕輕搖了一下。
「叮噹。」
一縷黑煙飄出，在房間明亮的燈光下凝聚成姜月沉的身影。
林祭年本來以為，她剛才隔著兵鈴施展那種能夠看破極深偽裝的探查秘法，臉色肯定會有些蒼白。
畢竟她自己說過消耗會很大，但林祭年仔細一看，
姜月沉那張臉依然白皙如玉，白裡透紅，嘴唇殷色，眼眸清亮。
氣色好得很，完全沒有半點虛弱的跡象。
林祭年心裡暗暗想了一下，要麼她恢復得快，要麼就是她之前說的什麼消耗很大有誇大的成分。
不過他也懶得說什麼，人沒事就好。
「長公主，剛才在慈恩寺，你是如何看穿那個老和尚的？」
林祭年虛心求教：
「我用破妄術看他，他體內的佛門之氣純正溫和，根本沒有妖力的痕跡。」
姜月沉神色慵懶，聽到他的問題，臉上閃過一絲不屑，
「你那點微末的法術看不出來也正常。」
「那老光頭身上的妖氣，根本不是用普通的障眼法，或者法器去強行掩蓋的。」
「他應該是利用了一種極高明的同化之術。」
「同化之術？」
「不錯。」
姜月沉解釋道：
「那妖物極為狡猾，它利用慈恩寺里常年積累的純正佛門信仰香火，日夜溫養自己的妖氣和妖身。」
「佛門香火本身就是至純至正的力量，日積月累地薰陶下去，」
「它身上的妖氣就會一點一點地被佛光同化，最終做到以假亂真。」
她目光變得銳利了幾分：
「別說是你，就是尋常的元嬰期修士，」
「不用神魂一寸一寸地去搜，也絕不可能發現這層披著佛衣的妖氣。」
「當然，本宮之所以能看出來，那是因為本宮太厲害了。」
聽到這裡，林祭年沒有在意姜月沉後面的話，而是在想這是好陰險的手段。
「具體的方式也有很多種。」
姜月沉又補了一句：
「可能是一縷妖念附在那老和尚身上，操縱他的心智。」
「也可能是那老和尚本身就是妖物所化，具體是哪種，還得問那個光頭本人才知道。」
林祭年點了點頭，表示明白。
姜月沉看著他若有所思的樣子，臉上浮現一抹譏諷的笑意：
「別怪本宮沒提醒你，能施展這種極耗心神的同化之術，」
「那幕後的妖物修為起碼也是元嬰期起步，就憑你現在這點結丹期的修為，遇上了就是給人家當點心。」
姜月沉話里的意思很明顯。
小道士，你打不過那隻大妖的，到時候還得求本宮出手。
林祭年自然聽懂了她的意思。
他抬起頭，看著姜月沉，平靜地回應道：
「無妨，調查局那邊已經有元嬰期的修行者在趕來了。」
「天塌下來有高個子頂著，應該沒什麼問題。」
「嗤。」
姜月沉不屑地冷笑了一聲，顯然對那些所謂的元嬰期修行者並不看好。
在她眼裡，當今修行界的那些元嬰期，大概跟地里的白菜差不了太多。
林祭年看著她那副天下皆螻蟻的傲慢模樣，沉默了一瞬，然後輕聲說道：
「其實，我倒是覺得，你最好可以不用再出手。」
姜月沉微微一頓，她的笑容凝固了半瞬，顯然有些意外。
林祭年繼續說道，語氣中帶著難得的誠懇：
「說起來，自從你從那封印之處出來，不管是在青雲觀教我見識，」
「還是在安浦市出手相助，你確實幫了我許多。」
「你說現在的本源還在恢復期，每一次動用力量都是在挪用恢復本源的靈氣。」
「我不希望……你去過度消耗自己好不容易積攢起來的力量。」
這是林祭年的心裡話。
他最先覺得姜月沉是個麻煩，脾氣臭，嘴巴毒，動不動喊打喊殺，還總是以「螻蟻」稱呼他。
但相處下來，他發現姜月沉雖然嘴巴不饒人，關鍵時刻從不含糊。
林祭年不能總是依賴她去兜底，那對她的恢復不利，也不是一個修道之人該有的態度。
原本已經準備好了一肚子嘲諷之詞，覺得這次一定能攻擊到林祭年的姜月沉，
聽到這番出乎意料的坦白和關心，愣了一下。
她那雙好看的眼眸中，閃過一絲從未有過的慌亂。
這種被人真誠關切，並且把她的安危放在第一位的感覺，對她來說太陌生了。
千年前她是長公主，身邊所有人敬畏她、服從她、利用她，
卻從來沒有人問過她累不累，傷不傷。
千年後她從棺槨中醒來，困在一個臭道士的身邊，跟一個她嘴上稱之為螻蟻的人朝夕相處。
然後這個人告訴她，希望她以後不用再出手了，因為他不想讓她消耗自己。
她隱晦地避開了林祭年那雙真誠的眼睛，偏了一下頭，目光落在窗簾的褶皺上。
姜月沉迅速壓下心中那股莫名的悸動。
再轉過頭來時，她已經重新換上了那副高高在上的表情，
她微微眯起眼睛，冷哼了一聲：
「別自作多情了，本宮才不需要你的假惺惺。」
「本宮那是怕你這個螻蟻死得太快，連累本宮也被那該死的血契反噬罷了。」
「讓你少惹點麻煩，這不過是你作為一個僕人早就該考慮的本分。」
她的話語裡，是滿滿的驕傲。
看著她這副模樣，林祭年忍不住輕笑著搖了搖頭，
他將手腕上的鎮邪兵鈴取下來，放在床頭柜上。
鈴鐺碰到櫃面，發出一聲輕微的金屬碰撞聲，
「你不回鈴鐺里休息嗎？」
姜月沉瞥了一眼那個黃銅小鈴，臉上浮現一抹嫌棄：
「那裡面雖然能緩慢恢復修為，但太窄了，本宮之前不是說了嗎。」
「現在待膩了，怎麼，本宮想在外面待著，你管我？」
說著她徑直坐到了那張寬大的雙人床上，雙手擱在膝上，一副「本宮就要在這兒修煉你能怎樣」的架勢。
林祭年沒說話，自己從布包里拿出換洗的道袍，轉身進了浴室。
熱水從花灑里噴出來，蒸汽瀰漫了整個浴室。
林祭年站在水流下面，讓熱水沖刷著肩膀和後背，把一天的疲憊和緊繃沖得淡了一些。
洗完澡，換上乾爽的青色道袍，林祭年拿著吹風機把頭髮吹乾，用木簪隨意在腦後扎了個簡單的道髻，幾縷碎發從髮簪旁邊逸出來。
走出浴室，林祭年看到姜月沉並沒有在修煉。
她背對著他，靜靜地坐在床沿上。