林祭年三人分別隱蔽在屋內的不同位置，時間一點一點地過去，
孩子在母親懷中不哭不鬧，好像是睡著了。
下午的陽光被越來越厚的雲層遮擋，小山溝村顯得有些陰沉。
風也起來了，從山谷的北端灌進來，
土雞縮在牆根下一動不動，偶爾發出一兩聲低沉的咕咕聲。
大約過了一個小時。
屋外突然颳起了陣陰風，從院牆外面翻進來，
帶著從林子深處裹挾而來的寒意，吹得院子裡的枯葉和碎草打著旋飛起來。
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院子裡那幾隻土雞像是被什麼嚇到了，齊刷刷地趴在地上，翅膀緊緊貼著身體，連叫都不敢叫一聲。
接著一股濃烈的騷臭味，迅速逼近了老李家的院子。
「來了。」
林祭年低喝一聲。
院牆上無聲無息地出現了五隻黃鼠狼，它們體型如同半大土狗，毛色油亮，在陰暗的天光下泛著一層黃褐色的光澤。
它們的眼睛跟普通黃鼠狼完全不同，瞳仁里閃著人性化的狡詐，貪婪地盯著緊閉的房門。
領頭的一隻體型最大，比其他四隻足足大了一圈。
它的額頭上長著一撮醒目的白毛，在黃褐色的皮毛中格外顯眼。
它蹲在牆頭上，微微仰起頭，鼻尖翕動了幾下，似乎在嗅著什麼，
「吱吱。」
白毛黃鼠狼發出一聲刺耳的叫聲，短促而急切，像是在下達命令。
其他四隻黃鼠狼立刻從牆頭跳了下來，輕巧地落在院子裡的泥地上，分散開來，從不同角度朝著房門逼近。
它們的動作配合默契，顯然不是第一次做這種事。
就在那四隻黃鼠狼剛落地，還沒來得及撲向房門的時候，
「砰。」
木門被一股巨力從裡面直接踹開，門板撞在兩側的牆上，
鉸鏈發出刺耳的金屬摩擦聲，半扇門板直接脫了框飛了出去。
趙宛寧第一個從屋內竄出，她腳尖在門檻上輕點，身體騰空，手中的短刀劃出一道凌厲的弧線，寒光一閃，直取距離最近的那隻黃鼠狼的咽喉。
林祭年和余杏芝緊隨其後，一左一右從門內飛躍而出，腳落在泥地上幾乎沒有聲響。
「吱？」
那幾隻黃鼠狼顯然沒料到屋裡竟然有埋伏，瞳孔猛地收縮，發出了驚慌的尖叫。
它們畢竟是開了靈智的妖物，反應速度遠超普通野獸，
幾乎在遭遇突襲的瞬間就做出了應對，立刻四散跳開，試圖拉開距離後組織反擊。
趙宛寧的第一刀落了空，刀鋒擦著那隻黃鼠狼的皮毛划過，削掉了它背上一撮毛。
那隻領頭的白毛黃鼠狼最為兇悍，
它沒有逃，反而迎著林祭年的方向後腿直立了起來，
兩隻前爪在空中快速揮舞，爪尖劃出一道道看不清的殘影。
一股無形的精神波動從它的眉心處爆發出來，以它為中心向四周急速擴散。
趙宛寧只覺得眼前的景象，突然變得模糊扭曲，
院子裡的泥地開始像水波一樣晃動，牆頭在變形，天空在旋轉。
她腰間的通明玉佩立刻發出了燙人的熱度，灼熱的觸感從腰側傳來，
「幻陣！」
趙宛寧提醒道，同時低頭避開了那隻黃鼠狼撲過來的利爪，
「雕蟲小技而已。」
林祭年冷哼一聲，他的金瞳綻放出灼灼金光，
那些波動在他眼中無所遁形，他看清了這張網的每一個節點和走向，也看清了它的脆弱之處。
他左手並起劍指，指尖雷光閃爍，
「丙火陽雷，破！」
一道雷霆從指尖彈射而出，擊中了那張精神幻網的核心節點，
而殘餘的雷力去勢不減，狠狠地劈在了白毛黃鼠狼的身上。
「轟。」
一聲悶響，白毛黃鼠狼慘叫一聲，渾身皮毛焦黑捲曲，烤焦的臭味瀰漫開來。
它整個身體被雷力擊飛了出去，在泥地上翻滾了三四圈，撞在了院牆根上才停下來。
余杏芝的長劍在另一邊也已經收割了戰果，兩隻企圖逃跑的黃鼠狼還沒跑出幾步，就被她追上，劍光連閃，轉眼間便將它們斬成了數截。
趙宛寧追著那隻被削了毛的黃鼠狼一個迴旋，短刀從下方撩起，劃開了它的喉嚨。
戰鬥僅僅持續了不到半分鐘。
五隻黃鼠狼，就被殺得只剩下一隻。
那是一隻體型最小的，一直在找機會溜走。
它見四個同伴轉眼間全部斃命，嚇得渾身皮毛炸開，轉身就要往牆頭上竄。
趙宛寧早就盯著它了，她身形一閃，直接截住了黃鼠狼的路線，
一刀刺穿了它前肢，將它釘在了院子的泥地上。
「吱吱吱！」
黃鼠狼發出悽厲的慘叫，被釘住的前肢瘋狂掙扎，刀身上符文亮起微光，紋絲不動。
它用剩下三條腿拼命扒拉著泥土，試圖掙脫，卻只是徒勞地在地上刨出了一個淺坑。
趙宛寧蹲下身子問道，
「你們的老巢在哪裡？那隻幕後大妖到底藏在哪兒？」
雖然她不確定這隻黃鼠狼能不能聽懂人話，但既然這群妖物已經開了靈智，那試著拷問也未必沒有收穫。
那隻黃鼠狼的眼中閃過一絲絕望和怨毒。
它突然停止了掙扎，胸腹急速膨脹起來，身上的毛髮像刺蝟一樣炸開。
它在醞釀某種自毀的法術，企圖在最後一刻拉個墊背的。
余杏芝反應極快，她屈指一彈，指尖飛出一道細如髮絲的劍氣，打在了黃鼠狼的腹部。
「禁！」
一道劍氣禁制直接封死了它的經脈。
黃鼠狼膨脹的身體，像是被戳破的氣球一樣迅速癟了下去，那股醞釀中的自毀之力被生生掐滅在了體內。
但出乎所有人意料的是，那隻黃鼠狼雖然被封死了妖力，
身體卻猛地抽搐了幾下，隨後雙眼翻白，七竅同時湧出了暗紅色的血液。
然後它四肢一僵，當場暴斃了。
「怎麼死了？我剛才明明封住了它的妖力。」
余杏芝皺了皺眉，
「線索斷了嗎。」
趙宛寧拔出短刀，在黃鼠狼的皮毛上擦了擦血跡，站起身來。
她的臉上有些不甘。
好不容易留了個活口，本想順藤摸瓜找到妖群的老巢，結果線索就這麼斷了。
她沒有放棄，又在這幾具黃鼠狼的屍體上仔細翻找檢查。
突然，她的鼻尖微微聳動了幾下，眉頭鎖在了一起，
她把鼻子湊近白毛黃鼠狼的屍體，又聞了一下，
「等等。」
趙宛寧直起身，臉色變得凝重。
她看向林祭年和余杏芝，臉上有著困惑，
「林道長，余姐姐，這些黃皮子的屍體上除了那種騷臭味，我還聞到了一股很奇怪的味道。」
她說著，側身讓開了位置。
林祭年走上前，彎腰湊近了白毛黃鼠狼的屍體，
那股刺鼻的騷臭味衝進鼻腔，但在騷臭味的底下，確實還壓著一層別的東西，
他的瞳孔微微一縮，目光從地上的屍體上移開，看向趙宛寧，兩人幾乎是同時脫口而出，
「是香火的味道！」
余杏芝收起長劍，走到一具屍體旁邊，
「會不會是它們強行奴役了人，或者偽裝成了保家仙來騙取香火的？」
民間供奉保家仙的習俗由來已久，所以她提出了這個疑問，
趙宛寧搖了搖頭，
「不太可能，這群黃皮子到處遊走，打一槍換一個地方，行蹤不定。」
「不管是出馬仙還是保家仙，受祭拜都需要固定的仙堂和長期穩定的信眾群體。」
「它們這種流寇式的做法，根本維持不了像樣的香火供奉。」
林祭年對香火的味道太熟悉了，他補充道，
「而且這不是那種混雜的香火味，這種香火非常純正和濃郁。」
三人對視了一眼，都從對方眼中看到了同樣的困惑。
妖怪作祟，吸人血食，為非作歹。
這樣的東西身上，怎麼會有純正的香火味道？
院子裡，微風吹散了那股刺鼻的妖氣，
空氣中殘留著焦糊和血腥混合的氣味，但比起方才已經淡了許多。
躲在屋內的劉婷和李超聽到外面沒了動靜，這才戰戰兢兢地抱著孩子走了出來。
當看到地上那五具各種死狀悽慘的大黃鼠狼屍體時，劉婷嚇得倒吸了一口涼氣，下意識地往後退了一步，她緊緊抱著孩子。
她這才真切地意識到，如果不是這幾位高人今天恰好在場，自己懷裡的孩子此刻怕是已經凶多吉少了。
一想到那個畫面，她的膝蓋就發軟，差點沒站穩。
林祭年沒有多言，他指尖夾起一張火鴉符，
真元微微催動，符紙上的硃砂符文亮了一瞬。
「噗。」
符籙化作一隻燃燒著赤色烈焰的火鴉，撲扇著翅膀飛出去，落在那幾具黃鼠狼的屍體上。
至陽的火焰升騰而起，將屍體吞沒，眨眼間便化成了飛灰，被風一吹便散了，
連一點殘渣都沒剩下，只在泥地上留了幾個焦黑的印子。
這一手符籙生火的法術，讓劉婷和李超看得目瞪口呆。
「多謝大師！多謝三位活神仙救命之恩！」
李超率先反應過來，一把拉住劉婷的胳膊，兩人就要給林祭年三人磕頭。
林祭年抬手，一股柔和的真元從掌心湧出，隔空將兩人託了起來。
「舉手之勞，不必多禮。」
隨後他問了一句，
「這附近，有什麼香火鼎盛的道觀或者寺廟？」
李超和劉婷想了想，都有些茫然地搖了搖頭，
「大師，我們倆常年在外地打工，也就逢年過節回來幾天，對這附近的廟宇實在是不太了解。」
李超有些歉意地說道，搓了搓手，
「不過您可以問問村長，或者胡老六，他們知道的多。」
林祭年點了點頭，也不強求，
「村長家怎麼走？」
李超趕緊指了指村子中間的方向，
「順著這條土路走，門前有棵榆樹的就是村長家。」
「好，多謝。」
得到了資訊，林祭年三人轉身便準備離開。
「大師！幾位恩人！」
李超連忙追了兩步，挽留道，
「這都大下午了，您幾位救了我們一家人的命，」
「一定要留下來吃頓便飯再走，我這就去殺雞！」
「不必了，我們還有要務在身。」
林祭年婉拒了他的好意，腳步沒停，帶著趙宛寧和余杏芝走出了院子。
李超站在院門口，看著三人離去的背影，又轉身回到院子裡，重重地嘆了口氣，
劉婷抱住懷裡的孩子，眼眶又紅了，
「超子，等明天一早，咱們回城裡吧。」
「這次我是真的怕了，這地方太邪門了，我不想再待了。」
李超看著妻子驚恐的眼神，沉默了幾秒，重重地點了點頭，
「行，明天一早就走。」
他知道，他那個固執的父親是絕不會離開這片故土的。
老爺子在這村子裡住了一輩子，讓他搬進城裡去比登天還難。
但經過今天的事，李超知道，以後回老家的時間，恐怕會少之又少了。
……
林祭年三人走在小山溝村的土路上。
此時的村子很是安靜，所有的村民都緊緊地關著大門，躲在屋子裡不敢出來。
每個人都在等，等那收取「好處」的黃大仙到底離開沒有。
來到村長家那扇破舊的木門外，
「叩叩叩。」
林祭年直接敲響了院門。
「誰……是誰啊？」
院子裡傳出胡老六沙啞的聲音，帶著明顯的緊張，
「是我們，開門。」
趙宛寧清脆的聲音響起。
聽到是那幾位高人的聲音，院門很快被拉開了一道縫。
胡老六的獨眼先從門縫裡探出來看了看，確認是林祭年三人之後，才把門拉開。
胡老六、村長楊伯仁以及李老頭，三個人擠在門後面，
「大師……那、那黃皮子……」
村長楊伯仁結結巴巴地問道，兩隻手不停地搓在一起，手心裡全是汗。
「都解決了，燒成灰了。」
趙宛寧輕快道，
「你們以後不用再擔心它們來收什麼好處了。」
「哎喲！謝天謝地！多謝幾位救命啊！」
村長和李老頭激動得老淚縱橫，連連作揖，
他們倆嘴不停地念叨著「謝天謝地」，
林祭年打斷了他們的感謝，看著胡老六問道，
「胡老伯，你是本地的出馬仙，」
「我問你，這附近可有什麼香火繁榮，名氣大的道觀或者寺廟？」