「行。」
錢宏業終於開了口，聲音里的冷淡收斂了幾分，但也沒有變得熱絡。
「算你還沒徹底糊塗。」
他補了一句：
「明天你到了臨安直接聯絡我，我帶你上山。」
聽到錢宏業這句乾脆的答應，電話那頭的唐琛舒了一口氣，懸在半空的心總算是有個著落了。
「好！老錢，兄弟記你這個情！」
唐琛連忙說道，
「我明天一早就出發，到了臨安咱們當面說。」
結束通話電話，唐琛坐回床上，看著手機螢幕漸漸暗下去。
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他抬手揉了揉心口，心中既有對明天見高人的期待，也有著對如果南星童子真的是仙人自己卻不識好歹的擔憂。
兩種情緒交織在一起，讓他難以安眠。
……
深夜，安浦市郊外。
城市的燈火在身後漸次稀疏。
這裡有一座占地極廣，外表看起來古色古香的園林別墅。
別墅藏在一片松林深處，圍牆上爬滿了常青藤，
白天遠遠看去，倒像是什麼文化遺址或者私人博物館，安安靜靜地臥在山坳里，與世無爭。
別墅里，一個穿著灰袍，面容陰翳的少年，手裡端著一個白玉盤，面無表情地推開了一道門。
少年走了進去，進入了地下室。
樓梯盤旋向下，牆壁上每隔幾步嵌著一盞壁燈，光線昏暗發黃。
燈光下，地下室的景象逐漸展開。
這是一個面積不小的空間，二三十個赤身裸體的人，像木樁一樣綁在豎立的鐵架上。
這些人的胸膛或者腹部，硬生生地長出了一株株半米多高的小樹。
樹木沒有葉子，樹幹呈詭異的暗紅色，它們的根系直接扎在這些活人的血肉和內臟之中，
根須與血肉粘連在一起，分不清哪裡是植物哪裡是人體，二者已經融為了一體。
在幾株長得最粗壯的樹枝末端，結著一顆只有拇指大小，通體翠綠的果子。
那些果子圓潤飽滿，表皮光滑，在昏暗的燈光下泛著微弱的螢光。
灰袍少年走在這些「人肉培養基」之間，像是走在一片尋常的果園裡檢視收成。
他走到一株掛了果的樹前，伸手捏住一顆翠綠的果實，輕輕一擰。
果實脫離枝頭，發出一聲細微的「啵」的聲響，。
隨著果子被摘下。
「呃……」
那幾個被抽乾了最後一點生命本源的「宿主」，喉嚨里發出一聲微弱的慘叫。
隨後，他們那原本就乾癟的身體，像泄了氣的皮球一樣，以肉眼可見的速度衰敗、乾枯。
幾秒鐘之內，就變成了乾屍。
灰袍少年對這一幕視若無睹。
他端著裝有三顆果子的白玉盤，轉身走出了地下室。
穿過幾條隱秘的長廊，他來到了一間靈氣充沛的修煉室門外。
「師父。」
少年在門外恭敬地喊了一聲，推門而入。
修煉室正中央的蒲團上，一個束髮，穿著一襲白色長袍的老者正盤膝而坐。
老者面容清癯，顴骨微高，下巴尖削，
鬚髮皆白，但梳理得一絲不苟，沒有一根雜亂。
整個人端坐在那裡，倒頗有幾分仙風道骨的模樣。
若是不知底細，單看這副外表，恐怕會把此人當成某座名山大觀里閉關多年的得道高人。
少年上前，將白玉盤恭恭敬敬地放在老者面前的矮桌上，然後退後兩步，垂手而立。
老者睜開雙眼，
他伸出乾枯的手指，拈起一顆翠綠的果子，直接丟進嘴裡，輕輕咀嚼了兩下咽了下去。
「凡人血肉催熟的東西，藥力終究是一般。」
老者搖了搖頭，語氣中透著一絲不滿，
「這等渾濁的生機，遠比不上那些有修為在身的修行者。」
他心中暗自盤算：如今靈氣復甦開始加劇，
各大名山大川的道統玄門和隱世門派都有年輕一輩的弟子，開始下山行走世間。
這些弟子氣血旺盛，真元精純，若是以他們為培養基催熟果子，品質至少能提升數百倍！
他在這世俗之中，利用那些貪生怕死的富豪，收斂的錢財和資源已經差不多夠用了。
是時候該把目標，從那些虛弱的凡人，轉移到更有價值的獵物身上了。
「師父。」
灰袍少年站在一旁，低聲匯報導。
「弟子收到風聲，有人最近似乎察覺到了我們的動靜，在暗中追查『回春丹』的線索。」
老者聞言，連眼皮都沒抬一下，
「這裡的人，收割得怎麼樣了？」
「還差一點。」少年如實回答，「大約還需要五日，最後一批果子就能成熟。」
「讓南星動作快點吧。」
老者淡淡道，
「被盯上也是意料之中的事情，等這批『果子』收完，我們便換個地方。」
「是，師父。」
少年恭敬地退了出去。
修煉室里重新安靜下來，
老者閉上眼睛，繼續修煉。
那剛吞下去的翠綠果子，在他體內化開，
化作一股溫熱的流，順著經脈緩緩融入丹田。
凡人的生機確實是渾濁的，但聊勝於無，
在這個靈氣復甦的當口，每一點補充都是有價值的。
……
第二天一早。
唐琛連早飯都沒顧上吃，就出了門。
他老婆在廚房裡喊了兩聲，沒人應。
等她端著粥走到客廳時，只看到玄關處的鞋少了一雙，茶几上的車鑰匙也不在了。
唐琛從安浦市搭了一班飛機飛到臨安附近的城市，再轉車到臨安市。
上午十點多，他坐的計程車抵達了臨安市的一家茶樓外。
錢宏業早就在那裡等著了。
唐琛推開車門走下來，錢宏業上下打量了他一眼。
單從外表看，唐琛依然是那副紅光滿面，精神抖擻的樣子，
但若是仔細觀察，就會發現臉上之前那種囂張跋扈的底氣已經不足了。
「老錢。」
唐琛勉強擠出一個笑容，朝錢宏業點了點頭，
「行了，別硬撐了。」
錢宏業拍了拍他的肩膀，沒跟他客氣。
「走吧，我的車在不遠處，這就去清水鄉。」
「不過老唐，在去之前，有些話我得再跟你囉嗦一遍。」
錢宏業的黑色賓士停在路邊的車位上，司機已經發動了車。
兩人坐進后座，車門關上，車廂里安靜了下來。