那動作連貫，熟練，看上去和普通的農人下地幹活沒有什麼兩樣。
起初，沒有人當回事，都以為是別家的農戶為了趕農時在加班，這種事情也不少見。
於是那些還在田裡的村民，隨口沖著那邊喊了聲「那誰家，天都黑了，回去吃飯了——」
但沒有人回應。
那些人影像是沒有聽見，依然彎著腰，依然在勞作，動作一刻都沒有停。
有個村民覺得奇怪，走近了幾步，想要看清楚是哪家的人。
走到近前，才發現，那幾個人影，沒有了，
像是一團被吹散的霧氣，在他靠近的那一瞬間，無聲無息地消失了。
連腳印都沒有留下，泥土是乾淨的，地面上沒有任何被踩踏過的痕跡。
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那個村民當時就腿軟了，跌跌撞撞地跑回了村里，把這件事說給了其他人聽。
最開始，大家都覺得是天色昏暗、眼花了，
或者是疑神疑鬼看錯了，沒有太往心裡去。
但接下來的幾天裡，遇到同樣情況的人越來越多，
遭遇的細節越來越清晰，也越來越令人無法用「看錯了」來解釋。
村裡有個叫趙老二的，前天傍晚路過一塊水田，
看見有幾個模模糊糊的人影正在水田裡彎腰插秧，
動作整齊，節奏一致，一排一排地往裡推進。
趙老二當時就覺得不對勁，這才三月初，倒春寒剛過，水溫還低，
正經村民沒有這時候插秧的，時節完全不對。
他停下來，仔細地看，越看越覺得那些影子有哪裡不正常，
說不清楚是哪裡，就是有一種模模糊糊的，說不出來的違和感。
他壯著膽子往田邊走近了幾步，剛想開口喊一聲，
那些插秧的人影，倏地消失了。
水田裡連一圈水波紋都沒有泛起，平靜得像是什麼都沒發生過，
趙老二當場坐在田埂上緩了好幾分鐘，才恢復了開口說話的能力。
這件事傳開之後，村子裡徹底炸開了鍋。
大家議論紛紛，有人說這梯田裡鬧了鬼，有人說這附近的山脈風水出了問題，
也有人說是祖先的靈魂回來看看子孫耕種的土地。
不管哪種說法，眼下的結果是一樣的，春耕的時節快要到了，
村民們沒有人敢在傍晚之後還待在田裡，
都在太陽還沒落山之前便收了工，提前回家，把那片梯田留給那些不知來歷的影子。
村長急了，從鎮上花錢請了個做法事的先生來處理。
那先生來了，在田埂邊上鋪開傢伙，
擺了香燭供品，燒了大半天的黃紙，敲著鑼鼓折騰了整整一個下午，
說得頭頭是道，拍著胸脯保證已經把邪氣驅散了，當晚便收了錢，下山去了。
結果，那天傍晚，那些人影不僅沒有消失，
數量反而比以往更多，並且那天還第一次出現了聲音，
隱隱約約，從水田裡傳來一陣「撲哧撲哧」的踩泥聲，
節奏緩慢而規律，那聲音在傍晚的寂靜里傳得很遠，
周圍的村民站在遠處聽著，沒有一個人敢靠近。
石懷山說到這裡，頓了一下，兩隻手還是微微抖著的，
「林道長，鎮上那個先生是沒轍了，後來有人跟我說起您，」
「說您在這一帶是真正有本事的，我就跑來了，求您去看看，到底是什麼東西在作怪。」
林祭年靜靜地聽完了，在心裡默默地將這些細節梳理了一遍。
傍晚出現，遇近而隱，重複著耕作的動作，
不傷人，疑似沒有惡意……
這種形態，不太像是那種帶著執念來復仇或者宣洩的厲鬼。
倒更像是某種長期依附在土地上的殘靈，死去了太久，死得太深的農人，
連靈魂都不知道該往哪裡去了，就留在那片他們耕種了一輩子的土地上，
繼續做著生前每天都在做的事情，日復一日，年復一年。
遇聲而隱，說明那些殘靈對外界的動靜還有感知，
只是不願意被打擾，或者說，那種接觸會觸發某種讓它們消退的反應。
但不管是何種來歷，影響了活人的生計，便已經是需要處理的事情。
「好。」
林祭年站起身，
「稍等一下。」
他走進主殿，將桃木劍取下，背在身後，又取了一些符籙放在袖子裡，
收拾妥當，他走到偏殿門口，推開了半扇門。
偏殿裡，姜月沉依然倚靠在那張紅木椅上，
那塊平板正對著她，螢幕上的紀錄片還在繼續播放，
她的視線落在那個螢幕上，沒有因為他推開門而轉移。
林祭年在門口站定，語氣隨口，
「我要去羅平鎮一趟，處理一件事，你要一起去嗎？」
姜月沉頭也沒抬，那雙手指在螢幕上輕輕滑了一下，
將影片往前倒了幾秒，重新看了一遍剛才那段，而後不帶任何猶豫地說出了兩個字：
「不去。」
語氣里連一點考慮的餘地都沒有留，說完便沒有再看他，目光重新沉進了螢幕里。
林祭年看了她一眼，點了點頭，把偏殿的門重新帶上，轉回院中。
「走吧。」
他對著石懷山說，
「去你們村里看看。」
石懷山站起來，連連點頭，
「好，好！林道長，我這就帶您過去！」
兩人出了道觀大門，沿著山道往下走。
羅平鎮距離寧興鎮有將近十多公里的路程，走鄉道要繞幾個彎，比直線距離遠了不少。
到了山腳下的水泥路邊，石懷山把鑰匙插上了一輛半舊的摩托車，
那車的漆面已經磨掉了幾處，后座上的皮革邊緣也裂開了一道細縫，
但保養得還算認真，發動機一打就著了。
他有些不自在地掏出一塊舊布，在后座上隨手擦了兩下，
抬頭看向林祭年，
「道長，委屈您坐這個了，我就這麼個代步的……」
「沒事。」
林祭年自然不會在意這些細節，村里人多是用摩托車的，
他一撩道袍下擺，穩穩地跨上了后座。
進入羅平鎮的地界之後，地勢開始有了明顯的變化。
山勢比青雲山那一帶更高，也更密集，
連綿不絕地向天邊延伸，重巒疊嶂，不留多少平整的土地，
摩托車沿著盤山水泥路不斷向上。