現在從林祭年的口中聽到這個字，嚴赫宸心底的恐懼被無限放大。
「天下之大，無奇不有。」
林祭年繼續說道，
「毒蟲相食，存一為蠱。」
「萬物皆有靈，」
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「而湘西自古多瘴氣毒蟲，有些隱秘的寨子裡，」
「確實保留著這種以毒蟲入藥、甚至以邪術飼養蠱蟲的傳承。」
林祭年端起面前的白瓷茶杯，看著杯中舒展的嫩綠茶葉，輕輕抿了一口。
茶水微苦，而後回甘。
「既然遇上了，」
林祭年放下茶杯，發出清脆的碰撞聲，
「那貧道便隨你去看看吧。」
「真的？！太好了！」
嚴赫宸如蒙大赦，激動得差點從藤椅上跳起來。
他連忙站起身，對著林祭年深深鞠了一躬：
「多謝林道長！」
兩人出了茶樓，
沿著青石板路穿過小鎮最後一條街道，走向不遠處的露天停車場。
清晨的陽光已經有些刺眼，
曬得人身上暖洋洋的。
停車場不大，停著十幾輛車，大多是外地牌照，應該是遊客的車。
嚴赫宸快步走到一輛白色的寶馬車前，
車燈閃爍了一下，發出「嘀」的一聲。
他拉開後面的車門，恭敬地請林祭年上車，
等林祭年在後排坐好，他才輕輕關上車門，
自己迅速坐進駕駛室，系好安全帶，啟動了車子。
發動機發出低沉的轟鳴聲，
嚴赫宸熟練地打著方向盤，將車緩緩駛出停車場。
「林道長，我家在丹口縣，從這邊上高速，大概一個半小時左右的車程。」
他一邊開車，一邊透過後視鏡看了林祭年一眼，介紹道，
林祭年靠在椅背上，微微點頭，目光看向窗外飛速後退的街景。
車子很快駛離小鎮，拐上了一條寬闊的省道。
道路兩旁是連綿的農田和錯落的村莊，
偶爾能看見幾個農民彎著腰在田裡勞作，
車窗外的風吹進來，帶著泥土和莊稼的氣息。
嚴赫宸開得不快不慢，一路上時不時透過後視鏡看一眼後排的林祭年，欲言又止。
他想說點什麼，但又怕打擾到這位高人的清靜，只能憋著，專注開車。
半個多小時後，車子駛上了高速。
高速路況很好，車不多，視野開闊。
一個小時後，車子駛下高速，進入了丹口縣地界。
視線中的地形地貌開始發生明顯的變化。
遠處起伏的山巒不再是單純的翠綠，
而是裸露出大片大片赤紅色的岩壁，
那些岩壁在陽光的照射下呈現出深淺不一的紅色，
有的像火燒雲，有的像鐵鏽，有的又像陳年的血跡，雄渾而奇特。
山體被風雨侵蝕出各種奇形怪狀的溝壑和洞穴，
遠遠望去，像是巨人用巨大的刻刀隨意雕琢過的藝術品。
「這就是丹口縣了，風景倒是不錯，挺適合休養的。」
嚴赫宸順著林祭年的視線解釋了一句，
寶馬車穿過縣城中心，
拐進一條安靜的林蔭道，最後駛入郊區的一處高檔別墅區。
這個別墅區環境清幽，綠化極好。
道路兩旁種滿了香樟樹和桂花樹，
樹下是修剪整齊的草坪和各色花卉。
一棟棟獨棟別墅錯落有致地分布，每棟都帶著獨立的庭院和車庫，私密性極佳。
偶爾能看見幾個穿著制服的保安騎著平衡車巡邏。
嚴赫宸將車停在一棟帶獨立花園的獨棟別墅前。
這棟別墅占地不小，米白色的外牆，深灰色的屋頂，
庭院裡也種著幾棵桂花樹和一片小翠竹，
還有一個不大的錦鯉池，池水清澈，幾條紅色的錦鯉悠然遊動。
「我爸病重之後，基本就在這家裡休養了。」
嚴赫宸一邊領著林祭年往屋裡走，一邊說道，語氣裡帶著一絲沉重，
「現在家裡的生意，基本都交給了我哥，還有我爸的一位生意夥伴在打理。」
「他自己已經徹底不管事了，每天就是在家裡看看書，喝喝茶曬曬太陽，」
「但身體還是一天不如一天。」
推開別墅大門，屋內寬敞明亮，
裝修是簡約現代的風格，以白色和原木色為主調，顯得乾淨而溫馨。
雖然是夏天，冷氣卻沒有開得很足，
只是保持著舒適的涼爽，大概是考慮到病人的身體不宜受涼。
「赫宸回來了？」
一個穿著居家服、保養得當的中年女人從偏廳迎了出來，
正是嚴赫宸的母親黃蘭芝。
她看起來五十歲出頭，身材保持得很好，
穿著一件深藍色的真絲襯衫配米白色長褲，
頭髮燙著得體的卷，臉上化著淡妝，整個人透著一股富貴閒人的優雅氣質。
只是眉眼間帶著掩飾不住的憔悴，
眼底也有淡淡的青黑，顯然這一年被丈夫的病折磨得不輕。
嚴赫宸連忙側過身，向母親介紹道，
「媽，這位就是我跟您在電話里提過的林道長，就是他在鳳山救了我。」
「要不是林道長出手，我昨晚可能就回不來了。」
他的語氣裡帶著由衷的感激和敬畏。
黃蘭芝的目光落在林祭年身上，明顯愣了一下。
眼前的年輕人穿著一身青色道袍，布料看著普普通通，
背後揹著一把木劍，看起來有些年頭了。
長得倒是清俊挺拔，眉眼間透著一股出塵的氣質，
但這年紀……看著也就二十出頭，比自家兒子還要小上幾歲。
她眉頭微不可察地皺了皺，眼中閃過一絲掩飾不住的失望。
昨晚赫宸打電話回來，語氣激動得不行，
說自己在鳳山遇到了一個會妖法的老頭，被關在一個破木屋裡，
差點沒命，然後一個年輕道士出手救了他，
把人誇得神乎其神，說什麼會放雷、會召喚老虎、一劍就把鬼劈成灰了。
她當時聽了雖然心驚膽戰，但也對兒子說的話產生了疑問，
這都什麼跟什麼啊？
現在見到了真人，黃蘭芝心裡直犯嘀咕：這麼年輕的道士，能有什麼真本事？
怕不是兒子救父心切，病急亂投醫，被什麼江湖騙子給忽悠了。
不過出於涵養和禮貌，黃蘭芝並沒有當面發作，
只是勉強擠出一絲客套的笑容，語氣淡淡地說：
「林道長是吧？一路辛苦了，快請進，坐下喝杯茶。」