「好吧，敗給你了。」
蘇念安無奈地搖了搖頭，嘴角卻露出一絲柔和的笑意。
她拿起放在一邊的手提包，拉開內側的隱秘夾層，將那張三角形的黃符放了進去。
「這樣總行了吧，江大小姐？」
江容容這才滿意地拍了拍手，
笑嘻嘻地重新坐回沙發上：
「這還差不多！」
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……
第二天清晨，
湘西旅遊小鎮的空氣里，還帶著昨夜殘留的濕潤和草木清香。
林祭年推開昨晚關閉的窗戶，
一股清新的山風撲面而來，帶著遠處竹林的味道和河水的潮濕。
窗外後山的輪廓在晨霧中若隱若現，
幾縷陽光穿過雲層灑在山坡上，
遠處傳來幾聲鳥鳴，清脆悅耳，和小鎮漸漸甦醒的喧囂交織在一起。
他站在窗前活動了一下筋骨，感受著體內奔騰不息的築基八層真元。
林祭年轉身走進衛生間，洗漱了一下。
然後冷水拍在臉上，帶來一陣清爽的涼意。
他擦乾臉，然後走出衛生間，將那柄桃木劍拿起來，背在身後。
一切準備妥當，他剛準備出門退房，手機便響了起來。
來電顯示是一個陌生的本地號碼，
他按下接聽鍵，電話那頭傳來一個男人的聲音，
「林道長，您好，我是昨晚被您救下的嚴赫宸。」
「您現在有空嗎？我想當面再好好謝謝您。」
電話那頭的聲音比起昨晚的虛弱和驚恐，
已經恢復了些許底氣，聽起來沉穩了不少。
林祭年一邊將幾張符籙揣進袖口，
一邊平淡地回道：
「感謝的話我已經聽到了，若是為了請客吃飯，大可不必。」
「貧道還要趕回臨安。」
聽到林祭年說要走，電話那頭的嚴赫宸頓時急了，
語氣立刻拔高了八度，聲音裡帶著明顯的焦急和懇求：
「道長！您先別急著走！請客吃飯只是其次，」
「我……我確實是有其他非常重要的事情想求您幫忙！真的非常重要！關係到人命！」
林祭年動作微微一頓。
他本來已經準備掛電話的手停在半空，眉頭輕輕皺了皺。
關係到人命？
這話聽起來不像是在誇大其詞。
他略一思索。
昨晚那個老頭雖然已經神魂俱滅，
但他布置的聚陰陣在這片山區待了不短的時間，
說不定真的還有殘留的隱患。
難道是嚴赫宸身上還有什麼陰氣沒清理乾淨？
「好。」
林祭年沒再推辭，
「在哪裡見面？」
嚴赫宸明顯鬆了一口氣，聲音裡帶著壓抑不住的欣喜，
「謝謝道長！謝謝道長！」
「我在小鎮邊上有個茶樓，環境很安靜，適合說話。我把位置發給您！」
結束通話電話，林祭年收起手機，拿起桃木劍，推開房門下樓退房。
老闆娘正在吧檯後面整理帳本，
看到他下來，熱情地打招呼，
「喲，小帥哥，這麼早就走啊？不多住幾天？」
「我們這兒風景好，空氣好，適合修身養性。」
林祭年微微頷首，
「風景確實不錯。」
辦完退房手續，推門離開了民宿。
清晨的小鎮已經熱鬧起來。
街道兩旁的店鋪陸續開門，
賣早點的攤子前排起了長隊，
油條在鍋里滋滋作響，蒸籠里冒著騰騰熱氣。
幾個揹著竹簍的當地老人慢悠悠地走過，
遊客們三三兩兩地走著。
林祭年順著嚴赫宸發來的位置，
穿過幾條街道，來到小鎮邊上一處臨水而建的茶樓。
這條小河是鳳山流下來的山泉，
水質清澈見底，能看見水底的鵝卵石和遊動的小魚。
河岸邊種著一排垂柳，細長的柳枝垂在水面上，隨著晨風輕輕搖曳。
茶樓是傳統的湘西吊腳樓風格，木結構的建築，青瓦飛簷，
一半建在岸上，一半伸出水面，底下用木樁支撐著。
門口掛著一塊古樸的匾額，寫著「聽泉閣」三個字。
茶樓的露天竹台上擺著幾張古色古香的藤椅和竹几，
幾把遮陽傘撐開著，投下一片片陰影。
有幾個早起的客人已經坐在那兒喝茶聊天，
說話聲和著潺潺的流水聲，顯得格外閒適。
「林道長！這裡！」
嚴赫宸早就站在茶樓門口翹首以盼，
一看到那抹青色的身影出現在街角，立刻眼睛一亮，快步迎了上來。
今天他換了一身嶄新的深色休閒裝，
腳上一雙乾淨的白球鞋，頭髮也打理得一絲不苟，
完全看不出昨晚那種在泥地里打滾、滿臉驚恐的狼狽樣。
他快步走到林祭年面前，態度比昨晚更加恭敬，
他微微彎著腰，雙手不知道往哪兒放，
最後乾脆握在一起，語氣誠懇得不行，
「道長，您能來真是太好了！快裡面請！」
「我訂了最好的位置，靠著河，安靜，說話方便。」
林祭年點點頭，跟著他走進茶樓。
服務員帶著兩人穿過大廳，來到一處靠河的僻靜竹台上。
這處位置確實不錯。
竹台伸出水面，三面環水，只有一條走廊連線著主樓。
兩人落座後，立刻有服務員端上了上好的明前綠茶。
青花瓷的茶壺，配著兩隻小巧的茶杯，
茶葉在熱水中舒展開來，散發出清雅的香氣。
服務員還貼心地端來了一碟瓜子、一碟花生，然後才退了下去。
「說吧，什麼情況？」
林祭年沒有碰那杯茶，也沒有碰那些零食，
只是靠在藤椅上，目光平靜地看著嚴赫宸，開門見山地問道。
嚴赫宸看著眼前這個比自己還要年輕一些的道士，
心裡卻完全生不出任何輕視之心。
那張臉確實年輕，看起來也就二十出頭，比自己還小几歲。
但那雙眼睛，那雙眼睛太過沉靜了，
而且他腦海里不受控制地回放起昨晚那些畫面，
那漫天飛舞的絲線，那巨大青色虎首，那轟然炸響的藍白雷霆。
那些手段，根本不是普通人能想像的。
他忍不住感嘆道，語氣裡帶著由衷的敬佩和一絲絲後怕：
「林道長，昨晚的經歷……簡直就像做夢一樣。」
「如果不是親眼所見，我打死也不相信這世上真的有像您這樣能引雷御風的高人。」
「您那手段，真的是太神奇了，太震撼了……」
「嚴居士。」
林祭年抬眼看了他一下，
他出聲打斷了嚴赫宸的吹捧，沒有任何客套的鋪墊，
「感謝和讚嘆的話，我已經聽到了。」
「貧道時間有限，」
「有話直說便是，不必繞彎子。」
嚴赫宸被噎了一下，臉上閃過一絲尷尬。
他輕咳了一聲，端起茶杯抿了一口，藉此掩飾自己的失態。
但正是這種乾脆利落、毫不拖泥帶水的態度，讓他心裡反而更加踏實。
這就是真正的高人啊，
往往都不喜歡那些虛頭巴腦的客套和吹捧。
那些動不動就擺架子、讓人三請四請的，多半是半桶水晃蕩。
他放下茶杯，收斂了臉上的笑容，神色變得凝重和苦澀起來。
他身子微微前傾，雙手交疊放在桌上，壓低了聲音說道：
「實不相瞞，我今天找您，主要是為了我老爸的事情。」
「你父親？」
林祭年看著嚴赫宸說道，
「說來聽聽。」
嚴赫宸嘆了口氣，眉頭緊鎖，眼神里透著深深的無奈和焦慮。
他沉默了幾秒，像是在整理思緒，然後緩緩開口回憶道：
「大概一年前，我老爸為了談一筆生意，親自帶人進了一趟湘西的黑水寨。」
「那個寨子在深山裡，很偏遠，交通也不方便，但那邊有一種特產的藥材，
「我老爸的公司需要大量採購，所以親自去考察。」
「結果從那裡回來之後，他的身體就突然垮了。」
嚴赫宸說到這裡，手指不自覺地捏緊了茶杯邊緣，
「起初只是偶爾咳嗽，我們以為是山里濕氣重，感冒了，也沒太當回事。」
「但後來咳嗽越來越嚴重，越來越頻繁，甚至開始咳血！」
「整個人以肉眼可見的速度消瘦下去，臉頰都凹陷下去了。」
林祭年聽著，沒有插話，只是微微點了點頭，示意他繼續。
嚴赫宸深吸一口氣，繼續說道：
「我們帶他去了國內最好的幾家三甲醫院，做了全套的檢查，能做的都做了。」
「可是所有的專家會診後，都給出了同一個結論，」
「他身體的各項器官機能都在莫名其妙地衰退，」
「像是被什麼東西慢慢抽走了生命力，但根本查不出任何病因！連個明確的病名都叫不出來！」
嚴赫宸的聲音裡帶著壓抑不住的憤怒和無奈：
「醫院開的那些特效藥，有時候吃下去能管幾天用，」
「症狀會減輕一些，咳嗽會少一點，精神會好一點。
「但過不了一周，就又會失去效果，病情反覆，折磨得人痛不欲生。」
「那些醫生也只能攤手說，他們也沒辦法，只能對症治療，走一步看一步。」
「後來呢？」
林祭年問道，眼神微微凝了凝。
嚴赫宸苦笑了一聲，那笑容里滿是苦澀和心酸。
他低下頭，看著茶杯里浮沉的茶葉，聲音低沉下去：
「時間久了，跑遍了各大醫院也查不出個所以然，我老爸自己也放棄了。」
「他說反正現在除了虛弱、咳嗽、偶爾咳血，還能吃能喝能下地走路，」
「雖然知道身體是一天不如一天，但也懶得再折騰了。」
「就當是命數到了，聽天由命吧。」
他抬起頭，眼眶微微發紅，但強忍著沒有失態：
「可是作為兒子，我怎麼可能眼睜睜看著他等死？」
「我這半年到處打聽偏方、找名醫、托關係，」
「只要聽到哪裡有什麼神奇的辦法，我就跑過去試試。」
「我這次來鳳山，其實也是打聽到這附近有個所謂的神醫，」
「據說治好了很多疑難雜症，想來碰碰運氣。」
「結果沒想到，神醫是昨晚那個老畜生。」
說到這裡，嚴赫宸猛地抬起頭，
目光灼灼地盯著林祭年，眼神里有著希冀：
「道長，昨晚見識過您那種……那種超越科學的手段後，」
「我就在想，我老爸的病既然科學解釋不了，那會不會也是撞了什麼邪祟？」
「或者被人下了什麼陰招？會不會和黑水寨那個地方有關？」
他的聲音因為激動而微微顫抖：
「所以，我懇請您，跟我去一趟家裡，幫我老爸看看？」
「只要您能治好他，或者看出點什麼門道，您開個數，我絕不還口！」
他說完，就那麼直直地看著林祭年，
眼神里滿是期待，還有一絲生怕被拒絕的緊張。
聽完嚴赫宸的講述，林祭年並未立即答話。
微風拂過水麵，帶來一陣清涼，吹得竹台旁的垂柳沙沙作響。
林祭年的腦海中，卻在迅速梳理著這些線索。
去了一趟深山裡的黑水寨，回來後無故咳血。
國內現代醫療裝置查不出任何病灶，僅僅是器官莫名衰竭。
最關鍵的一點是，那些現代醫學研發出來的特效藥，
竟然會出現類似於「耐藥性」的短暫壓制後失效。
這症狀，既沒有尋常厲鬼纏身時那種明顯的陰冷和驚悸，
也不像是被風水殺局、陰煞之氣侵蝕後的死氣沉沉。
那種病情的反覆無常，
更像是有某種具有一定靈智和適應性的東西，
在病人的體內寄生，吞噬。
這讓他想起了道門典籍中，
關於這片神秘的湘西土地上，流傳最廣、也最讓人聞風喪膽的一種陰毒傳承。
「黑水寨……」
林祭年手指在粗糙的竹製茶桌上輕輕扣了兩下，
發出篤篤的悶響，他的眼神變得深邃起來。
「聽你描述的這些症狀，你父親所患，」
「確實不像是尋常的病理衰變，也不像是單純的陰靈作祟。」
林祭年抬起眼帘，看著滿臉緊張的嚴赫宸說道：
「更像是中了某種『活物』的毒。」
「比如，蠱。」
「蠱？！」
嚴赫宸猛地倒吸了一口涼氣，
他瞪大了眼睛，聲音都有些變調：「林道長，您是說……蠱毒？！」
作為受過現代教育的人，嚴赫宸對這些東西原本是嗤之以鼻的，
在經歷了昨晚那件事情後，他的『科學之心』早就千瘡百孔了。
但嚴赫宸還是下意識的繼續說道，
「那……那不是小說和電影裡瞎編出來嚇唬人的東西嗎？」
「現實里真的有這玩意兒？」