魚肉被片成了細密的條狀，每一條都連在魚皮上。
條與條之間的間距均勻得嚇人。
百官席上有人站起來看，又坐下去。
「松鼠鱖魚？」
「不對，比松鼠鱖魚的花刀還密……」
房玄齡的眼睛眯了一下。
他不懂廚藝，但他看得出刀速。
那兩把刀在陸遠山手裡快到模糊，左右交替間幾乎看不清刀影。
片完了。
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陸遠山把魚翻過來。
整條魚的肉麵朝上。
密密麻麻的刀痕將魚肉分割成上百根細條，但每一根都沒有斷。
連在魚皮上，根根分明。
他拎起魚尾，把整條魚懸在半空。
魚肉的細條自然垂落，散開。
圍欄外有人倒吸一口氣。
陸遠山沒停。
拍粉。
裹漿。
動作行雲流水。
油鍋已經燒上了。
油溫極高，表面紋絲不動，但筷子探進去，瞬間冒出細密的泡。
整條魚入鍋。
滋啦一聲，油煙沖天。
陸遠山的左手抓著鍋柄，右手持長勺，不停往魚身上澆熱油。
五息。
十息。
他把魚撈出來。
全場譁然。
魚肉的細條在高溫油炸下全部張開了，根根翹起，層層疊疊。
比普通松鼠鱖魚誇張得多。
每根細條都在盤旋！
細條在熱力的作用下自然捲曲，頭部的肉條向外翻卷，中段的肉條向上聳立，尾部的肉條盤繞收攏。
整條魚在白瓷盤裡呈現出一個立體的姿態。
「龍！」有人喊出來了。
「那是一條龍！」
金黃色的魚肉條組成了龍身。
魚頭劈開後被重新擺放，張著嘴，須角外翹。
尾巴的肉條擰成螺旋，盤在盤底。
陸遠山端起一勺調好的醬汁，從高處往下淋。
琥珀色的醬汁順著龍身的紋路往下流，掛在每一根魚肉條上。
醬汁碰到還帶餘溫的魚肉，發出輕微的滋滋聲！
整座廣場都聞見了那股酸甜的香氣。
百姓那邊已經瘋了。
「松鼠鱖魚！是松鼠鱖魚！」
「哪是松鼠，那是龍！金龍鱖魚！」
「這刀工……這他媽是人能幹出來的？」
百官席上，魏徵的手捻著鬍子，捻了半天沒鬆開。
李世民的身子往前傾了傾。
王德全在旁邊小聲說了句什麼，被李世民揮手打斷了。
陸遠山把盤子端起來，往評審席走。
走了三步，他停下來。
轉過身，朝高台方向深深一揖。
然後繼續走。
把盤子放在評審席上。
周師傅湊近看了一眼那條金龍鱖魚。
吞了口唾沫。
沒動筷子。
等另外兩個人做完再一起評。
這時候，西面灶台那邊傳來一陣騷動。
巴圖魯的助手們抬上來一頭羔羊。
整頭的。
剝了皮，洗淨了，四肢完整。
鐵桿上的鉤子放下來。
羊被倒掛上去。
火堆在下面燃著，燒的全是整根胡楊木。
火焰比灶台還高，熱浪往四面撲。
圍欄邊的百姓往後退了兩步。
巴圖魯站在木架子前面。
瓶口都敞著。
風從東面來。
巴圖魯伸手，從架子上取了第一個瓶子。
裡面是暗紅色的粉末。
他把瓶口朝向懸掛的羊，手腕一抖。
粉末飄出來。
沒有灑。
順著風飄過去的。
紅色的粉末在熱氣流的托舉下升起來，貼著羊的表面飄過，有一部分沉落在肉上。
第二個瓶子。
金黃色的碎屑。
第三個。
墨綠的細末。
第四個。
第五個。
巴圖魯的動作越來越快。
左手取瓶，右手抖腕。
兩隻手交替操作。
瓶子用完放回架子上，再取下一個。
粉末在空氣里形成了一層薄霧。
紅的，黃的，綠的，白的，混在熱氣里，繞著那頭羔羊轉。
孜然的嗆，肉桂的甜，丁香的暖，藏紅花的幽，還有好幾種辨不出來的味道。
混在一起往廣場四面散開。
百姓那邊先是捂鼻子，然後就鬆開了手。
因為不臭。
是香的。
濃烈而層次分明的異域香氣從灶台方向涌過來。
那些粉末在高溫下和羊肉表面的油脂發生了反應。
一層蓋一層，一味疊一味。
巴圖魯還在繼續。
二十個瓶子。
三十個。
四十個。
廣場上的空氣變了。
圍欄外面，有人開始咽口水了。
一個接一個。
一片一片的。
嘴裡分泌唾液的速度根本控不住。
那股香味太霸道了！
它直接命令你的身體做出反應。
李世民的鼻翼翕了兩下。
武將席那邊，程咬金已經站起來了，伸著脖子往灶台方向看。
他旁邊的尉遲敬德拽了他一把，沒拽住。
「老程你坐下！」
「你聞聞！你聞聞這味兒！」
「聞到了！坐下！」
巴圖魯用完了最後一個瓶子。
火堆的溫度在這半個時辰里一直保持著穩定。
羊肉表面已經被烤成深金色，油脂一滴一滴往下落，砸在火堆上，嗤嗤作響。
他走過去，把鐵鉤放下來。
羔羊落在案板上。
巴圖魯拔出腰間的彎刀，一刀從羊的胸腔切開。
熱氣湧出來。
和熱氣一起湧出來的，還有一股更濃的香。
那些香料透過高溫和油脂，已經滲透到了肉的深層。
從表皮到骨頭，一層比一層濃。
這股味道飄出去的時候，廣場外面傳來了一陣騷動。
這次是街上的人。
隔了兩條街的人都聞見了。
有人開始往這邊跑。
巴圖魯把羊排切下一扇，碼在青銅盤裡。
端起來的時候，他咧嘴笑了一下。
露出一口白牙。
放到評審席上。
周師傅的喉結滾了一下。
旁邊年輕老師傅的手已經伸向筷子了，又縮回來。
等最後一個。
全場的目光，從東面灶台的金龍鱖魚，從西面灶台的烤全羊，最後都匯到了中間。
蘇世站在灶台後面。
面前是一口鐵鍋。
案板上躺著一根擀麵杖。
黑布卷里那把借來的鈍刀，他碰都沒碰。
三萬多人盯著他看。
蘇世的手搭在灶台邊沿上。
東面，陸遠山的金龍鱖魚已經擺在評審席上了。
醬汁還在滴，酸甜味隔著二十步都聞得見。
西面，巴圖魯的烤全羊切好了。
四十多種香料的餘韻還在廣場上空盤旋，程咬金那邊吞口水的聲音大得隔壁尉遲敬德都聽見了。
蘇世站了十息。
沒動手。
圍欄外有人急了。
「他怎麼還不開始？」
「不會棄權吧？」
「刀都沒有，拿什麼比？」
高台上，李世民把茶杯擱下了。
手指在扶手上敲了一下。