胡邦國離開後。
眾人便繼續看起了卷子。
第一天的閱卷工作，一直持續到了二更時分。
周侍郎這邊眼見已經到了下值時間，書吏卻又送來了一個密匣，說是之前漏掉的。
宋編修無奈，只得將剛抬起來的屁股又落了回去，繼續加起了班。
他先看了看此生密匣里的卷子，第一場四書義寫得還行，但，第二場論題橫渠實學卻寫得平平，破題實學在躬行四個字，承題繞來繞去，越論到後面越有些空泛。
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一看便知道沒有提前準備過，只能說這些圈子話，以掩飾自己心中沒底的事實。
他也是積年老吏了，所以一眼便識破了此生的小心思。
不過，識破歸識破，他卻沒有立刻將卷子輟落掉。
因為他有個習慣，碰到可取可不取的卷子，一般都會多給一次機會，看看後面的答卷情況再說。
整個內簾，也只有他的尺度最寬鬆，為人最是中正仁和。
「宋大人，走啊。」
「都下值了，你還不回去歇息嗎？」
這時，提前收工的公孫主事走了過來，拍了拍宋編修的肩膀說道。
「下值不急。」
「我這裡還有一份卷子，得要仔細看看。」
宋編修搖了搖頭說道。
「哦？」
「什麼卷子，竟然讓宋兄也這麼糾結？」
文檢討聽到聲音，也湊了上來問道。
「來的正好。」
「既然你們都得空了，那就一起品鑑一下吧。」
宋編修說著，就把卷子拿起來，遞到兩人面前。
兩人接過卷子，看了一眼後，便忍不住道：
「嚯！」
「第一場的味兒真沖，這一看就是金陵府學陳元素那個老傢伙調教出來的好弟子啊！」
「看著像他！這份卷子論題雖然弱了些，不過其他幾場都寫得不錯，倒是剛好卡在了水準線上面！」
……
「是啊，所以我才想多看看。」
「兩位大人覺得，要不要給他個機會？」
宋編修看著兩人問道。
「這個嘛。」
「我說不好，公孫兄你看看？」
文檢討翻了翻卷子，又遞給旁邊的公孫主事看。
公孫主事看了，說道：
「經義功底確實好。」
「論題差了半截，但好在人還算圓滑。」
「沒有直接交白卷，東拉西扯也找補回來不少。」
「我建議可以留下再看看。」
文檢討想了想，也道：
「不錯。」
「留下吧。」
「後場補前場，祖制里也有先例。」
「取士不必求全，看大節，萬一他第三場有驚喜也說不定呢。」
「好。」
「那就聽你們的。」
宋編修說著，便拿著卷子回去。
把寫到一半的落字劃掉，改批了一個薦字。
寫完猶豫了下，又在旁邊寫了論弱策強，可補六個小字。
做完這一切後，他將卷子放回了密匣，然後吹滅了油燈，才和文檢討公孫主事幾人一起離開了衡鑑堂……
……
一夜無話。
第二天上午。
一眾同考官們吃完早飯後，便再次投入到了緊張忙碌的閱卷工作當中。
周侍郎案前，他身材微福，所以胃口也要比別人好些，當大家都吃完了早飯，開始閱卷的時候，他嘴裡還叼著半塊酥餅呢。
為了不被人挑刺，說他出工不出力，他乾脆一邊啃著酥餅，一邊開始了閱卷。
不過，沒想到的是，第一個密匣打開，看到卷子上的內容後，他就瞬間愣住了。
只見，上面赫然寫著，第二場，第一道論題的破題：
「橫渠之學，非空談性命，以躬行為本。」
「士者，黜虛崇務，則學為實用，行為民事。」
周侍郎看到這個破題後，整個人如福臨心至一般，瞬間坐直了身體。
然後，三兩口啃完了手裡的酥餅，他又擦淨了胖手上的油漬，才繼續往後看了起來。
「為天地立心，非虛言也，為生民立命，非空談也。」
「心在民則實，命在事則務，蓋學術之弊，莫甚於空談性命，馳騖虛文，世道之隆，必在於躬修實踐，切務民生。」
「橫渠張子開關學之宗，以實學立教，祛宋儒虛寂之偏……」
他越看越慢，最後，整個人完全沉浸其中。
等到第一題論題結束，他立馬又看向了後面的判題。
五道判語每一道都寫得條理分明，引經據典，但是又不掉書袋。
「大才！」
「此子大才啊！」
「想不到我這房裡，竟然出了如此一個人物！」
兩題看完，周侍郎忍不住擊節贊道。
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