不覺中。
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三天時間。
一轉眼的功夫便過去。
很快，便到了靈濟宮會文當日。
一大早，天才剛亮，會館裡已經腳步聲不斷。
王硯明幾人吃罷早飯，正準備出門，沒想到，顧憲之和沈懷仁卻從外面走了進來。
「顧兄，沈兄，你們怎麼來了？」
王硯明頗有些意外的說道。
「自然是來陪你參加會文的。」
「即是事關我南方士人顏面，我輩自當義不容辭。」
顧憲之笑著說道。
「對，祝之山祝兄，還有楊維真楊兄他們也已在巷口等著了。」
「今天是我南方士人的大日子，必須來幫幫場子。」
沈懷仁也說道。
話落，楊維真果然帶著祝之山他們進了院子。
楊維真主動上前，朝王硯明拱手道：
「王兄，靈濟宮的事我聽說了。」
「今日我們大家隨你去，不敢說幫上什麼忙，只當去見見場面。」
「楊兄客氣。」
「有你們在，今日這場會文，自然高枕無憂矣。」
王硯明回禮後，笑著說道。
其實他也能理解顧憲之等人的想法，之前在南直隸的時候，池子就那麼大，大家處於競爭關係，所以自然會敵視彼此。
但是當真正的跳出了南直隸這個圈子，面對天下讀書人後，這種關係也隨之發生了改變，所以，就會本能的抱團取暖。
這也是之前顧憲之會主動提出和他們一起來京城的原因，南直隸或許很大，但是跟整個大梁天下比起來，真的不算什麼。
「你們來的正好。」
這時，陳文煥走上前，微笑著開口說道：
「我前幾日路過靈濟宮時，已經看見有北人在張羅布置！」
「看樣子，是存了心把文會辦成一場揚名大會。」
「原本我還擔心硯明一個人去會吃虧。」
「現在有你們在，穩當多了。」
「提前布置？」
「這幫北人，不是明擺著要壓咱們一頭嗎？！」
汪顯祖憤憤不平道。
「壓不壓得住，他們說了可不算。」
李俊說道。
裘文度點頭道：
「沒錯。」
「文章定勝負，這才是最公道的。」
「不管怎麼樣。」
「人多了，心也要齊。」
「北人那邊是抱團來的，咱們這邊若各懷心思，一人說一句，反倒容易自亂陣腳。」
范子美提醒說道。
眾人安靜了片刻。
剛要開口，王硯明點頭道：
「范兄說得是。」
「今日我們不求人多，只求抱團取暖，團結一致。」
「沒說的。」
「那就一起走吧！」
眾人異口同聲的說道。
隨後。
一行人出了淮揚會館，沿著南城的青石巷往城北走。
路上陸續有南方的士子加入，走到靈濟宮街口時，身後已經跟了二三十人。
汪顯祖回頭看了一眼，忍不住挑眉道：
「嚯，硯明！」
「你瞧這陣仗，跟去打群架似的！」
「差不多。」
「等下都精神點。」
「別讓人看了笑話。」
王硯明笑著說道。
說著。
一行人徑直走進了靈濟宮。
沒想到，靈濟宮內比眾人預想的還要宏偉。
山門高大，朱漆鮮艷，門前兩座石獅怒目張口。
殿前是一大片青磚廣場，此刻，階上階下已站滿了人。
有南邊來的士子聚在石階偏東一側，也有北邊來的聚在偏西一側，中間留出一條窄窄的過道。
人聲嗡嗡，偶爾夾雜著幾句針鋒相對的爭執。
王硯明注意到，殿角廊柱下站著幾個穿便服的人，袖口微鼓，腰間隱約有牌。
「硯明，那好像是錦衣衛。」
顧憲之目光掃了一圈，小聲開口提醒說道。
「嗯。」
「沒事，咱們又不幹什麼違法亂紀的事，犯不著怕他們。」
王硯明點了點頭說道。
心中卻在猜測，不知道陸錚陸大人在不在其中。
算起來，上次淮安一別，兩人已經快兩年沒見了，也不知道對方還記不記得自己……
另一邊。
一眾北方士子來得更早。
這會已經占住了大殿正面的高台階。
魏允中坐在台階最上首的一把交椅上，膝上攤著一卷書，低著頭看，像周圍的熱鬧與他無關一般。
在他左右，則站著孫廷璧和陳洛，台階下第一排是曹豹、韓思睿、劉昂等人。
曹豹一看見王硯明走進來，立刻用胳膊肘捅了捅旁邊的人，附近幾個北方士子頓時齊刷刷地看了過來。
眼神里有審視，有敵意，也有好奇。
南方士子這邊，顧憲之、裘文度、羅萬化等各自找了位置站定。
王硯明本想去末席，卻被眾人推到中間偏前的位置。
不過，他沒有推辭，也沒有刻意往前擠，只站在台階下第二排，和顧憲之、裘文度、羅萬化三人比肩。
汪顯祖、李俊、范子美在身後半步，沈懷仁、祝之山、楊維真散在左右。
「我敲！」
「硯明今天這真是大場面啊！」
「我都感覺有點起雞皮疙瘩了！」
汪顯祖咽了咽口水，滿臉激動的說道。
「嗯。」
「都穩住。」
「待會兒不論誰先說，都別搶話。」
「等他們把話說滿了，我們再說。」
王硯明安撫道。
「好！」
眾人齊聲應了。
很快。
會文一開始。
果然北人士子孫廷璧先站出來開了場。
他口齒伶俐，先把靈濟宮的來歷說了幾句，又講今日南北同會，以文論道，不分高低。
話說得漂亮，卻句句藏著玄機。
「北方文風，承河朔之厚重，重經術，務實政。」
「南方文風，得江左之清麗，長辭章，工藻繪。」
「二者各有所長，但論取士，朝廷取的是能治事的人，不是能作賦的人。」
「今日群賢畢至，少長咸集。」
「咱們就論一論，這個道理。」
這話，表面上聽著客氣。
但是實際已經把南士比成了只能作賦的人。
一開口，就先壓了南士一頭。
曹豹聞言。
卻還覺得過於留面子了，直接上前說道：
「孫兄說得含蓄。」
「我曹豹是個粗鄙之人，乾脆便直說了。」
「往屆會試，南方卷子多，名額也多，可這幾年南方取上來的進士，有幾個能幹實事的？」
「寫賦寫詞的本事，天下第一，一到賑災、平亂、籌糧之事的時候，就全成了啞巴。」
「我等北方士子守著苦寒之地，日日讀經練策。」
「結果到了考場上，反倒要給南人讓路。」
「這叫公平？公平個鳥。」
說著，他頓了頓，大聲道：
「所以，我曹豹今天來，只辦三件事！」
「公平，公平，還是他媽的公平！」