交代完王大虎王小虎兄弟。
董平又從懷裡摸出幾份路引和蓋了印的公文,對王硯明說道:
「王解元,這是我帶兵出來時,布政司衙門那邊發的過所,你拿著。」
「有了這些,後面過卡過驛都方便。」
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「董大人有心了。」
「多謝。」
王硯明接過後,感謝說道。
盛情難卻,雖然這些東西對他來說,可有可無。
不過,拿著也確實能省下不少的事情,而且,更多的是,代表著自己接受了董平的善意。
往後大家再相處起來,就可以更加隨意一些了。
隨後。
兩人又聊了幾句,便轉身回到了火堆旁。
韓教習喝了點酒,沙啞著嗓音說起團練大營這兩年的變化。
說自己當初接下團練這個差事,本來沒想過能辦成,只打算撈點功勞,再走些關係,謀個百戶千戶的位置就好退休了。
結果,陰差陽錯請了王硯明當幫辦,還真把大營給立起來了,不但滿餉滿額,鄉兵們也操練的像模像樣。
現在府里大大小小的事情,都指望著團練大營,地位和待遇跟之前相比,簡直不可同日而語。
「韓教習的意思,最近淮安府的事情很多?」
王硯明聽出了言外之意。
「啊?」
韓教習愣了一下,有點沒跟上王硯明的思路。
隨即,又和董平對視了一眼,都驚訝於王硯明見微知著的能力。
別人聽了這樣的吹捧,多半立馬就會飄飄然了,而王硯明不一樣,他一下就抓住了話里的關鍵。
韓教習沉默了片刻,嘆息著說道:
「硯明你久在書院讀書,不知道外面的事情也很正常。」
「這幾年年景不好,又是乾旱,又是洪澇,冬天冷的厲害,眼下上頭又要加征遼餉,附近幾個州縣的百姓都跑了不少,有些青壯乾脆結夥上了山,成了山賊。」
「最近營里接了好幾道札子,都是剿匪的。」
這時,董平把酒碗往地上一撂,接過話茬道:
「剿來剿去,剿的都是自家逃出來的百姓。」
「有什麼意思?可不去又不行,總不能看著局勢這樣糜爛下去吧?」
「王解元你進了京,若有機會,就替地方上說句實話吧。」
「官逼民反,真不怪百姓,怪的是這世道。」
「嗯。」
「如果有機會,我會的。」
王硯明點頭,將這事記在了心裡。
在金陵待得久了,他都快被那花花世界迷了眼了,直到此刻,才終於又清醒了過來。
這天下,並不像他想像中那樣美好,還有很多跟自己父母一樣的普通百姓,尚在受苦受難。
他要做的事情還很多,兒女情長,必須要暫時放在一邊了。
「有硯明你這句話就好!」
「我替淮安的百姓謝過你了!」
韓教習說道。
「本官也替百姓們謝過王解元!」
董平說道。
「應該的。」
……
這一夜。
眾人在大營待到很晚。
直到子時一刻,才在一隊鄉兵的護送下,回了驛站。
一夜無話,幾人各自睡去。
第二天,清晨。
崔家鏢局的人到了。
崔五和另外一個重傷的鏢師,留在了官驛養傷,另由分號調來的八名鏢師和一隊車馬接應。
崔養浩與王硯明商量後,決定繼續北上。
臨行前,董平親自帶著一隊兵馬送出四十里。
一直送到淮安府邊界,又與王硯明在路邊喝了碗熱酒,才撥馬回去。
走時還朝著車隊的背影大聲喊道:
「王解元,我等著你的捷報!」
王硯明坐在車上,聽見聲音。
回頭望見他和那隊騎兵立於土坡之上,莫名有些眼熱。
他能感覺的出來,董平這人不壞,起碼不像第一次見面時,表現出來那樣,就是一個純粹的酒囊飯 袋。
這人出身將門世家,起碼的能力肯定是有的,之前或許是得不到施展抱負的機會,才會自暴自棄,但是現在隨著團練大營辦的有聲有色之後,倒是比以前振作了不少。
而且,從他昨夜的那一番話上,王硯明感覺的出,董平的心裡還是裝著百姓的,這樣的人,就算再壞,肯定也壞不到哪裡去。
將來要是有機會,這人倒是真的可以用一下。
不過,現在想這些還是太長遠了,先好好準備春闈吧。
這樣想著,王硯明很快收起思緒,拿出一本經注,就著車窗外透進來的日光看了起來……
……
此後一路。
由團練小隊和新到的鏢師一同護送,白天趕路,夜裡歇驛。
沿途雖然偶有不大太平,但,好在總算是有驚無險,主要王大虎王小虎兄弟都十分盡職盡責,有幾回夜裡宿在荒驛,兩兄弟都會輪流親自帶人巡夜,從沒出過半點岔子。
北上的官道上,逃難的,拉貨的,跑商的百姓,絡繹不絕,即便有山賊強盜埋伏,見到王硯明這一支龐大的車隊,還有兵丁和鏢師護送,終究都沒敢上來。
一行人就這樣走走停停,不知不覺,便過了宿遷、邳州、滕縣、兗州,天氣也越發乾冷起來。
北風颳得官道上的凍土裂成一塊一塊,像一張張乾涸的嘴。
行人的衣裳越來越厚,口音也越來越硬,說的都是滿口的大梁官話。
眾人起初還會興致勃勃地張望北地風光,後來乾脆都縮在車裡,連頭也不肯抬了,只聽得車輪碾過凍土時發出的咔嚓聲響。
一路顛簸,轉眼間,已是半個月後。
通州,終於到了!
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